「息を止める」は、英語では対象と場面によって動詞が変わります。意識的に呼吸を止めたり、驚きや緊張で息をのんだりするとき、いつも同じ一語を当てはめると、意味は通じても不自然になりがちです。
自分の意思で一時的に息を止めるなら hold your breath が基本です。呼吸が止まる事実なら stop breathing、驚いて息をのむなら catch your breath も使います。
この記事では、日常会話・仕事・家庭で迷いやすい違いを、目的語、前置詞、語順、自然な例文と一緒に整理します。
Contents
「息を止める」の英語表現を先に整理
| 表現 | 中心イメージ | 基本の形 |
|---|---|---|
| hold your breath | 意識的に呼吸を一時停止する | hold your breath underwater |
| stop breathing | 呼吸が止まる事実を表す | he stopped breathing |
| catch your breath | 驚きで息をのむ・呼吸を整える | she caught her breath |
日本語の「息を止める」は結果をまとめて表せますが、英語は「何を」「どんな状態へ」動かすのかを具体的に言う傾向があります。まず目的語を決め、それから動詞を選ぶと迷いにくくなります。
しゅみすけ（大山俊輔）
場面別：自然な言い方
- 水中で息を止める
hold your breath underwater - 写真撮影で息を止める
hold your breath for the scan - 煙を吸わないよう息を止める
hold your breath to avoid the smoke - 患者の呼吸が止まる
the patient stopped breathing - 驚いて息をのむ
catch your breath in surprise - 期待して固唾をのむ
wait with bated breath
hold your breath：最も基本になる表現
hold your breath は「意識的に呼吸を一時停止する」ときに使います。基本語順は hold your breath underwater。目的語を省けるのは、何を指すか会話ですでに明らかな場合です。
仕事では対象と変更後の状態を明示すると、誤解を防げます。日常会話では目的語を代名詞にして短く言うこともできます。前置詞や副詞は飾りではなく、移動先・範囲・方向を示す大切な情報です。
stop breathing：別の焦点を表す
stop breathing は「呼吸が止まる事実を表す」場面に合います。hold your breath と似ていても、話し手が注目しているのは動作の方法ではなく、位置・順番・結果です。基本形は he stopped breathing です。
メールでは主語・対象・時点を省かず、会話では Can you …? や I’ll … の形にすると自然です。命令形は便利ですが、相手への依頼なら please だけに頼らず Could you …? を使うと柔らかくなります。
catch your breath：意味を限定して使う
catch your breath は「驚きで息をのむ・呼吸を整える」ときの表現です。基本形は she caught her breath。似た日本語訳でも、対象や結果が違えば置き換えられません。
フォーマルな文書では具体的な動詞を選び、日常会話では短い基本動詞に分けるのが安全です。英語では一つの難しい動詞より、動作と結果を二文で伝える方が明確なこともあります。
自動詞・他動詞と目的語の置き方
今回の主要表現は、多くの場合「人が何かを息を止める」という他動詞の形で使います。つまり動詞の直後に目的語が必要です。一方、対象が自然に変化したことを言う場合は、主語を対象に変えるか受け身にします。
能動態では “I + 動詞 + 目的語”、受け身では “目的語 + be + 過去分詞” が基本です。誰がしたかより結果が重要な業務連絡では受け身が役立ちます。ただし会話で受け身を重ねると硬くなるため、I / we を主語にして言い切る方が自然です。
日常会話と仕事での違い
日常会話では短さと分かりやすさが優先されます。Can you …?、I’ll …、Let’s … の後ろに基本表現を置けば十分です。仕事では、対象、変更量、期限、理由を加えます。たとえば「変更しました」だけでなく、何をいつへ動かしたかまで書くと実務的です。
カジュアルな表現が失礼というわけではありません。必要な情報がそろっているかが大切です。フォーマルにしようとして難しい語を選び、前置詞や目的語を落とす方が誤解につながります。
自然な例文
1. Hold your breath underwater.
水中で息を止める。
2. Hold your breath for the scan.
写真撮影で息を止める。
3. Hold your breath to avoid the smoke.
煙を吸わないよう息を止める。
4. The patient stopped breathing.
患者の呼吸が止まる。
5. Catch your breath in surprise.
驚いて息をのむ。
6. Wait with bated breath.
期待して固唾をのむ。
Could you hold your breath underwater?
hold your breath underwaterしていただけますか。
I’ll he stopped breathing and let you know.
he stopped breathingして、ご連絡します。
そのまま使える会話の型
家庭・暮らし
A: Could you help me with this?
これを手伝ってもらえる？
B: Sure. I’ll hold your breath underwater.
もちろん。息を止めるね。
買い物・外出
A: Is it possible to he stopped breathing?
息を止めることはできますか。
B: Yes, let me check.
はい、確認します。
仕事の連絡
A: We need to she caught her breath.
息を止める必要があります。
B: I’ll update the details and share them with the team.
詳細を更新してチームに共有します。
会話では、最初から長い説明を作る必要はありません。依頼・返答・追加情報の三つに分けると、語順が安定します。相手が対象を分かっていれば it を使い、初めて出す対象なら具体的な名詞を置きます。旅行先や店頭では、指さしながら this / that を使っても十分です。
語順を身につける練習
まず「I / we + 動詞 + 目的語」の骨組みを作ります。次に、場所・時点・量を文末へ足してください。たとえば “I’ll hold your breath underwater” を言ってから、today、for ten minutes、to the next step など必要な情報だけを加えます。日本語の順番を保ったまま単語を置くより、短い骨組みから広げる方が自然です。
否定文は don’t / didn’t の後ろを原形にし、依頼は Could you + 原形、完了した結果は have + 過去分詞または受け身で表せます。同じ目的語を使い、現在形・過去形・依頼文の三種類を声に出すと、実際の会話で取り出しやすくなります。
迷ったときの選び方
最初に名詞を見ます。今回なら、例として 水中で息、煙 のように、何を息を止めるのかを一つ決めます。次に、単なる動作なのか、位置や順番の変化なのか、最終的な結果なのかを選びます。この二段階だけで、候補はかなり絞れます。
辞書で最初に出た英単語が、すべての目的語に使えるとは限りません。覚えるときは「息を止める＝単語」ではなく、hold your breath underwater のような短いかたまりにします。自分の生活で使う名詞へ入れ替え、声に出して一文ずつ作ると定着しやすくなります。
さらに、同じ動詞でも目的語との組み合わせによって自然さが変わります。辞書の日本語訳だけで決めず、実際に言いたい場面を一つ思い浮かべてください。「誰が」「何を」「どのような結果にするか」を順番に確認すると、似た表現を機械的に置き換えるミスを減らせます。最初は短い肯定文を作り、慣れたら過去形、否定文、Could you …? の依頼文へ展開するのがおすすめです。
日本人が間違えやすいポイント
- × stop your breathを基本表現にする
○ 意識的な一時停止はhold your breath - × hold the breath
○ 通常は所有格my/your/his breath - × Don’t hold your breathを常に文字通り訳す
○ 比喩では「期待しないで」
前置詞は日本語の「に」「から」と一対一で決まりません。英語表現全体を一つの型として覚え、目的語だけを入れ替えて練習しましょう。また、re- が付く語は「もう一度」の意味を含むことが多いため、againとの重複にも注意します。
しゅみすけ式：難しい動詞が出てこないとき
専門的な動詞を思い出せなくても、動作の前後を説明すれば伝わります。
- Do not breathe for a few seconds.
- Keep the air in your lungs.
一文で完璧に言おうとせず、「今はこうです」「こう変えてください」と二つに分けるのも有効です。make、put、go、take、do などの基本動詞と、later、again、on top、in the middle のような短い語を組み合わせれば、会話を止めずに説明できます。
しゅみすけ（大山俊輔）
関連表現
hold one’s breathの比喩的な意味と使い方も合わせて読むと、反対方向の動作や近い場面との違いを整理できます。
よくある質問
一番無難な表現はどれですか？
対象を具体的にして、表の最初の表現を使うのが基本です。ただし、順番・位置・結果が焦点なら二つ目以降が自然です。
仕事のメールでも使えますか？
使えます。目的語、期限、変更後の状態を明示し、依頼では Could you …?、提案では We suggest … などを添えてください。
前置詞を間違えそうなときは？
前置詞を避けられる簡単な二文にします。Do not breathe for a few seconds. のように結果を先に言うと安全です。
まとめ
「息を止める」は、対象と結果によって hold your breath、stop breathing、catch your breath を使い分けます。まず「何をどう変えるか」を決め、動詞・目的語・前置詞を一つの型で覚えましょう。難しい語が出ないときは、基本動詞で結果を説明すれば会話は続けられます。
