Cut your coat according to your cloth. は、収入や資源の範囲に合わせて暮らし、無理をしないという英語のことわざです。直訳は「持っている布に合わせて上着を裁ちなさい」。意味だけでなく、相手への響きや現代での注意点まで知ることが大切です。
この記事では、意味、単語と文法、直訳から実際の意味が生まれる仕組み、自然な例文、似た表現との違い、日本人が間違えやすい点、簡単な英語での言い換えを解説します。
Contents
Cut your coat according to your cloth. の意味
限られた布から作れる大きさの上着しか作れないように、使えるお金、時間、能力に合わせて計画しようという教訓です。
家計、旅行予算、事業規模、時間配分など、資源に限りがある場面で使えます。
しゅみすけ（大山俊輔）
直訳から意味を理解する
cut は命令形、your coat は目的語、according to は「〜に応じて」、cloth は材料としての布を表す不可算名詞です。
布が足りないのに大きな上着を裁てば完成しません。この具体的な裁縫の場面が、家計や計画の比喩になります。
ネイティブが感じるニュアンス
倹約と現実的な計画を勧める表現です。英国系で理解されやすく、やや昔ながらの響きがあります。
経済的に苦しい人を責めるためではなく、自分や組織の計画を現実的にする文脈で使います。
文法・語順とよく使われる形
命令文なので主語 you は省略されています。according to の後ろには基準となる名詞が続きます。
ことわざは語順ごと一つのチャンクとして覚えます。単独で言うより、前に具体的な状況を置き、後ろに理由や提案を続けると自然です。
自然な例文と日本語訳
We can’t afford a luxury trip this year, so let’s cut our coat according to our cloth.
今年は豪華旅行の余裕がないので、予算に合わせましょう。
She planned the wedding within her budget.
彼女は予算内で結婚式を計画しました。
A small business must cut its coat according to its cloth.
小規模企業は資金に合った計画を立てる必要があります。
Let’s choose the option we can actually maintain.
実際に続けられる選択肢を選びましょう。
He reduced monthly costs instead of borrowing more.
彼は借金を増やさず、毎月の費用を減らしました。
We have limited time, so the project scope must be realistic.
時間が限られているので、計画範囲を現実的にする必要があります。
短い会話例
A: Can we upgrade every room at once?
A：全部屋を一度に改装できる？
B: Probably not. We need to cut our coat according to our cloth.
B：難しそう。使える予算に合わせる必要があるよ。
ことわざだけを返すと、説教、皮肉、決めつけに聞こえることがあります。相手の気持ちを受け止める一文や、次にできる具体的な行動を添えましょう。
どんな場面で使える？
日常・家庭
家計、買い物、旅行など、予算を決める場面に合います。
仕事・学習
資金、人員、時間に応じてプロジェクト範囲を調整するときに使えます。
人間関係
相手の収入を批判せず、共有する予算や選択肢を具体的に話します。
似た表現との違い
Live within your means は収入の範囲内で生活するという直接的な表現です。一方、Cut your coat according to your cloth. は裁縫の比喩を使い、資源全般に合わせる教訓です。
Make ends meet は限られた収入で何とか生活費を賄うという意味です。日本語訳の近さだけでなく、話し手の目的と語調で選びます。
日本人が注意したいポイント
直訳だけで判断しない
cloth と clothes を混同しないこと。ここは材料の布なので cloth です。
相手への響きを考える
貧困や予期せぬ困難を本人の計画不足だけで説明しないこと。
現代の価値観と安全を優先する
ことわざは昔の社会や生活から生まれた一般論です。現代のすべての状況に当てはまる規則ではありません。文化差、権力関係、本人の事情を考え、必要なら普通の説明文に言い換えます。
しゅみすけ（大山俊輔）
でてこない時の「しゅみすけ式」
長いことわざが出てこなければ、意味を短い中学英語に分けて伝えれば十分です。
- We need to stay within our budget.
予算内に収める必要があります。 - Let’s choose what we can afford.
払えるものを選びましょう。 - Our plan must match our resources.
計画を資源に合わせる必要があります。
「事実→自分の考え→次の行動」の順で二、三文にすると、相手に誤解なく伝わり、会話も続けやすくなります。
覚えるための練習
- 表現に合う自分の経験を一つ選ぶ。
- 何が起きたかを簡単な英語で言う。
- Cut your coat according to your cloth. を続ける。
- So … や Let’s … で行動を加える。
Our budget is limited. Cut your coat according to your cloth. Let’s start with the most important repair.
よくある質問
現在の会話でも使えますか？
英国系のことわざとして知られていますが、現代会話では stay within our budget の方が直接的で使いやすいです。
聞いて分かれば十分ですか？
はい。ことわざはノンネイティブが頻繁に使わなくても、映画、記事、会話で意味を理解できる価値があります。自分から話すときは簡単な言い換えの方が自然な場合も多くあります。
布の量に合わせて服を裁つという比喩
Cut your coat according to your cloth. は、手元にある布の量に合わせてコートを裁断する、という昔の生活感覚から来ています。布が少ないのに大きなコートを作ろうとすれば足りません。そこから、自分の収入・時間・能力など、利用できる資源の範囲内で計画しなさい、という意味になります。
according to は「～に従って、～に合わせて」です。命令形なので直訳すると強く見えますが、ことわざとしては一般的な助言です。それでも相手の家計に口を出す場合は、上から目線に聞こえることがあります。自分について I have to cut my coat according to my cloth. と言うほうが角が立ちません。
お金以外にも使える例
家計： We can’t afford a luxury hotel, so we’ll cut our coat according to our cloth.
（高級ホテルは予算外だから、身の丈に合った旅にしよう。）
仕事： With only two people on the team, we need to cut our coat according to our cloth.
（チームが2人だけなので、使える人員に合わせて計画を立てる必要がある。）
時間： I wanted to study three languages, but I’m cutting my coat according to my cloth and focusing on one.
（3言語を学びたかったが、使える時間に合わせて1つに集中している。）
このように cloth が象徴するものは、お金だけではありません。「今ある条件を冷静に見る」が中心です。
Live within your meansとの違い
Live within your means. は、収入の範囲内で生活しなさいという金銭面の助言です。Cut your coat according to your cloth. はより広く、計画や望みを資源に合わせる発想を表せます。Don’t bite off more than you can chew. は、処理できないほど多くを引き受けるな、という能力・仕事量への警告です。
しゅみすけ式に直接言うなら、Make a plan that fits your budget.（予算に合う計画を立てよう）、We should work with what we have.（今あるもので進めよう）です。古風なことわざより、仕事の打ち合わせではこちらのほうが明確でしょう。
古風さを知って、聞き取りにも役立てる
このことわざは意味が通じても、日常会話で毎日のように聞く表現ではありません。coat と cloth の昔ながらの比喩があるため、話し手によっては少し古風で教訓的に響きます。ニュースの見出し、家計の助言、年長者の言葉などで見かけたときに理解できれば十分です。
自分の会話では We need to be realistic about our budget.（予算について現実的に考える必要がある）や Let’s scale the project to fit our resources.（資源に合う規模へ計画を調整しよう）のほうが具体的です。ことわざと平易な表現を場面に応じて使い分けましょう。
語彙の補足： cloth は材料としての「布」で、通常は不可算名詞です。clothes はシャツやズボンなど身につける「衣服」で、発音も綴りも異なります。このことわざでは、完成したコート coat の大きさを、材料の布 cloth に合わせるという関係が意味の鍵です。
まとめ
Cut your coat according to your cloth. は、収入や資源の範囲に合わせて暮らし、無理をしないという表現です。直訳の絵、実際の意味、語調、現代での受け止めをセットで理解しましょう。
すぐに出てこなければ、しゅみすけ式の短い文で十分です。ほかの表現は英熟語・定型表現の親記事から確認できます。
このことわざのテーマ別一覧
この表現と近い場面で使う英語のことわざは、失敗・注意・教訓を表す英語のことわざ一覧でまとめて確認できます。全テーマから探す場合は、英語のことわざ一覧｜意味・場面別50選もご覧ください。
