英会話超初心者が、初めてオンライン英会話を体験してみるにはどうする？

こんにちは。
Oyakottoです。

私が子供の頃は、インターネットがまだ一般的ではありませんでした。

英語を学ぶといえば、まずは、電車広告で見かける英会話スクールの中から探すか、書店に駆け込むかの2択ですたね。

そう考えると今はとても良い時代です。

特にオンライン英会話といえば料金的にも安いので失敗してもいいや、と思えます。

そういう意味では、まず、はじめの一歩を試すにはぴったりではないでしょうか。

英会話超初心者が英会話を習得する強い味方、それがオンライン英会話

英会話超初心者が英会話を習得するのは、そうたやすいことではありませんが、英会話を習得したいと思った人にとって、今はとても良い時代ではないでしょうか。

駅前にある英会話学校に通う、オンライン英会話スクールを受講する、DVD付きの英会話テキストを買ってやってみる等、英会話学習の選択肢は、一昔前よりもたくさん存在します。しかし、そのように選択肢が多くても、英会話を習得できたと実感できずに、中途半端に終わってしまうことも多いのではないでしょうか。

そんな英会話初心者が英会話を習得したいと思い立った時、選択肢の最有力候補がオンライン英会話スクールです。

オンライン英会話スクールには興味があるが、受講経験がない本当の初心者が、オンライン英会話スクールを初めて体験するには、果たしてどうしたらよいのでしょうか。

オンライン英会話スクールを受講する前に

オンライン英会話スクールを受講する前に、いくつか整理しておいたほうがよいことがあるのですが、最も大切なことを三つほど挙げて説明します。

英会話の習得の目標設定

まずは英会話を習得する目的と、到達点を明確にしましょう。

超初心者であるあなたは、英会話をどのレベルまで目指すのでしょうか？

日常の簡単な会話でしょうか？道案内程度ができればよいのでしょうか？

海外旅行先で現地の人と仲良くなりたいのでしょうか？

今は超初心者でも海外の企業との仕事や、海外の大学も参加する学会で英語を使えるようになりたいのでしょうか？

少々込み入った面倒な話にも対応できるようになりたいのでしょうか？

どのような場面で、どの程度まで話ができるようになりたいのでしょうか？

こういった点をはっきりさせないと、最初の段階でつまずいてしまいます。

色々な目的があるとは思いますが、思い切って絞り込んでみましょう。

目標達成時期の設定

次に、いつごろまで目標を達成するか、その時期を明確に設定しましょう。

オンライン英会話スクールを受講する際は、ローンを組んで長期契約することは滅多になく、一般的に毎月一定の受講料を払う契約形態となっています。このため、いつ頃まで目標を達成するのかをはっきりさせないと、いつまで続けるのかが見えなくなり、受講の効果が得られないままズルズルと続けてしまうことになりかねません。

半年後、1年後など、具体的な目標達成時期を決めておけば集中して取り組むことができるようになります。目標はあまり長くないほうが良く、1か月、3か月と、ある程度短い期間で設定したほうが学習へのモチベーションが長く続きます。

目標達成の方法の検討

目標の達成方法についてじっくり検討しましょう。英会話習得方法には様々な選択肢がありますので、オンライン英会話スクールが自分に向いているのかどうか、しっかり考えてみる必要があります。オンライン英会話スクールは、通いの英会話教室と違い、すぐそばに英会話の先生がいるわけではありません。スカイプなどを通じて英会話講師とインターネットを通じて、マンツーマン・レッスンを受けることができる画期的な仕組みです。

早朝や深夜はもちろん、中には24時間対応しているスクールもあり、上手に使えば普通に考えてすごい方法なのですが、予約が簡単にできるだけでなくキャンセルし易いことや、スカイプを通じて対面でレッスンを受けなければならない等が苦手な人もいることなどから、人によっては必ずしも向いているとはいえません。

オンライン英会話スクールは、通学の英会話スクールよりも格安で自宅にいながら、あるいは外出中でもスマートフォンなどを使いながら、受講することが可能なメリットは大きいのですが、やはり向き不向きがあります。この点を頭に入れて、自分に向いている方法を実践するのが大切です。

初めてのオンライン英会話の選び方

英会話習得の目標が具体的に決まって、オンライン英会話スクールを受講することに決めたら、自分に向くスクールを選ぶ作業のスタートですが、具体的にどうやって選べばよいのでしょうか。

選択肢を絞り込んでみる

最初に、比較サイトやランキングをチェックしてみましょう。一説にはオンライン英会話スクールは100以上あるそうですが、月額料金のレベルや、講師が欧米出身かフィリピンかによってもいくつかの種類に分かれます。アプリと連動するスクールや、英作文添削がセットになっているスクールもあります。これらの中から自分の目標に合ったものを３つから５つ程度に絞り込んでみましょう。

無料体験レッスンを受講してみる

ほぼすべてのオンライン英会話スクールでは、1回から2回、無料体験レッスンを提供しているはずです。正式な受講生と同じ条件で、実際のレッスンを体験すると、講師がどんな内容で、どんな流れでレッスンを提供するのか、レッスンの結果をどのようにフィードバックしたり、活用したりするのかなど、受講生目線で分かることがたくさんあります。

格安だからいいというわけではなく、安ければ安いなりのレッスンしか提供しないスクールもあるでしょうし、安くても充実した内容のスクールもあります。ただ25分間会話するだけで時が過ぎるようだと、ここで受けていても上達できるだろうか？と不安になってしまいます。逆に言えば、ここを受講すれば上達できる！という感触が得られるかどうかを、無料体験レッスンを通じてチェックすればよいのです。無料体験レッスンを受けたからといって、必ず契約しなければならないということはありませんのでご安心を（そのような勧誘をするスクールがあるという話はあまり聞いたことがありません）。

予約の取りやすさや、サポートの充実度など、雰囲気があうかどうか

予約の取りやすさや、分からない点に対するサポートなども要チェックです。人気講師にだけ予約が集中するということはありうることですが、別に人気講師を予約することにこだわる必要はないと思います。初心者にとっては、一定数のレベルの高い講師をそろえていて、予約も取りやすいように配慮されているスクールを選んだほうが良いと思います。

また、学習にあたって色々質問したいことや、悩みなどに答えてくれる日本人スタッフ、さらには自分のレベルと目標に合ったカリキュラムを提案してくれるスクールを選ぶと安心です。

英会話初心者が陥る落とし穴とは？

初心者がオンライン英会話スクールを受講するうえで、ついつい陥りがちな落とし穴について説明します。

最も気を付けておく必要があるのはキャンセル癖です。オンライン英会話スクールは予約が取りやすいスクールがほとんどです。例えばレッスン15分前の予約もOKとするスクールもあります。しかしその反対に、当日のキャンセルにも柔軟に対応できるようにしているスクールがほとんどですが、中には、講師による準備の都合も考えて、直前のキャンセルはポイント消化など有料としたり、1日1回のレッスンと決められている場合は、同じ日に予約できないとするスクールもあります。

これはオンライン英会話スクールの受講料金が格安であるため、良くないとわかっていてもついついキャンセルを繰り返してしまうこともあるからです。よほどのことがない限り、直前のキャンセルは控えるようにしましょう。毎日25分でも英会話に集中できることの価値をもっと生かすことを考えたほうが良いと思います。

もう一つは、ちょっとした疑問もそのままにせず、スクールに問い合わせてみることです。講師のここが気になったといったフィードバックも、スクールにとっては大切な情報です。改善してほしいことがあったら、それもしっかり伝えるほうが良いと思います。たいていのスクールには問い合わせや情報提供用の窓口が設けられていますので、メールでも電話でも、遠慮せずどんどん問い合わせてみてください。

まとめ

オンライン英会話スクールの受講は、いくら格安とはいえ、有料です。ですから、英会話超初心者にとって最初にどんなスクールを選ぶかはとても大切です。コース選びも大切です。あまりハイレベルなコースを選んでも続かなくなってしまいますし、あまり簡単すぎても上達を実感できないまま、いつの間にかスクールの受講から遠ざかってしまうようなことになりかねません。

英会話学習の目標をしっかり決め、目標の達成時期を決め、たくさんあるスクールの中から自分に合ったものをじっくり比較して選んでみましょう。講師はみな、受講生の上達を応援したいと思って講師になっているので、分からないことがあったら怖がらずにどんどん質問すればよいのです。ぜひ会話を楽しみながら英会話を上達させてくださいね。

Oyakotto