「雨の可能性がある」「成功する可能性がある」「彼が来る可能性がある」「将来性がある」。日本語では同じ「可能性」でも、英語では出来事の存在、成功確率、控えめな予測、将来の能力を分けます。
出来事の可能性が存在するなら There is a possibility that …、成功確率なら have a chance of doing、会話で「〜かもしれない」なら may / might、将来性なら potential が基本です。
しゅみすけ（大山俊輔）
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先に比較：基本表現一覧
| 日本語の意図 | 自然な英語 | 焦点 |
|---|---|---|
| 可能性が存在する | There is a possibility that … | 客観的に可能性を示す |
| 成功の可能性がある | have a chance of doing | 達成・勝利の確率 |
| 〜かもしれない | may / might + 動詞 | 会話の控えめな予測 |
| 〜しそうだ | be likely to do | 比較的確度のある予測 |
| 将来性がある | have potential | 能力・商品などの伸びしろ |
| 可能性が低い | be unlikely / a slim chance | 低確率 |
There is a possibility：可能性が存在する
There is a possibility that + 文 は、ある出来事が起こり得ることを客観的に述べます。the possibility of + 名詞・動名詞 も使えます。
- There is a possibility that the flight will be canceled.
便が欠航になる可能性があります。 - We discussed the possibility of working remotely.
在宅勤務の可能性について話し合いました。 - Is there any possibility of a delay?
遅延の可能性はありますか？
chance：成功・実現の可能性
chance は日常会話でよく使われ、特に目標達成や成功の確率に向きます。
- We have a good chance of winning.
私たちには勝てる可能性が十分あります。 - There is a slim chance of rain.
雨の可能性はわずかにあります。 - Is there any chance that she’ll join us?
彼女が参加する可能性はありますか？
may・might：「〜かもしれない」と動詞で言う
may / might + 動詞 は、名詞を使わず可能性を伝える最も会話的な形です。might はしばしば少し控えめですが、厳密な確率差ではありません。
- It may rain tonight.
今夜は雨が降る可能性があります。 - She might be busy.
彼女は忙しいかもしれません。 - This could cause a problem.
これは問題を起こす可能性があります。
likelyとpotential
likely は「起こりそう」、potential は「将来発揮される力」です。
- The price is likely to rise.
価格は上がる可能性が高いです。 - This market has great potential.
この市場には大きな可能性があります。
仕事・日常での使い分け
英語では、日本語の名詞をそのまま置き換えるより、誰・何を主語にして、どんな判断を伝えるかを先に決めます。客観的な説明では名詞表現、会話では短い動詞・形容詞の文が自然です。
短い会話例
A: How does it look to you?
あなたにはどう見えますか？
B: I think it can work, but we need more information.
うまくいくと思いますが、もう少し情報が必要です。
日本人が間違えやすいポイント
possibility to doにしない
通常は the possibility of doing または the possibility that + 文 です。
maybeの後ろへ直接動詞を置かない
Maybe he will come. は自然ですが、He maybe come. とは言いません。助動詞なら He may come. です。
しゅみすけ（大山俊輔）
この表現を知らなければ、どう言えばいい？
- Maybe it will happen.
たぶん起こります。 - I think we can do it.
できると思います。 - It probably won’t happen.
たぶん起こりません。 - She can get much better.
彼女はもっと伸びられます。
少し説明的でも、簡単な主語と動詞を選ぶほうが、一語の直訳より誤解が少なくなります。
FAQ
「可能性が高い」は？
It is likely.、There is a good chance. が自然です。
「可能性が低い」は？
It is unlikely.、There is only a slim chance. と言えます。
mayとmightの違いは？
どちらも可能性を表します。mightは控えめに響くことがありますが、会話では大きく重なります。
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まとめ
出来事の可能性が存在するなら There is a possibility that …、成功確率なら have a chance of doing、会話で「〜かもしれない」なら may / might、将来性なら potential が基本です。 日本語の一語ではなく、場面と主語に合う形を選びましょう。
