Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right は、ひと言でいえば「自分の思い込みや姿勢が、行動と結果に大きく影響する」という意味の英語表現です。日本語訳だけを見ると単純に思えても、単語の古い意味、比喩、リズム、使う人の評価が含まれています。
この記事では、基本の意味、なぜその意味になるのか、ネイティブが感じるニュアンス、語順、自然な例文、類似表現との違い、避けたい誤用まで解説します。最後に、ことわざが口から出ないときでも中学英語で内容を伝えられる「しゅみすけ式」の言い換えを紹介します。
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Whether you think you can, or you think you can’t, you’re rightの意味
日本語では「できると思っても、できないと思っても、その考えが結果を左右する」と訳せます。中心となる考えは「自分の思い込みや姿勢が、行動と結果に大きく影響する」です。直訳をそのまま会話へ当てはめるのではなく、誰がどんな状況を評価しているのかまでつかみましょう。
挑戦前の自信や成長思考を語る、モチベーションの高い格言です。研修、スポーツ、学習、自己啓発で引用されます。一方、能力だけでなく資源、体調、差別、運など現実の条件も結果を左右すため、万能の法則として扱うと乱暴になります。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜこの意味になる？直訳と文の仕組み
whether A or B は「AであってもBであっても」。you think you can のcanの後ろには、文脈上の動作が省略されています。最後のyou’re rightは、二つの考えが魔法のように現実になるという意味ではなく、信念が努力、挑戦、継続の仕方を変えるという逆説です。
ことわざには、普通の説明文では省略される語や、現在の日常英語とは少し違う語義が残っていることがあります。主語・動詞・対比される部分を見つけると、丸暗記をしなくても意味を組み立て直せます。音読するとリズムや韻も分かり、聞き取りやすくなります。
ネイティブが感じるニュアンス
挑戦前の自信や成長思考を語る、モチベーションの高い格言です。研修、スポーツ、学習、自己啓発で引用されます。一方、能力だけでなく資源、体調、差別、運など現実の条件も結果を左右すため、万能の法則として扱うと乱暴になります。
格言は短いぶん、普通の説明より断定的で印象に残ります。自分の経験を振り返るときには味のある表現になりますが、相手への助言では説教や決めつけに聞こえることもあります。声の調子、関係性、相手が助言を望んでいるかを確認することが大切です。
よく使われる形・語順
基本形は Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right です。ことわざとして引用するときは、As the saying goes, “Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right.”（ことわざにあるように〜）と前置きできます。書き言葉では引用符を付けた後、その状況にどう当てはまるのかを自分の英文で説明すると自然です。
長い表現には一部を省略した形や、綴り・語句が少し異なる変種があります。聞いた形が完全一致しなくても、対比と中心語を手掛かりに意味を判断しましょう。自分で使う段階では、まず記事で示した基本形を一つ安定させれば十分です。
自然な例文と使える場面
例文1
I was afraid of the presentation, but believing I could improve kept me practicing.
プレゼンが怖かったのですが、上達できると信じたことで練習を続けられました。
例文2
Whether you think you can or can’t, your attitude will shape your next step.
できると思うか無理だと思うかで、次の一歩が変わります。
例文3
Confidence helped her apply, but careful preparation helped her succeed.
自信が応募を後押しし、丁寧な準備が成功を助けました。
例文4
Don’t use the quote to blame someone facing barriers you cannot see.
目に見えない障壁に直面する人を責めるために、この言葉を使ってはいけません。
例文5
I can’t do it yet, but I can learn one part at a time.
まだできませんが、一つずつ学ぶことはできます。
例文6
The team replaced “This is impossible” with “What would make it possible?”
チームは「不可能だ」を「何があれば可能になる？」に置き換えました。
似た表現との違い
Believe in yourself は自分を信じようという直接的な励まし。Where there’s a will, there’s a way は強い意志が道を開くということわざ。A positive attitude helps はより控えめで、現実の条件を否定しません。
日本語訳が近くても、励ます表現、批判する表現、事実を直接述べる表現では温度が違います。①自分について言うか、②他人へ助言するか、③冗談か真剣な議論か、④現代会話か文学的な文脈か、という四点で選び分けましょう。迷ったときは、意味を直接述べる英文が安全です。
日本人が間違えやすいポイント
失敗した人に「できないと思ったから失敗した」と責任を押しつけないことが重要です。心の持ち方は行動に影響しますが、準備、支援、時間、環境も必要です。出典はしばしばHenry Fordに帰されますが、記事で人物の厳密な発言として断定するより、広く知られた格言として扱うのが安全です。
日本語に似たことわざがあっても、使用頻度や失礼度が同じとは限りません。また、ことわざだけを結論として投げると、具体的な事情を無視した印象になります。使った後にはbecauseやFor exampleで理由を補い、今回の状況にどう関係するかを明確にします。
一つの会話で何度も格言を使う必要もありません。一度引用した後は普通の英語へ戻り、事実、気持ち、次の行動を話すと自然です。知識を披露するより、相手に分かりやすく伝えることを優先しましょう。
出てこない時の「しゅみすけ式」簡単英語
ことわざを思い出せなくても、次のように意味を直接伝えられます。
- Your attitude affects what you do.
- If you believe you can improve, you will keep trying.
- Confidence helps, but preparation matters too.
まず知っている主語と基本動詞で結論を言い、必要なら二文目で理由を足します。be、have、do、make、help、learn、changeなどで十分です。長い英文を一息で完成させようとせず、短い二文に分けると実際の会話で使いやすくなります。
しゅみすけ（大山俊輔）
会話で使えるようにする練習法
自分の生活から、この表現に合う出来事を一つ選びます。「状況を説明する一文→ことわざ→自分の考え」の三文を作り、声に出してみましょう。その後、ことわざの部分をしゅみすけ式に置き換えて、同じ内容をもう一度話します。
次に、相手へ言う形と自分について言う形を比べます。相手へ使うと強くなる場合は、I think、Maybe、For me、It might help to などを添えます。ことわざを暗唱できることより、状況に応じて強さを調節できることが実用上は大切です。
よくある質問
日常会話でよく使いますか？
表現ごとに差があります。短く有名なものは会話でも聞かれますが、長いものや古風なものは、記事、スピーチ、映画、教養的な会話で出会うことが多いでしょう。まずは聞いて理解できる受容語彙として覚えれば十分です。
仕事の場でも使えますか？
チーム内の軽い会話やスピーチなら使えます。ただし意思決定の根拠をことわざだけにせず、具体的な事実や数字を続けてください。正式なメールでは、簡単な言い換えのほうが意図を正確に伝えられます。
相手を励ますとき、そのまま言ってよいですか？
相手が助言を求めているかを見ます。つらさを話している最中なら、まずThat sounds difficult. やI’m sorry you’re dealing with that. と共感し、その後で一つの考え方として控えめに紹介します。
全文を暗記する必要はありますか？
ありません。最初は英語を見て意味が分かること、次に簡単な英語へ言い換えられることを目標にします。対比する二場面や画像を思い浮かべると、単語を一語ずつ丸暗記するより記憶に残ります。
関連する英熟語・定型表現
ことわざ以外の完成した英語表現を体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現の親記事も参考にしてください。意味、語順、ニュアンス、簡単な言い換えをつなげて確認できます。
まとめ
Whether you think you can, or you think you can’t, you’re right は「自分の思い込みや姿勢が、行動と結果に大きく影響する」という考えを表します。日本語では「できると思っても、できないと思っても、その考えが結果を左右する」と訳せますが、実際に使うときは直訳だけでなく、古風さ、強さ、相手との関係まで考える必要があります。
まず聞いて理解し、次に簡単な英語で説明し、自然な機会があればことわざを一度使ってみましょう。難しい表現を言えることより、相手と状況に合う言い方を選べることが、本当の会話力につながります。
このことわざのテーマ別一覧
この表現と近い場面で使う英語のことわざは、努力・挑戦・行動を表す英語のことわざ一覧でまとめて確認できます。全テーマから探す場合は、英語のことわざ一覧｜意味・場面別50選もご覧ください。
