turn turtle は、船や車などが「ひっくり返る」「転覆する」という意味のイディオムです。特に、船が上下逆さまになり、船底が水面に出るような状態を表すときによく使われます。
turtle は「亀」なので奇妙に見えますが、亀が甲羅を下にして仰向けになった姿を思い浮かべれば、意味を覚えやすくなります。
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turn turtleの基本的な意味
turn turtle = 横倒し、または上下逆さまにひっくり返るです。船については「転覆する」、車については「横転する」と訳すと自然です。
- ボートやヨットが転覆する
- 車が横転・転覆する
- 物が完全にひっくり返る
日常の軽い「裏返す」より、事故や強い波などによる大きな転倒を連想させる表現です。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜturtle（亀）なの？
亀が仰向けになると、甲羅を下にして足を上へ向けた状態になります。船が転覆して船底を見せている姿が、この「ひっくり返った亀」に似ていることから生まれた比喩です。
語順と文法
turn turtle は自動詞的に使い、「主語そのものが転覆する」と表します。turtle の前に a は付けません。
- The boat turns turtle.（現在形）
- The boat turned turtle.（過去形）
- The boat may turn turtle.（助動詞の後）
turn a turtle とすると「亀を回す・ひっくり返す」のように別の意味になるので注意しましょう。
自然な例文
船・マリンスポーツ
A sudden wave made the kayak turn turtle.
突然の波でカヤックが転覆しました。
Keep your weight centered, or the dinghy could turn turtle.
重心を中央に保ってください。そうしないと小型艇が転覆するかもしれません。
The boat turned turtle, but everyone was wearing a life jacket.
船は転覆しましたが、全員がライフジャケットを着ていました。
車・事故
The car left the road and turned turtle.
その車は道路を外れて横転しました。
The truck turned turtle on the icy road.
トラックは凍結した道路で横転しました。
車にも使えますが、地域や文脈によっては roll over や overturn のほうが一般的です。
旅行・体験談
Our raft nearly turned turtle in the rapids.
急流で私たちのいかだは危うく転覆するところでした。
I panicked when the canoe turned turtle.
カヌーが転覆したとき、私はパニックになりました。
似た表現との違い
capsize
capsize は、船が転覆することを表す最も直接的な動詞です。turn turtle は「上下逆さまになった姿」を印象的に描きます。
The fishing boat capsized in rough seas.
漁船は荒れた海で転覆しました。
overturn
overturn は船、車、物などが「ひっくり返る・ひっくり返す」という広い語です。ニュースなどの比較的中立的な説明にも向いています。
The bus overturned on a sharp bend.
バスは急カーブで横転しました。
flip over / turn over
flip over や turn over は、物が裏返る一般的な表現です。事故だけでなく、カードや料理などにも使えます。詳しい語順はturn overの意味・使い方も参考にしてください。
日本人が間違えやすいポイント
- a turtle を入れず、turn turtle と言う
- 人が身を縮める意味ではなく、基本は物・乗り物の転覆
- 単なる方向転換の turn と混同しない
- 船が傾いただけなら lean や list、完全に転覆したなら turn turtle
簡単な英語で言い換えるなら
- The boat turned upside down.
船が上下逆さまになりました。 - The boat flipped over.
船がひっくり返りました。 - The car rolled over.
車が横転しました。 - The boat capsized.
船が転覆しました。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
turn turtle は、船や車などが転覆し、横倒しまたは上下逆さまになることを表します。ひっくり返った亀の姿と結びつけると、意味が一目で分かります。
船なら capsize、一般的な物なら overturn や flip over といった言い換えも使えます。まずは The boat turned turtle. と The boat turned upside down. をセットで覚えてみてください。
ほかの表現は、英熟語・定型表現の一覧から確認できます。
