All things excellent are as difficult as they are rare は「優れたものは、得がたく難しい」という意味で使われる英語のことわざ・警句です。直訳は「あらゆる優れたものは、珍しいのと同じくらい難しい」。この記事では、なぜこの意味になるのか、ネイティブが感じるニュアンス、自然な語順、例文、類似表現との違いまで解説します。
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All things excellent are as difficult as they are rare の意味
本当に価値の高い成果や能力は簡単には手に入らず、だからこそ数も少ないという見方です。学習・創作・専門性について努力の途中にいる人を励ます、やや格調のある表現です。
日本語訳は一つに固定せず、話し手が助言しているのか、状況を観察しているのか、皮肉を言っているのかを見ます。ことわざは事実を証明するデータではなく、状況を見るための短いレンズです。
しゅみすけ（大山俊輔）
直訳と単語から意味を理解する
excellent は「卓越した」、rare は「めったにない」。as A as B が難しさと希少さを同じ程度として結びます。難しいものは全部優れている、という逆向きの意味ではありません。
比喩の絵を思い浮かべる
短い格言が覚えやすいのは、抽象的な教訓を一枚の絵に変えるからです。文字どおりの場面を思い浮かべ、そこから人の行動へ意味を移すと、訳語だけの暗記より使い分けやすくなります。
完成した一文で覚える
語順を日本語から毎回作り直さず、All things excellent are as difficult as they are rare を一つのかたまりで覚えます。前には As the saying goes, …（ことわざにもあるように）や It reminds me of the saying …（そのことわざを思い出します）を置けます。
ネイティブにどう響く？
本当に価値の高い成果や能力は簡単には手に入らず、だからこそ数も少ないという見方です。学習・創作・専門性について努力の途中にいる人を励ます、やや格調のある表現です。
現代会話で毎日使う基本文ではありません。だからこそ、ぴったりの状況で一度使うと印象に残ります。相手へ結論を押しつけるより、「この場面を見ると、この言葉を思い出す」と少し距離を置く方が柔らかく聞こえます。
よく使う形と語順
As the saying goes を付ける
As the saying goes, “All things excellent are as difficult as they are rare.”
「ことわざにもあるように、『優れたものは、得がたく難しい』です」
文章やスピーチで、決まり文句を引用していると明確にする安全な形です。
場面を先に示す
This situation shows why people say, “All things excellent are as difficult as they are rare.”
「この状況を見ると、なぜ『優れたものは、得がたく難しい』と言われるか分かります」
聞き手がことわざを知らなくても、前後から意味を推測できます。
引用のあとで説明する
In other words, Really good things take time and effort.
「言い換えると、この表現の中心はこういうことです」
英語圏でも全員が古い格言を同じ程度に知っているわけではありません。簡単な補足を一文加えると親切です。
場面別の自然な例文
例文1
Learning to write clearly takes years.
「分かりやすく書けるようになるには何年もかかります。」
例文2
This handmade chair costs more because excellent work is rare.
「この手作り椅子が高価なのは、優れた仕事が希少だからです。」
例文3
Don’t be discouraged by slow progress.
「進歩が遅くても落ち込まないでください。」
例文4
The team chose accuracy over speed.
「チームは速度より正確さを選びました。」
似た表現との違い
No pain, no gain は苦労と成果、Practice makes perfect は反復練習、本表現は卓越性の難しさと希少さに焦点があります。スピノザ『エチカ』末尾の引用句として知られ、民間のことわざというより哲学的な警句です。
類似表現を比べるときは、①誰の視点か、②助言か観察か、③前向きか皮肉か、の三点を確認します。日本語訳が近くても、この三点が違えば同じ場面で交換できないことがあります。
日本人が注意したいポイント
強い断定としてぶつけない
ことわざは短いため、背景や例外を省いています。相手が傷ついている最中なら、まず I understand why you feel that way.（そう感じる理由は分かります）のように受け止めましょう。その後に「一つの見方」として添えます。
文字どおりの意味に限定しない
ことわざの名詞や動作は比喩として働きます。実物だけの話と決めつけず、人間関係、仕事、学習などへどう移るかを考えます。ただし、どんな状況にも無理に当てはめず、例外や相手の立場も意識します。
知っていることと使えることを分ける
読んで分かるだけでも十分な表現があります。会話で使うなら、自分の経験を二文で説明してから最後に置く練習をします。格言だけを突然言うより、意図が正確に伝わります。
出てこない時のしゅみすけ式
この表現がすぐに出てこなければ、次の簡単な一文で大丈夫です。
Really good things take time and effort.
短い主語と基本動詞で意味を直接伝えています。難しい決まり文句を思い出せることより、相手に誤解なく伝わることが大切です。
しゅみすけ（大山俊輔）
自分で使うための3段階練習
1．具体的な出来事を書く
「誰が」「何をした」「その結果どうなった」を二文で書きます。ことわざを先に置かず、まず相手が場面を想像できる材料を出します。
2．簡単な英語で結論を言う
Really good things take time and effort. のように基本語で判断を伝えます。ここまでで会話として十分に成立します。
3．最後にことわざを添える
三文目に All things excellent are as difficult as they are rare を置きます。自然に合わなければ無理に使わない判断も重要です。反対の見方や例外を That may be true, but … で加えると、一方的でない意見になります。
まとめ
All things excellent are as difficult as they are rare は「優れたものは、得がたく難しい」を表すことわざ・警句です。直訳「あらゆる優れたものは、珍しいのと同じくらい難しい」の絵から教訓へ意味を移し、相手への響きまで理解しましょう。
会話では状況を説明してから一度添えるのがコツです。難しければ Really good things take time and effort. と言えば、中心メッセージを無理なく伝えられます。
ほかの表現は英熟語・定型表現の親記事から探せます。
