「たたく」は英語で？tap・knock・hitの違いと使い分け

「たたく」を英語にするとき、いつも同じ1語を使えるわけではありません。肩や画面を軽くたたくtap、ドアをたたくknock、力を加えて打つhitを使い分けます。

先に結論を言うと、軽く触れるようにたたくなら tap、ドアをたたいて合図するなら knock、強く打つなら hit が基本です。 日本語では同じ「たたく」でも、何を、どのように、どんな目的で動かすかによって自然な英語が変わります。

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「たたく」の英語を先に整理

迷ったときは、まず動きの強さ・方向・目的を日本語で言い直してください。その3点が決まると、英語も選びやすくなります。

しゅみすけ（大山俊輔）

「たたく」は対象で決めると簡単です。肩ならtap、ドアならknock、球や物を強く打つならhitが基本です。

tapは指先や手で軽く短く触れる動きです。注意を引く、リズムを取る、画面を操作するなど、痛みを与えない動作に向きます。

tap the desk / tap someone on the shoulder の形が中心です。tap at the windowなら窓を軽く何度かたたく感じです。

knockはこぶしなどでドアや窓をたたき、訪問や存在を知らせる動作です。物が別の物にぶつかる意味もあり、knock the cup overならコップをぶつけて倒すことです。

自動詞では knock on/at the door、他動詞では knock the door は地域差があり、学習者は knock on the door が安全です。

hitは人や物へ比較的はっきりした力を加えて打つ語です。野球で球を打つ、頭をぶつける、標的に当たるなどにも使われ、必ずしも暴力だけを意味しません。

hitは前置詞なしで目的語を取ります。hit the ball、hit him。身体部位は hit him on the arm のように表せます。

家族の肩を軽くたたくならtap、玄関で知らせるならknock、物を強くたたくならhitです。「拍手する」はclapで、hitとは言いません。

パソコン画面のボタン操作はtap、会議室のドアはknock。比喩的にhit a targetは目標を達成する、hit a deadlineは締め切りに間に合わせる意味で使われます。

hitは「影響を与える」「数字に到達する」、tapは「資源や知識を活用する」、knockは「批判する」という別義があります。物理動作との区別は目的語で判断します。

例文を覚えるときは英語だけを暗記せず、「誰が・何を・どの方向へ・どのくらいの力で」という場面も一緒に思い浮かべると定着します。

tapとhitは他動詞として目的語を直接取ります。knockは「ドアをたたく」なら自動詞＋on/atが基本で、ぶつける意味ではknock the glassのように他動詞にもなります。

「人の身体部位をたたく」は hit/tap + 人 + on/in + the + 部位が自然です。He hit me on the back. のように、所有格ではなくtheを使う形を押さえましょう。

代名詞を使う場合も、動詞の直後に置くのか、前置詞の後ろに置くのかを確認しましょう。日本語では目的語を省略しやすい一方、英語では聞き手が対象を特定できないと不自然になりやすい点に注意が必要です。

辞書の最初に出る訳語だけで決めず、実際の対象と力加減を確認するのが安全です。強い動詞を選ぶと、意図せず乱暴・攻撃的に聞こえる場合があります。

専用の動詞が思い出せなくても会話は止めなくて大丈夫です。基本動詞で動きを説明する、目的を言う、結果を言う、または1文を2文に分けます。

I touched the door with my hand to let them know I was there.
そこにいると知らせるため、手でドアに触れて音を出しました。
I gave the table a light hit.
机を軽くたたきました。
I touched her shoulder gently.
彼女の肩にそっと触れました。

tapやknockが出なければ、touch gently、make a sound、let them know I was thereのように、動きと目的を分けて説明できます。

しゅみすけ（大山俊輔）

難しい単語を探して黙ってしまうより、知っている動詞で「何をしたか」「その結果どうなったか」を順番に伝えるほうが、会話ではずっと実用的です。