英会話サークルって？英会話教室との違いとメリット・デメリットについて

英会話サークルって最近聞くけどどのようなものなの？
英会話初心者でも大丈夫なの？・・・・
出会い目的だったり不順なイメージがあるけど・・・
英会話スクールとの違いを知りたい

英会話スクールを探している人

最近東京都を中心に全国に広まりつつある「英会話サークル」。注目を浴びている英会話サークルですが、どんな人たちが集まって何をしているのか、あまりイメージがわかない方も多いのではないでしょうか。

オヤコッタ

親方GOGO（45歳）もといオヤコッタと言います。都内中心に、フリーランスの経営コンサルとして活動。TOEIC895点。海外企業との交渉や、プレゼン経験も豊富。英会話学校や教材を色々試してみるのが趣味です。

今回は、英会話サークルについて、英会話スクールとの違いや、メリット・デメリットについてご紹介します。

英会話サークルとは？

英会話が趣味の人たちが集まる場所

「英会話サークル」とは、英会話や英語の勉強にモチベーションのある人が集まるサークル活動です。内容もサークルによって様々で、簡単なゲームやフリートークを楽しむ団体もあれば、ビジネスの現場で使える会話表現を学ぶ会、資格取得のための勉強会など、団体によって個性があります。

英会話サークルに参加する場合は、SNSなどで団体の活動の内容や様子を確認して、自分の目的や勉強したい内容に沿っているサークルかどうかを事前に確認すると良いでしょう。

英会話サークルと英会話スクールとの違いとは？

非営利で運営されているところが多い

英会話サークルの多くは個人的な活動で行われている場所が多いです。極端な言い方をすれば、英語が好きな人が集まって、自主的に、非営利で運営されているので、英会話スクールのようなカリキュラムやサポート体制がしっかり整っているということはありません。

英会話スクールと同じようなレッスンのクオリティを期待してサークルに参加すると、期待していた内容と違ってがっかりするなんてこともあります。あくまでも「サークル活動」ということを理解して参加しましょう。

カフェや会議室などで開催される場合が多い

サークルに参加する方は、大多数が主婦や会社員、学生など、英語に関わる仕事をメインでやっている人ではありません。当然学校や教室などの設備をもっていないので、サークル活動の主な場所は会議室や公民館の一室、カフェなどになるケースが多いです。

多くの英会話サークルが、「毎週水曜日の19時30分から」など、毎週決まった時間と場所で活動をしています。参加を検討している方は、サークルの活動場所や時間をチェックして、ご自身の都合に合うかどうかを確認しましょう。

また、変わったところでは、「英会話のみで飲み会をする」といった内容の活動をしているサークルもあります。ご自身の英語以外の趣味がテーマになっている英会話サークルを近くで探してみることも良いでしょう。

教材がないケースが多い

英会話サークルでは、勉強するにあたって、教材は市販の物を使うか、あるいは教材を使わない場合が多いです。中には、英会話スクールとの境目にあるようなサークルもあって、そのような場合には教材が準備されているケースもあります。

しかしながら、英会話サークルの多くがそれぞれ、テーマをもって活動をしているので、それぞれのテーマにあった教材をサークルが選んで使用します。

講師がいない、毎回変わる

英会話サークルは英会話教室とはことなり、講師を参加メンバーが持ち回りで担当するケースが多いようです。また、講師を行うにあたって特別な資格も必要がないので、講師のレベルや質は非常に低いものからプロ顔負けのものまでサークルによってまちまちです。

一見不安に感じるかもしれませんが、ご自身が講師になってサークルのメンバーに教えるという経験は、あなたの英語の学習にとってメリットもあります。人に教えるという責任感から、普段より細かく勉強したり、質問に備えて理解を深めるので、単にメンバーとしてレッスンを受ける何倍もの学習効果が期待できます。

サークルを選ぶ際には、講師が持ち回りのサークルを積極的に探してみるもの良いでしょう。

英会話サークルのメリット

参加費が安い

英会話サークルと英会話スクールを比較した時に、サークルのメリットのひとつは参加費用が安いということです。

英会話スクールと違い、非営利で活動しており、学校などの施設を持っていないサークルは、基本的に入会金は不要で、１回の参加で300円から1,000円くらいと、英会話スクールで学習するより格段に安く英会話の勉強ができます。また、英会話サークルでは参加した都度参加費を払うシステムが多いので、参加した分だけお金を払えば良いという気楽さメリットのひとつです。ただし、そのサークルの文化やノリといったものに自分が合っていなければどんなに安くても気を使うだけとなりますので、気をつけましょう。

友達ができる

英会話サークルには、

留学したい
ビジネスの現場で英語を流暢に話したい
外国人向けの観光ボランティアに参加したい

など、何かしら英語の学習にたいしてモチベーションが高い人が集まっています。

そして、英会話スクールと違い、生徒と先生といった垣根がなくメンバーが横一線に繋がっているので連帯感がとても強いです。そういった意識の高い人と切磋琢磨しながら英語の学習ができる機会があるということも、英会話サークルのメリットの一つです。実際、英会話サークルで知り合った人同士で海外旅行に出かけたりといったことは、私の周りでもよく聞く話です。ただし、社会人比率が高いので学生さんなどが溶け込もうとするには、コミュニケーションスキルが必要です。

気軽に参加できる

一般的な英会話サークルでは、毎回必ずレッスンに参加しなければならないということはありません。学校や仕事のスケジュールが合わずになかなか時間が取れない人も、自分の都合に合わせて無理のない形で参加しても誰にも文句を言われないので、気楽に参加できます。入会や退会時に入会金や違約金を払うなんてこともないので、サークルをはじめてみて万が一ご自身の肌に合わなかったとしても、トラブルなくサークルをやめることができます。

ただし、英語力を身に付けたいという目標でサークルに参加するのであれば、月に１回程度の参加では習得にとても時間がかかってしまうので、ご自身のスケジュールと英語学習への本気度を自分の中で確認して、週１回程度は参加できるよう段取りをつけることをお勧めします。

英会話サークルのデメリット

質はまちまち

英会話サークルは、団体によってレッスンの内容や質が全く異なります。ご自分がどういった目的で英会話サークルに参加するのかを事前に明確にしていないと、ミスマッチがおこってしまい、あなたも相手のサークルのメンバーも嫌な気持ちになってしまうなんてことも起こってしまうかもしれません。

そういったミスマッチを避けるためには、事前にできる範囲で情報を収集して、その英会話サークルが自分に合っているのかを判断することが大事です。自分に合ってそうなサークルであれば、まずは１回参加してみて感触をつかむことも重要です。

先にもご紹介しましたが、英会話サークルは基本的に１回の参加ごとに300円ー1,000円という会費を支払えばOKなので、１回参加してみてあまり満足できなかったら、他のサークルを探して試してみるといったことを身軽に行えます。

地方ではなかなかやっていない

英会話サークルが注目を浴びているといっても、まだまだ地方では浸透していません。東京や大阪、名古屋といった大都市圏以外の地方では、英会話サークルを探すこと自体が難しかったり、サークルがあったとしても１つ、２つくらいしか選択する候補がないといったケースもしばしば。

地方で英会話サークルを探す場合は、近くのカフェなどでそういったイベントが開催されていないか聞き込み調査を行うか、SNSをチェックしてみて情報を集めましょう。

趣味の範囲で終わってしまうこともある

英会話スクールと異なり、サークルはあくまでも趣味の範囲の活動です。始めも終わりの期間がないので、なんとなくで終わってしまうことも多いです。

しっかり英会話サークルの自分の実力アップのために使いたいという気持ちの方には、「一旦通うのを終わらせる期間を決める」ということが大事です。たとえば、３ヶ月間毎週通ってみて、３ヶ月経ったときに続けるかを判断する。といった形で、区切りを自分で設定することで、惰性にならずに自分の目標への道のりを客観的に判断することができます。

人見知りの人には飛び込む勇気が必要かも

英会話サークルのメンバーは固定化される傾向にあるので、なかなか新規で飛び込むには勇気が必要かもしれません。人見知りの方にはちょっと大変かもしれませんが、一度参加してみると受け入れてくれる風通しの良いサークルも多いので、まずは気楽に参加してみましょう。

また、万が一相性がよくなかったらすぐに他のサークルを探せば良いので、あまり重たく考えずに、参加してみましょう。

英会話サークル – 自分で開催することはできるか？

最後に、ご自身の身の回りで参加できる英会話サークルがないという方は、ご自分で英会話サークルを開催してみるのも一つの方法です。この記事でご紹介したように、基本的に英語が好きで、勉強したいという意欲があれば開催は可能です。一人で勉強するよりも、同じ志をもった仲間と一緒に勉強をする方がはるかに楽しく、効率的に勉強できると思いますので、是非ご自身での主催も検討してみてください。