英語でin the worksと聞いたとき、単語を一つずつ訳しても「なぜその意味になるの？」と感じるかもしれません。この表現の基本は「準備中・制作中・進行中である」です。ただし、日本語訳だけを暗記すると、使える場面の広さや話し手の気持ちを取りこぼします。
この記事では、in the worksの意味、成り立ちのイメージ、ネイティブが感じるニュアンス、自然な語順、会話で使える独自例文、類似表現との違いまで整理します。最後には、表現がすぐ出ないときに中学英語で言い換える「しゅみすけ式」も紹介します。
英熟語をまとめて見直したい方は、英熟語・定型表現の親記事もあわせてご覧ください。
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in the worksの基本的な意味
in the works＝準備中・制作中・進行中であるです。辞書の訳語は一つに見えても、実際の会話では、前後の状況や話し手の態度によって自然な日本語が変わります。重要なのは、日本語の一語に固定せず、どのような場面を描いているかをつかむことです。
公表できる細部は少なくても、何かが実際に動いていると伝える便利な表現。商品、イベント、変更、解決策など幅広い。そのため、機械的に同じ訳を当てるより、「誰が・何について・どんな気持ちで言っているか」を確認しましょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜその意味になる？単語からイメージをつかむ
worksは工場や制作現場を思わせる語。部品が作業工程の中に入り、完成へ向けて手が加えられているイメージです。この具体的な像から、現在の比喩的な意味へ広がりました。英語のイディオムは、各単語の代表的な和訳を足し算しても理解しにくいことがあります。一方、中心にある動きや位置関係をつかむと、初めて見る文脈でも意味を推測しやすくなります。
このイメージを覚える利点は、単なる暗記よりも応用が利くことです。日本語訳が少し変わっても、「話し手は何をひとまとまりの場面として捉えているか」を考えれば、自然な解釈へ戻れます。
in the worksの語順とよく使う形
基本形はSomething is in the works／have something in the works。通常複数形worksとtheを使うです。ひとかたまりの定型表現として覚え、冠詞や前置詞を自己流で入れ替えないのが近道です。
- 肯定文：状況を説明する基本形
- 否定文：notを加えて「まだそうではない」と慎重に伝える形
- 疑問文：Is …? / Do you …? などで予定や判断を確認する形
- 過去の話：動詞の時制を変え、当時の状態・行動を振り返る形
会話では主語や時制が変わります。表現全体を固定した呪文にせず、文の骨格の中でどこが変化するかに注目してください。まず短い一文で使い、慣れてから理由や補足を後ろに足すと自然です。
ネイティブが感じるニュアンス
公表できる細部は少なくても、何かが実際に動いていると伝える便利な表現。商品、イベント、変更、解決策など幅広い。このニュアンスを知らずに日本語訳だけで使うと、必要以上に強く断定したり、反対に本来の含みを弱めたりすることがあります。
また、同じ文でも声の調子によって印象が変わります。穏やかに言えば状況説明になり、強調すれば驚き・自信・批判などが前に出ます。文章では、but、still、yet、apparentlyなど周囲の語が話し手の距離感を示す手掛かりです。
in the worksを使った自然な例文
例文1：日常会話
A redesign of our website is in the works.
ウェブサイトのリニューアルを準備中です。
例文2：仕事
We can’t share details, but a solution is in the works.
詳細は明かせませんが、解決策を準備しています。
例文3：人間関係
Is there a sequel in the works?
続編は制作中ですか。
例文4：旅行・暮らし
The café has a new autumn menu in the works.
そのカフェは新しい秋メニューを準備中です。
例文5：学習・判断
Plans are in the works to make the station easier to use.
駅を使いやすくする計画が進んでいます。
例文6：応用
Nothing official is in the works yet.
まだ正式に進んでいるものはありません。
例文を音読するときは、英語を見て日本語訳を再現するだけでなく、場面を思い浮かべてください。その後、主語・場所・目的語を自分の日常に置き換えて一文作ると、受け身の知識から会話で取り出せる知識へ変わります。
似た表現との違い
| 表現 | 中心となる意味・使い分け |
|---|---|
| in the pipeline | 一連の計画・開発工程にあり、今後出てくる。複数案件の流れを意識しやすい |
| underway | すでに開始され進行していることを明確にする |
| work in progress | 未完成の制作物そのもの、または改善途上の人・物 |
類似表現は、日本語訳が重なっていても、焦点や確信度、硬さが違います。どれが「同じ意味か」を探すより、話し手が何を最も伝えたいのかを決め、その焦点に合う表現を選ぶのが自然です。
日本人が間違えやすいポイント
単語を直訳しすぎる
work in progressと同じ形に混ぜてin the workと言わない。完成日や実現保証までは表さない。一語ずつ日本語へ戻すより、表現全体が作る状況を確認しましょう。
どんな場面でも同じ強さで使う
イディオムには話し手の評価が入りやすく、事実を無色に述べたい場面では簡単な説明文のほうが安全です。特に仕事では、相手との関係、確定度、責任の所在を考え、必要なら具体的な情報を続けてください。
一文を長くしすぎる
覚えた表現を使おうとして一文に情報を詰めると、語順が崩れます。最初は「主語＋動詞＋この表現」の短い骨格で十分です。理由はbecause、対比はbutで次の文に分けましょう。
出てこない時の「しゅみすけ式」簡単英語
in the worksが瞬時に出なくても、会話は止めなくて大丈夫です。次のように意味を直接説明できます。
We’re making or preparing it now.（今、それを作ったり準備したりしています）
イディオムは会話を自然で短くする道具ですが、通じるための必須条件ではありません。知っている基本語で意味を先に届け、あとから表現を覚え直すほうが実戦的です。
しゅみすけ（大山俊輔）
会話で自分の表現にする練習法
- この記事の例文から自分に近い場面を一つ選ぶ
- 人名・場所・時間を自分の情報に変える
- 肯定文、否定文、疑問文の三通りを声に出す
- 簡単な言い換えでも同じ内容を言う
二つの言い方を往復すると、イディオムを思い出せないときにも会話を続けられます。また、実際に使う前に「この表現には断定・皮肉・安心などの色があるか」を一度確認すると、場面に合う温度で話せます。
よくある質問
in the worksは日常会話で使えますか？
使えます。ただし表現によってカジュアルさは異なります。まずこの記事の短い例文と同じ状況で使うと安全です。ニュースや仕事で見かける少し硬い用法も、意味を知っておけば聞き取りに役立ちます。
覚えるときは日本語訳だけでよいですか？
訳は入口として便利ですが、イメージ、語順、代表的な一文をセットで覚えるほうが実用的です。「誰がどんな場面で言うか」まで結び付けてください。
似た表現に置き換えても通じますか？
多くの場合は通じますが、焦点が変わります。厳密なニュアンスが不要なら簡単英語を優先し、相手の反応を見て補足しましょう。
進捗を尋ねるときの使い方
Is anything in the works?は「何か準備中ですか」と、未発表の計画をやわらかく尋ねる言い方です。回答側はYes, but it’s too early to share details.のように、存在だけ認めて詳細を伏せられます。完成時期を知りたい場合はWhen will it be ready?を別に続けましょう。in the worksだけでは締切まで分からないからです。
まとめ
- in the worksの基本は「準備中・制作中・進行中である」
- 単語の直訳より、worksは工場や制作現場を思わせる語。部品が作業工程の中に入り、完成へ向けて手が加えられているイメージを思い浮かべる
- 基本形はSomething is in the works／have something in the works。通常複数形worksとtheを使う
- 類似表現は日本語訳ではなく焦点と強さで使い分ける
- 出てこなければ「We’re making or preparing it now.」と簡単に説明する
in the worksを見つけたら、まず前後の文から話し手の態度を確認してください。そして今日、自分の生活に合う例文を一つだけ作って声に出してみましょう。意味を知る段階から、自然に使える段階へ進みやすくなります。
