a fly in the ointmentの意味は？「玉にきず」の使い方と例文

a fly in the ointment は、「全体としては良いのに、それを損なう一つの小さな問題」「玉にきず」という意味のイディオムです。

直訳は「軟膏の中のハエ」。せっかくの軟膏に小さなハエが入れば、全体を気持ちよく使えなくなる光景から意味をつかめます。

a fly in the ointmentの意味

計画・商品・旅行・人間関係などがほぼ満足できる状態なのに、一つの欠点や問題が楽しさ・価値を下げるときに使います。

The apartment is perfect, but the long commute is a fly in the ointment.
その部屋は完璧ですが、通勤時間の長さが玉にきずです。

大失敗そのものではなく、「ほかは良いのに、ここだけ惜しい」という対比が中心です。

直訳からニュアンスを理解しよう

fly はハエ、ointment は肌などに塗る軟膏です。小さなハエ一匹でも、清潔で役立つはずの軟膏を台無しにします。

このため、問題の大きさよりも、良い全体の中で欠点が目立ってしまうことを表します。

よく使われる形と語順

A is a fly in the ointment

The extra fee is the only fly in the ointment.
追加料金だけが唯一の難点です。

There is a fly in the ointment

The plan looks good, but there is a fly in the ointment.
計画は良さそうですが、一つ問題があります。

the only / one fly in the ointment

The only fly in the ointment was the slow service.
唯一残念だったのは、サービスが遅かったことです。

the only fly や one fly とすると、「問題はそこだけ」というニュアンスが明確になります。

場面別の自然な例文

仕事

The proposal is strong. The limited budget is the one fly in the ointment.
提案内容はしっかりしています。限られた予算が唯一の難点です。

Remote work has been great, although poor internet is sometimes a fly in the ointment.
在宅勤務は快適ですが、通信環境の悪さが時々悩みの種です。

旅行・買い物

Our hotel was lovely, but the construction noise was a fly in the ointment.
ホテルは素敵でしたが、工事の騒音が玉にきずでした。

The dress fits perfectly. The price is the only fly in the ointment.
そのワンピースはぴったりです。値段だけが難点です。

日常・人間関係

The dinner went well, except that Ken’s complaints were a fly in the ointment.
夕食会はうまくいきましたが、ケンの不満話が雰囲気を少し損ないました。

I love this neighborhood. The lack of a supermarket is a fly in the ointment.
この地域は大好きですが、スーパーがないことが一つの難点です。

似た表現との違い

drawbackとの違い

drawback は「欠点・不利な点」を広く表す中立的な単語です。良い全体との対比がなくても使えます。a fly in the ointment は、ほぼ良好な状況の中で一つの問題が惜しく感じられる比喩です。

deal-breakerとの違い

deal-breaker は、契約・購入・交際などをやめる決定的な問題です。a fly in the ointment は通常、そこまで致命的ではありません。

so much forとの違い

so much forの意味・使い方 は、期待や計画が崩れたときに「〜もこれで終わり」「期待外れだ」と皮肉を込められます。a fly in the ointment は、計画全体はまだ成り立っているものの一つ難点がある状態です。

日本人が間違えやすいポイント

• flyは動詞ではない：ここでは「飛ぶ」ではなく名詞の「ハエ」です。
• ointmentは計画ではない：軟膏を良い状況全体に見立てた比喩です。
• 重大事故には軽すぎる：致命的な失敗なら serious problem や disaster のほうが自然です。
• 冠詞を忘れない：基本形は a fly in the ointment です。

簡単な英語で言い換えるなら

The only problem is the price.
唯一の問題は値段です。

Everything is good except for the noise.
騒音以外はすべて良いです。

There is one small problem.
一つ小さな問題があります。

It is almost perfect.
ほぼ完璧です。

まとめ

a fly in the ointment は、全体として良い状況を損なう一つの小さな問題を表します。

• 直訳は「軟膏の中のハエ」
• 「ほかは良いのに、そこだけ惜しい」が中心
• the only fly in the ointment もよく使う
• 致命的な問題より、小さく目立つ難点に向く
• 簡単には The only problem is … と言い換えられる

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