by means of は「〜によって・〜を使って」という意味で使われる英語表現です。単語を一つずつ訳しただけでは場面に合う日本語が見えにくく、知っていても会話で迷いやすい表現の一つです。
この記事では、基本の意味、英語らしい感覚、よく使う語順、自然な例文、似た表現との違い、日本人が間違えやすい点を順番に整理します。最後には、by means of がすぐ出てこないときに使える簡単な英語も紹介します。
Contents
by means ofの基本的な意味
by means of の中心は、道具・方法・仕組みを手段として使い、ある結果を実現することです。
日本語訳は文脈によって少し変わります。大切なのは訳語を一つだけ暗記することではなく、「誰が・何が、どの対象に、どのような状態や働きを及ぼしているか」を確認することです。そうすると、辞書の訳がそのまま当てはまらない場面でも意味を組み立てられます。
| 英語表現 | by means of |
|---|---|
| 中心の意味 | 〜によって・〜を使って |
| 使われやすい場面 | 日常会話、仕事、ニュース、説明、旅行など |
| 文体 | 文脈により日常的〜やや硬め |
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜこの意味になる？単語からつかむニュアンス
means はここでは「意味」ではなく「手段・方法」です。by は「〜によって」、of はその手段の中身を示します。直訳の感覚は「〜という手段によって」で、説明文や技術文書に合う少し硬い表現です。
熟語を丸ごと暗記するだけだと、一語抜けたり語順が入れ替わったりしがちです。核になる単語と前置詞の役割まで結びつけておくと、読むときには素早く認識でき、話すときにも組み立て直しやすくなります。
また、この表現の自然さは日本語訳だけでは判断できません。相手との距離、文章の硬さ、出来事が実際に起きたのか可能性だけなのか、といった周辺情報も一緒に見る必要があります。前後一文を確認する習慣をつけると、訳し分けが安定します。
by means ofの形と語順
まずは次の形をかたまりで確認しましょう。
- by means of + 名詞
- by means of + 動名詞
- by no means（別表現：決して〜ない）
主語や時制が変わっても、表現の中心部分と後ろに続く要素の関係は保たれます。例文を音読するときは一語ずつ切らず、意味のまとまりごとに読むのが効果的です。疑問文や否定文では be 動詞・助動詞・時制に注意し、決まり文句そのものを不必要に崩さないようにします。
場面別の自然な例文
短い例文で、実際にどのような場面に置けるかを確認します。英語だけでなく日本語訳も見比べ、直訳と自然な訳の違いに注目してください。
| 英語例文 | 日本語訳 |
|---|---|
| The door opens by means of a security code. | そのドアは暗証番号を使って開きます。 |
| They communicated by means of hand signals. | 彼らは手信号によって意思疎通しました。 |
| The problem was solved by means of a simple experiment. | その問題は簡単な実験によって解決されました。 |
| The device is controlled by means of an app. | その装置はアプリを使って操作します。 |
| Water is carried uphill by means of a pump. | 水はポンプを使って高い場所へ運ばれます。 |
| The team collected data by means of online surveys. | チームはオンライン調査によってデータを集めました。 |
自分で使う練習では、例文の名詞や日付、相手、場所だけを自分の状況に置き換えるのがおすすめです。文全体をゼロから作るより負担が少なく、正しい語順も保ちやすくなります。声に出すときは、最初はゆっくりでも構いません。
ネイティブが感じるニュアンスと使う場面
by means of は、単純な日本語訳以上に、話し手が状況をどう整理しているかを示します。事実を説明するだけの場面もあれば、評価、感情、働きかけ、責任などが含まれる場面もあります。その含みを無視して機械的に訳すと、日本語が強すぎたり弱すぎたりします。
仕事では、報告、予定、規則、交渉などを短く整理するために定型表現が役立ちます。一方、日常会話では、より短い基本動詞で言い換えるほうが自然なこともあります。知識として理解する英語と、自分がすぐ話せる英語の両方を持っておくと実用的です。
特にメールやニュースで見た場合は、主語と目的語を確認してください。英語と日本語では自然な主語の置き方が異なることがあり、日本語訳では視点を入れ替えたほうが読みやすい場合があります。
似た表現との違い
with
具体的な道具を使うときに自然で、日常会話でも一般的です。
by
方法や交通手段を短く示します。by email、by train などが典型です。
through
過程・経路・仲介を通じて結果に至る感じがあります。
because of
手段ではなく原因・理由を示します。
類似表現は、どれが正解でどれが間違いという関係ではありません。会話か文書か、対象が人か物か、結果か過程か、強い働きかけか穏やかな説明かによって自然な選択が変わります。まずは今回の表現が得意とする場面を一つ覚え、その後で言い換えを増やしましょう。
日本人が間違えやすいポイント
- means はこの意味でも通常 s が付いた形です。a mean of としません。
- by means of は硬めなので、会話で毎回使う必要はありません。
- by no means は「〜という手段でない」ではなく「決して〜ない」という別の決まり文句です。
もう一つの注意点は、日本語訳を先に固定しすぎることです。同じ英語でも、自然な日本語は文脈に応じて変わります。目的は一対一の訳語を当てることではなく、英語が伝える関係や状況を正しく受け取ることです。
作文した後は、前置詞、名詞の単数・複数、動詞の形、主語と対象の関係を確認してください。短い表現ほど小さな語の違いで意味が変わるため、かたまりで見直すのが有効です。
でてこない時のしゅみすけ式：簡単な英語で言い換える
by means of を思い出せなくても、会話を止める必要はありません。同じ内容を、よく知っている単語で二つの短い文に分けても十分に伝わります。
- We used a code.
私たちは暗証番号を使いました。 - They used hand signs.
彼らは手信号を使いました。 - This tool helped us.
この道具が私たちの助けになりました。
これらは難しい熟語を完全に置き換える「公式」ではなく、目の前の相手に要点を届けるための実践的な言い方です。状況に合う主語、時制、名詞に入れ替えて使ってください。まず簡単な英文で伝え、必要なら後から詳しい説明を加える順番が会話では安心です。
しゅみすけ（大山俊輔）
覚え方と会話への取り入れ方
最初は「英語表現＋日本語訳」だけでなく、典型的な主語や目的語を含む一文で覚えましょう。次に、自分の生活に関係する文を一つ作ります。仕事、家族、旅行、最近見たニュースなど、具体的な場面と結びつけるほど思い出しやすくなります。
読むための練習では、記事やメールの中で表現を見つけたら、直後に何が続いているかを記録します。話すための練習では、正式な表現と簡単な言い換えを交互に声に出します。「難しい方を忘れても簡単な方で続けられる」という状態が、実際の会話での安心感につながります。
- 中心の意味を一つ確認する
- よく使う形を一文で音読する
- 自分の場面に名詞を置き換える
- 簡単な言い換えも一緒に練習する
- 翌日にもう一度、何も見ずに言ってみる
関連表現もまとめて確認しよう
英熟語は一つずつ孤立させず、同じ働きをする表現や、似ているけれど焦点が違う表現と並べると理解が深まります。ただし、一度に大量に暗記する必要はありません。まず by means of の中心をつかみ、必要になった類似表現を追加していきましょう。
b-cafe.netの英熟語・定型表現の親記事では、会話や仕事で役立つ表現をまとめています。今回の記事と合わせて、実際に自分が使いそうなものから確認してください。
会話と文書での使い分け
The lock is opened by means of a fingerprint scan.
その錠は指紋認証によって開きます。
製品説明や研究報告では、手段を客観的に示す by means of がよく合います。同じ内容を会話で説明するなら、You open it with your fingerprint. のほうが短く自然です。硬い表現を知っておくことと、自分が話すときに短く言えることは別の力なので、二つをセットで練習しましょう。
まとめ
by means of は「〜によって・〜を使って」を表す英語表現です。単語の意味と語順を結びつけ、典型的な場面を例文で覚えると、読解だけでなく会話でも判断しやすくなります。
類似表現との違いに迷ったら、文章の硬さ、対象、話し手が強調したい点を確認しましょう。そして表現がすぐ出てこないときは、短い基本英文で意味を直接伝えれば問題ありません。難しい表現を知識として増やしながら、簡単な英語で伝え切る力も一緒に育てていきましょう。
