Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right は「できると思っても、できないと思っても、その通りになる」という意味を伝える英語のことわざ・定型表現です。短い日本語訳だけでは、励ましなのか、批判なのか、責任を促す言葉なのかが分かりにくい表現でもあります。
この記事では、最初に意味へ直接答え、単語と語順から意味が生まれる仕組み、ネイティブが感じるニュアンス、日常・仕事・人間関係での独自例文、似た表現との違い、間違えやすい点を解説します。最後には、難しいことわざを使わずに中学英語で伝える「しゅみすけ式」も紹介します。
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Whether you think you can, or you think you can’t, you’re rightの意味をひとことで
自分にできると思うか、できないと思うかという考え方が、その後の行動、努力、継続に影響し、結果にも大きく関わるという意味です。単なる願望ではなく、思考が行動を変える点が中心です。
基本の訳は「できると思っても、できないと思っても、その通りになる」です。ただし日本語のことわざと完全に同じ範囲で使えるとは限りません。まず「何をたとえているか」「聞き手にどんな考え方を示すか」を理解し、文脈に合わせて自然な日本語へ置き換えましょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
単語と語順から意味を理解する
whether A or B は「AであろうとBであろうと」。you think の後ろでは、共通する部分が省略され、can は can do it、can’t は can’t do it の意味です。最後の you’re right は両方の場合を受けます。
決まり文句には、普通の会話より古風な語順、強い否定、対照的なリズムが残ることがあります。その形が意味を印象に残しやすくしています。自分で使うときは、定型部分を保ち、前後へ具体的な状況を一文ずつ足す方法が安全です。
ネイティブが感じるニュアンス
挑戦前の思い込みを見直す励ましとして使われます。一方、環境、健康、差別、資源不足など現実の制約まで本人の考え方だけの責任にすると不公平です。「前向きなら必ず成功」ではなく、「最初から不可能と決めると行動しにくい」と読むのが実用的です。
ことわざは事実だけでなく、話し手の態度も運びます。同じ英文でも、共感を込めれば励ましになり、笑いながら言えば冗談になり、相手へ言い切れば批判や皮肉になります。困っている相手には、まず I understand. や That sounds difficult. と受け止めてから使うと誤解を減らせます。
どんな場面で使う？自然な例文
日常の例文
I decided I could learn the software, so I started with one lesson.
（そのソフトを学べると考え、まず一つのレッスンを始めた。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
仕事の例文
Whether you think you can lead the meeting or not will affect how you prepare.
（会議を進行できると思うかどうかは、準備の仕方に影響する。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
会話の例文
A: I’ll probably fail. B: Don’t decide the result before you try.
（A：たぶん失敗する。B：試す前に結果を決めないで。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
家庭・人間関係の例文
She believed improvement was possible and practiced every day.
（彼女は上達できると信じ、毎日練習した。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
注意点の例文
Confidence helped him apply, but preparation helped him succeed.
（自信は応募を後押しし、準備が成功を助けた。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
応用の例文
Mindset matters, but so do time, support, and opportunity.
（考え方は大切だが、時間、支援、機会も大切だ。）
この場面では、ことわざをそのまま言う方法だけでなく、意味を普通の英文で表す方法も確認できます。相手が表現を知らない可能性があるときは、前後の説明を省かないことが大切です。
会話に入れる3つの方法
状況を先に説明する
何が起きたかを具体的に述べたあと、ことわざを結論として添えます。聞き手が比喩の対象を理解でき、唐突な説教や皮肉に聞こえるのを防げます。
自分の経験について使う
相手へ直接言うと厳しい表現でも、自分の失敗や学びを振り返る形なら自然です。I learned that… や It reminded me that… を前に置けば、押しつけではなく経験の共有になります。
簡単な説明を続ける
英語圏でも、すべての地域・世代が同じことわざを頻繁に使うわけではありません。ことわざの直後に短い説明を加えれば、知識を見せる言葉ではなく、実際に伝わる言葉になります。
似た表現との違い
You never know what you can do till you try. は実際に試す必要性を強調します。Believe in yourself. は自信を促す直接的な励ましです。今回の言葉は、肯定的・否定的な思考の両方が自己実現的に働く可能性を対比します。
似た表現を選ぶときは、励ます、注意する、責任を求める、状況を観察する、冗談を言う、のどれが目的かを考えましょう。意味が近くても、相手への圧力や皮肉の強さが違います。普通の説明文のほうが丁寧な場面も多くあります。
日本人が間違えやすいポイント
think だけで能力や外部条件が変わると解釈しないこと。また、whether の後ろを疑問文語順の whether can you… にしません。whether you think you can が正しい語順です。
さらに、ことわざを直訳どおりの事実として断定しないことも重要です。格言は複雑な状況の一面を強く表したものです。反対の視点や例外があり得ることを忘れず、相手の安全、感情、選択権を軽く扱わないようにしましょう。
よくある質問
can の後ろに動詞がないのはなぜ？
文脈から do it などが分かるため省略されています。完全にすると Whether you think you can do it, or you think you can’t do it… です。繰り返しを避けた自然な省略です。
出てこない時の「しゅみすけ式」
このことわざを思い出せなければ、次の短い英文で意味を直接伝えられます。
What you believe affects what you try to do.（自分が信じることは、何を試すかに影響します）
難しい語彙や古い語順が出てこなくても問題ありません。主語と動詞を明確にし、伝えたい結論を一つに絞れば会話は続きます。まず簡単な文を言い、余裕がある場合だけことわざを補足しましょう。
しゅみすけ（大山俊輔）
自分の例文を作る練習
最近の仕事、学習、買い物、旅行、人間関係から一場面を選びます。まず普通の英文で状況を書き、次にことわざを置き、最後に簡単な言い換えを添えてください。この三段階で練習すると、意味・使うタイミング・言い換えを同時に確認できます。
使う前のチェックリスト
- 直訳ではなく、実際の意図を理解しているか
- 相手の努力や苦しみを軽く扱っていないか
- 皮肉や批判として響いてもよい関係性か
- 必要なら簡単な説明を一文添えたか
- 定型部分の語順・否定・前置詞を変えていないか
関連する英熟語・定型表現
ほかのことわざや定型表現を場面別・アルファベット順に探したい方は、英熟語・定型表現の親記事をご覧ください。関連表現を記事同士で比較すると、訳が似ていてもニュアンスや使う目的が異なることが分かります。
まとめ
Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right は「できると思っても、できないと思っても、その通りになる」という意味です。単なる訳語だけでなく、語順、比喩、話し手の態度、使う際の注意点まで理解すると、読むときにも会話で使うときにも誤解が減ります。難しければ「What you believe affects what you try to do.」のような簡単な英語で十分に伝えられます。
このことわざのテーマ別一覧
この表現と近い場面で使う英語のことわざは、失敗・注意・教訓を表す英語のことわざ一覧でまとめて確認できます。全テーマから探す場合は、英語のことわざ一覧｜意味・場面別50選もご覧ください。
