「居留守を使う」は英語で一語に決めず、実際の行動と話し手の評価を分けて表します。中心候補は pretend not to be home（家にいるのに不在を装う）、not answer the door（ドアに応答しないという行動だけを述べる）、screen someone’s calls（相手を選んで電話に出ない）です。
日本語の慣用句は短く便利ですが、英語では「誰が・何に対して・どうした」を具体的にすると自然です。この記事では日常、恋愛、人間関係、仕事の場面を想定し、ニュアンス、目的語、前置詞、語順、例文、簡単な言い換えまで解説します。
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「居留守を使う」は英語でどう言う？短い結論
- pretend not to be home：家にいるのに不在を装う
- not answer the door：ドアに応答しないという行動だけを述べる
- screen someone’s calls：相手を選んで電話に出ない
この三つは似ていても、意図の有無やフォーマル度が異なります。まず事実だけを言いたいのか、意図的だったと評価したいのかを決めると選びやすくなります。
しゅみすけ（大山俊輔）
pretend not to be home の意味と使い方
pretend not to be home は「家にいるのに不在を装う」場面に使います。目的語や前置詞を含めて一つの型として覚えると、会話中に語順で迷いません。日本語では対象を省略できますが、英語では誰や何に対する行動かを置くと意味が安定します。
I pretended not to be home when the salesperson rang the bell.
販売員がベルを鳴らしたとき、私は居留守を使いました。
一度の出来事には過去形、現在の判断には現在形、継続中なら進行形や完了進行形が使えます。強い批判を含む語を使うときは、本当に意図を断定できるかも確認しましょう。
not answer the door の意味と使い方
not answer the door は「ドアに応答しないという行動だけを述べる」という具体的な行動を述べます。評価語を避けて状況を説明したいとき、特に仕事やまだ親しくない相手について話すときに便利です。
She was home, but she did not answer the door.
彼女は家にいましたが、ドアには出ませんでした。
否定文は「行動がなかった」ことを示すだけで、必ずしも悪意や計画性を表しません。理由が分からない場合は、意図を足さずに観察した事実で止めるのが正確です。
screen someone’s calls の意味と使い方
screen someone’s calls は「相手を選んで電話に出ない」ときに合います。口語でよく使われる表現と、報告やニュースで使われる表現では響きが違うため、相手との距離と媒体を考えてください。
He has been screening my calls all week.
彼は今週ずっと私からの電話を選んで無視しています。
相手へ直接言うと非難が強くなる表現もあります。会議やメールでは、日時、対象となる質問や行動、実際の結果を添えると、人格批判ではなく具体的な問題として伝えられます。
目的語・前置詞・語順を確認
someone と something を入れ替えない
英語表現は、人を直接目的語に取るもの、物事を取るもの、前置詞の後ろへ対象を置くものがあります。見出し語だけでなく、someone、something、to/about/into まで一緒にメモすると実用的です。
行動と状態を分ける
「そうした」という行動と、「そういう状態だった」という説明では動詞が変わります。decided to は決断、kept は反復、seemed to は断定を避けた観察です。必要な意味だけを足してください。
主語を明確にする
日本語では文脈から分かる主語を省けますが、英語では主語を置きます。相手を名指ししたくなければ someone、組織なら the team、一般論なら people を使えます。
日常会話・恋愛・仕事での違い
日常会話と恋愛
親しい関係では短い口語が自然ですが、意図を決めつけると対立を強めます。「私はこう見えた」「このときこう感じた」と自分の観察を添える方法もあります。
I was not sure why she did that, so I asked her directly.
なぜ彼女がそうしたのか分からなかったので、本人に直接聞きました。
仕事
仕事では、誰かの性格ではなく行動と影響を述べます。during the meeting、about the deadline、in response to our request のような情報を足すと、必要な事実が伝わります。
We discussed the issue privately before deciding what to do.
どうするか決める前に、私たちはその問題を非公開で話し合いました。
フォーマル度と感情の強さ
平易な描写は比較的中立です。慣用的な句動詞は会話的で、短いぶん評価が強く聞こえる場合があります。正式な文面では declined、did not respond、withdrew のように、確認できる動作を選ぶと安全です。
強さを調整するには seemed to、apparently、deliberately などがあります。ただし副詞は証拠の代わりにはなりません。意図を断定しないなら、無理に加えないでください。
日本人が間違えやすいポイント
- 日本語の慣用句と同じ比喩を英語にも作ってしまう
- 必要な目的語や前置詞を落とす
- 一度の行動と普段の性格を混同する
- 事実だけなのに「わざと」という意味まで加える
- 強い口語表現を顧客向けの文章へそのまま入れる
特に人間関係の表現は、文法が正しくても強すぎることがあります。英単語の意味だけでなく、「本人へ直接言える強さか」まで考えると失敗が減ります。
簡単な英語で言い換える「しゅみすけ式」
難しい表現が出てこないときは、日本語を訳す作業を一度止めます。目に見えた行動を基本動詞で述べ、そのあと理由や結果を一文足します。これなら中学英語でも十分に通じます。
I was home, but I stayed quiet and did not open the door.
家にはいましたが、静かにしてドアを開けませんでした。
She saw who was calling and did not answer.
彼女は誰からの電話か見て、出ませんでした。
see、know、say、ask、come、go、help、stop などの基本動詞を使い、短い二文に分けてください。最初に事実、次に意図または結果を置くと、難しい熟語を知らなくても意味が伝わります。
しゅみすけ（大山俊輔）
関連表現
avoid は避ける、ignore は無視する、pretend はふりをする、withdraw は退く、ask は尋ねるという基本の役割があります。今回の日本語と重なる部分があっても、対象と意図が同じとは限りません。
関連語をまとめて確認したい方は、人間関係の英語表現まとめをご覧ください。会話の進め方や聞き方を比べたい場合は、会話・聞き方の英語表現まとめも役立ちます。
まとめ
「居留守を使う」は、pretend not to be home、not answer the door、screen someone’s calls を場面で使い分けます。日本語一語に英語一語を当てず、行動、意図、対象、結果を分けるのが自然な英語への最短ルートです。
専用表現が出なくても、基本動詞で事実を言い、次の文で理由や結果を補えば会話は続けられます。相手との関係や仕事上の責任も考え、必要な強さの表現を選びましょう。
