虫を捕らえて栄養を補う「食虫植物」は、英語で carnivorous plant といいます。直訳すると「肉食性の植物」です。insect-eating plantでも意味は伝わりますが、図鑑・園芸店・一般会話で広く使われる標準的な表現は carnivorous plant です。
食虫植物＝carnivorous plant が基本です。複数なら carnivorous plants。古い資料などでは insectivorous plant も見られますが、虫以外の小動物を捕らえる種類もあるため carnivorous のほうが広く正確です。
- A Venus flytrap is a carnivorous plant.
ハエトリグサは食虫植物です。 - This plant traps insects with its leaves.
この植物は葉で虫を捕らえます。
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食虫植物は英語でcarnivorous plant
carnivorous は「肉食性の」、plant は「植物」です。食虫植物は、光合成でエネルギーを得ながら、栄養の乏しい土壌で不足しやすい窒素などを獲物から補います。英語名は「虫だけを食べる植物」というより、生物を捕らえて栄養を得る植物という広い捉え方です。
日常会話で専門語が難しく感じる場合は insect-eating plant と説明しても通じます。ただし、記事・売り場・展示解説では carnivorous plant が自然です。「人を食べる植物」のような空想上の存在は man-eating plant と呼ばれ、食虫植物とは別です。
carnivorous plantの発音・数え方・文法
発音は carnivorous /kɑːrˈnɪv.ər.əs/、plant /plænt/。中心のアクセントは carnivorous の ni の部分にあります。plant は数えられるため a carnivorous plant、two carnivorous plants と数えます。種類全般を述べるときは複数形が自然です。
- This is a carnivorous plant.
これは食虫植物です。 - I grow three carnivorous plants.
食虫植物を3株育てています。 - Carnivorous plants have evolved different traps.
食虫植物はさまざまな捕虫器官を進化させました。
しゅみすけ（大山俊輔）
carnivorous plant・insectivorous plant・predatory plantの違い
似た表現はありますが、一般性と含む範囲が異なります。
| 日本語・場面 | 英語 | 違い・使い方 |
|---|---|---|
| 食虫植物 | carnivorous plant | 現代英語で最も一般的 |
| 昆虫食性植物 | insectivorous plant | 虫に焦点を当てたやや古風・専門的な語 |
| 虫を食べる植物 | insect-eating plant | 初心者向けの説明的表現 |
| 捕食性植物 | predatory plant | 比喩的・説明的で一般名ではない |
| 人食い植物 | man-eating plant | 物語上の架空の植物 |
carnivorous は動物にも使えますが、carnivorous plant という組み合わせなら食虫植物を意味します。実際には「食べる」というより、捕らえて消化し、栄養分を吸収します。そのため catch、trap、digest、absorb nutrients といった動詞が説明に役立ちます。
代表的な食虫植物と捕虫方法を英語で
種類によって、閉じる・落とす・粘り付けるなど捕まえ方が異なります。
| 日本語 | 英語 | 使い方のヒント |
|---|---|---|
| ハエトリグサ | Venus flytrap | 葉が素早く閉じる |
| ウツボカズラ | pitcher plant | 袋状の捕虫器へ落とす |
| モウセンゴケ | sundew | 粘液で虫を捕らえる |
| ムシトリスミレ | butterwort | 粘着性の葉を持つ |
| タヌキモ | bladderwort | 水中で袋状の罠を使う |
| 捕虫器・罠 | trap | snap trapなど方式名にも使う |
| 獲物 | prey | 数えない集合的な使い方が多い |
| 消化する | digest | digest an insect |
| 栄養分を吸収する | absorb nutrients | 土や獲物から吸収する |
日常会話で使える自然な例文
- The Venus flytrap closed around the insect.
ハエトリグサが虫を包むように閉じました。 - Pitcher plants lure insects into their traps.
ウツボカズラは虫を捕虫器へ誘い込みます。 - Sundews have sticky leaves.
モウセンゴケには粘着性のある葉があります。 - The plant absorbs nutrients from its prey.
その植物は獲物から栄養分を吸収します。 - Carnivorous plants still need sunlight.
食虫植物にも日光は必要です。 - Don’t trigger the traps just for fun.
面白半分で罠を作動させないでください。
植物園や園芸店で使える英語
展示を見たり購入したりするときは、種類・餌・水について質問できます。
- What kind of carnivorous plant is this?
これは何という種類の食虫植物ですか？ - Does it need to be fed insects?
虫を与える必要がありますか？ - What kind of water should I use?
どのような水を使えばよいですか？ - How large will it grow?
どのくらい大きくなりますか？ - Can I grow it indoors?
室内で育てられますか？
ミニ会話
A: Is that a Venus flytrap?
それはハエトリグサですか？
B: Yes. It catches insects with these hinged leaves.
はい。この蝶番のような葉で虫を捕らえます。
A: Do you have to feed it flies?
ハエを与えなければいけませんか？
B: Not usually. Light and proper water are more important.
普通は必要ありません。光と適切な水のほうが大切です。
日本人が間違えやすいポイント
carnivoreをそのまま植物名にしない
carnivore は「肉食動物・肉食の生物」という名詞です。食虫植物という分類名は carnivorous plant と形容詞を使います。
食虫植物は虫だけを食べて生きるわけではない
英語で説明するときも They get energy from insects. と言い切らず、They get nutrients from prey and energy from sunlight. のように区別すると正確です。
Venus Flytrapの大文字にこだわりすぎない
一般名としては Venus flytrap と flytrap を小文字にする表記が一般的です。文頭以外で全単語を大文字にする必要はありません。
関連する質問の英語
- How does this plant catch insects?
この植物はどうやって虫を捕らえるのですか？ - How long does the trap stay closed?
罠はどのくらい閉じたままですか？ - Is it difficult to grow?
育てるのは難しいですか？ - Is this species native to Japan?
この種は日本原産ですか？
「carnivorous plant」が出てこないときのしゅみすけ式
carnivorous が難しければ、植物が何をするかを基本動詞で言えば十分です。
- It’s a plant that catches insects.
虫を捕らえる植物です。 - It has leaves that close like a trap.
罠のように閉じる葉があります。 - It gets nutrients from small insects.
小さな虫から栄養を得ます。 - This plant has a cup that insects fall into.
この植物には虫が落ちる袋があります。
しゅみすけ（大山俊輔）
関連する英語表現
植物全般の言葉は植物・花・木の英語一覧、育て方の会話はガーデニングの英語表現で確認できます。名詞の数え方を整理したい方は、be-rize.comの可算名詞と不可算名詞の違いも参考にしてください。
食虫植物の罠を英語で説明する
食虫植物の捕まえ方は一種類ではありません。ハエトリグサの葉が閉じる仕組みは snap trap、ウツボカズラの袋へ落とす仕組みは pitfall trap、モウセンゴケの粘着性のある葉は sticky trap と説明できます。The trap snaps shut when an insect touches the trigger hairs.（虫が感覚毛に触れると罠が素早く閉じます）のように動きを伝えます。
ウツボカズラなら Insects slip into the pitcher and cannot easily climb out.（虫は袋へ滑り落ち、簡単には登って出られません）、モウセンゴケなら Insects become stuck to the sticky surface.（虫は粘着性の表面にくっつきます）が自然です。
「食べる」を eat だけで表すこともできますが、科学的な説明では lure（誘い込む）、capture（捕獲する）、digest（消化する）、absorb（吸収する）を順に使うと正確です。ただし会話では It catches and digests small insects. の一文で十分でしょう。
まとめ
- 食虫植物は carnivorous plant
- 複数は carnivorous plants
- insectivorous plantは虫に焦点を当てた表現
- ハエトリグサは Venus flytrap、ウツボカズラは pitcher plant
- 捕らえるは catch／trap、消化するは digest、栄養を吸収するは absorb nutrients
まずは A Venus flytrap is a carnivorous plant. という一文から覚えてみましょう。
