wear awayは、摩擦・風雨・長年の使用などによって「少しずつすり減る」、または跡や感情などが「時間とともに徐々に消えていく」という意味の句動詞です。
The stone steps have worn away over time.なら「石段が長い年月をかけてすり減った」、The writing wore away.なら「文字が徐々に消えた」という意味になります。
この記事では、wearとawayが作るイメージ、自動詞・他動詞の語順、wear down・wear off・erodeとの違いを例文で解説します。
Contents
wear awayの基本的な意味
wear awayの代表的な使い方は次の2つです。
- 物の表面・一部が少しずつすり減る
- 跡・感情・抵抗などが徐々に弱まり、消えていく
共通するのは、一度に壊れたり消えたりするのではなく、長い時間の中で少しずつ量や強さを失うことです。
wearとawayから意味を理解しよう
wearには「身につける」以外に、使用や摩擦によって「すり減る・消耗する」という意味があります。awayは、元の場所や状態から離れ、「だんだん無くなっていく」方向を表します。
そのためwear awayは、表面や形が少しずつ削られ、最終的に薄くなったり消えたりするイメージになります。
しゅみすけ（大山俊輔）
意味1：物が少しずつすり減る
石、土、塗装、靴底、表面の模様などが、摩擦・水・風・使用によって徐々に削られる場面で使います。
The old stone steps have worn away in the middle.
古い石段は中央部分がすり減っています。
The pattern on the coin had almost worn away.
硬貨の模様はほとんどすり減っていました。
The soles wear away faster if you walk on rough roads.
荒い道を歩くと、靴底はより早くすり減ります。
Years of rain wore away the surface of the wall.
長年の雨が壁の表面を少しずつ削りました。
原因を主語にすることもできる
「何が削れたか」を主語にする自動詞の形だけでなく、「何が何を削ったか」という他動詞の形も使えます。
- The rock wore away.
岩が徐々に削れました。 - The waves wore the rock away.
波が岩を徐々に削りました。
意味2：跡・感情などが徐々に消える
wear awayは、目に見える物だけでなく、印、障壁、恐れなどが時間とともに弱まっていく場面にも使えます。ただし、何にでも使えるわけではなく、「長く続く影響によって少しずつ失われる」という文脈が必要です。
The mark wore away after years of use.
その印は長年使ううちに消えていきました。
Her initial nervousness gradually wore away.
彼女の最初の緊張は徐々に薄れていきました。
Daily conversations wore away the distance between them.
毎日の会話によって、二人の間の距離感は少しずつ消えていきました。
Time wore away some of his anger.
時間が彼の怒りを少しずつ和らげました。
wear awayの文型と語順
| 文型 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| A wears away | Aが徐々にすり減る・消える | The paint wore away. |
| B wears A away | BがAを徐々にすり減らす | Friction wore the paint away. |
他動詞の形では、目的語をwearとawayの間に置くことができます。目的語が代名詞なら必ず間に置きます。
The constant rubbing wore it away.
繰り返しこすれたことで、それは徐々にすり減りました。
○ wear it away
× wear away it
wore away・worn awayの使い方
wearは不規則変化をします。
- 現在形：wear / wears
- 過去形：wore
- 過去分詞：worn
The letters wore away over time.
文字は時間とともに消えていきました。
Most of the detail has been worn away by the wind.
細かい部分の大半は風によって削られてしまいました。
be worn away by＋原因の受け身も、風・水・摩擦による変化を説明するときによく使われます。
wear awayとwear downの違い
どちらも「少しずつ削る」感覚を持ちますが、焦点が異なります。
| 表現 | 中心イメージ | よく使う対象 |
|---|---|---|
| wear away | 一部が削られ、徐々に消える | 表面、模様、土、石、跡 |
| wear down | 全体が弱くなる・相手の抵抗が弱まる | 物、人の体力・忍耐・抵抗 |
The water wore away the edge of the stone.
水が石の縁を少しずつ削りました。
The long argument wore everyone down.
長い議論で全員が疲弊しました。
人を「根負けさせる」用法まで知りたい方は、wear downの意味と使い方をご覧ください。
wear awayとwear offの違い
wear offは、薬の効果・痛み・緊張・新鮮さなどが「徐々に薄れる、切れる」という表現です。物理的な表面が削れる場面では、wear awayのほうが具体的です。
The lettering wore away.
文字が摩耗して消えました。
The painkiller wore off.
鎮痛剤の効果が切れました。
効果や感覚についての使い分けは、wear offの意味とwear outとの違いでも解説しています。
wear awayとerodeの違い
erodeも「浸食する・徐々に弱める」という意味ですが、wear awayよりフォーマルです。地形、土壌、海岸、信頼、権利などの説明でよく使われます。
The river eroded the bank.
川が岸を浸食しました。
The river slowly wore away the bank.
川が岸を少しずつ削っていきました。
erodeは変化を客観的に説明する語、wear awayは「こすれて少しずつ無くなる」過程を目に浮かべやすい句動詞です。
wear awayとfade awayの違い
fade awayは、色・光・音・記憶などが「徐々に薄くなって消える」表現です。摩擦による物理的な削れは含みません。
The music faded away in the distance.
音楽は遠くで次第に聞こえなくなりました。
The writing wore away after years of handling.
その文字は長年触られたことで摩耗して消えました。
日本人が間違えやすいポイント
- 一度に壊れる意味ではなく、時間をかけて少しずつ削れる
- 自動詞のA wears awayと、他動詞のB wears A awayの両方がある
- 代名詞はwear it awayの語順にする
- 過去形はwore away、過去分詞はworn away
- 薬の効果が切れるなら通常はwear offを使う
しゅみすけ（大山俊輔）
wear awayが出てこないときの簡単な言い換え
- It became thinner over time.
時間とともに薄くなりました。 - The surface slowly disappeared.
表面が少しずつ無くなりました。 - The water slowly changed the shape of the rock.
水が岩の形を少しずつ変えました。 - The mark is almost gone.
その印はほとんど消えています。
まとめ
wear awayの中心は「長い時間の中で、少しずつ削られて無くなる」ことです。
- A wears away：Aが徐々にすり減る・消える
- B wears A away：BがAを徐々に削る
- wore away：過去形
- worn away：過去分詞
- wear down：全体や人の抵抗を徐々に弱らせる
- wear off：効果や感覚が徐々に薄れる
まずはThe letters have worn away.のように、古い看板や硬貨の文字を説明する場面から使ってみましょう。
ほかの表現もまとめて学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧も活用してください。
awayが加わる句動詞をまとめて比較したい方は、awayを使った句動詞・表現一覧もご覧ください。
