I’m afraid that won’t be possible. は、「申し訳ありませんが、それは難しいです」「残念ながら、それはできません」と、依頼や提案を丁寧に断る表現です。
ここでの I’m afraid は「怖い」ではありません。相手にとって好ましくない返答をする前のクッションとして、「残念ですが」「申し訳ありませんが」という配慮を表します。
しゅみすけ（大山俊輔）
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I’m afraid that won’t be possible. の意味
自然な日本語訳には次のものがあります。
- 申し訳ありませんが、それは難しいです。
- 残念ながら、それはできません。
- 恐れ入りますが、ご希望には添えません。
- あいにく、それは対応できません。
A: Could you deliver this by tomorrow morning?
（明日の朝までに納品していただけますか。）B: I’m afraid that won’t be possible.
（申し訳ありませんが、それは難しいです。）
No. とだけ返すより配慮があり、That’s impossible. よりも相手を突き放しにくい言い方です。
3つに分けて理解する
I’m afraid：残念ですが・申し訳ありませんが
afraid の基本は「恐れている」ですが、I’m afraid + 文 は悪い知らせ、否定、訂正をやわらかく伝える定型です。
- I’m afraid I can’t help you.（残念ですが、お手伝いできません。）
- I’m afraid we’re closed.（申し訳ありませんが、閉店しています。）
- I’m afraid that’s not correct.（申し訳ありませんが、それは正しくありません。）
that：相手の依頼・提案
that は、直前に相手が述べた希望や提案全体を指します。
won’t be possible：実現できない
will not be possible の短縮形です。未来の実施について、状況や条件上「可能にはならない」ことを伝えます。
どのような場面で使う？
期限の前倒しを断る
I’m afraid completing the report by noon won’t be possible.
（申し訳ありませんが、正午までに報告書を完成させるのは難しいです。）
予約や日程の希望を断る
I’m afraid a same-day appointment won’t be possible.
（申し訳ありませんが、当日のご予約は難しいです。）
値引きや契約条件を断る
I’m afraid that price won’t be possible for us.
（申し訳ありませんが、その価格での対応は難しいです。）
社内の提案を実現できないと伝える
I’m afraid launching next week won’t be possible with the current resources.
（残念ながら、現在の人員では来週の公開は難しいです。）
何が不可能かを具体的にする場合は、-ing + won’t be possible や、名詞を主語にする形が使えます。
丁寧でも、かなり明確な断り
I’m afraid があるため響きは丁寧ですが、won’t be possible は「実現しない」とかなり明確に伝えています。
そのため、曖昧な保留ではなく、現時点では受け入れられないことをはっきり示したい場面に向いています。
| 表現 | 強さ・ニュアンス |
|---|---|
| Maybe. | 可能性を残す。断りではない |
| I’m not sure that will be possible. | 難しそうだが、まだ確認の余地がある |
| I’m afraid that won’t be possible. | 丁寧だが、実現不可を明確に伝える |
| That’s impossible. | 非常に強く、突き放す印象になりやすい |
I’m afraid I can’t. との違い
I’m afraid I can’t. は、話し手自身が「できません」と断る表現です。
Can you join the meeting?
I’m afraid I can’t.
（残念ながら参加できません。）
I’m afraid that won’t be possible. は、依頼・計画・条件そのものが「実現できません」と述べます。より客観的で、顧客対応や組織としての返答にも向いています。
That won’t work for me. との違い
That won’t work for me. は「その日時・方法・条件では自分に都合が合いません」という意味です。代案によって調整できる含みがあります。
- Tuesday won’t work for me.（火曜日は都合がつきません。）
- I’m afraid a delivery this week won’t be possible.（申し訳ありませんが、今週中の納品はできません。）
前者は自分との適合性、後者は実現可能性に焦点があります。
I’d rather not. との違い
I’d rather not. は「できればしたくありません」と、自分の希望・選択として断ります。
I’m afraid that won’t be possible. は「事情や条件からできません」。単なる好みではなく、制約を示す場面に適しています。
いちばん丁寧な形は「承認＋断り＋代案」
依頼を断っても関係や交渉を続けたい場合は、相手の希望を受け止め、断り、代案を示します。
Thank you for asking. I’m afraid that won’t be possible, but we could deliver it on Friday.
（ご依頼ありがとうございます。申し訳ありませんが、それは難しいです。ただ、金曜日なら納品できます。）
使いやすい構成は次のとおりです。
- 承認：Thank you for asking. / I understand the urgency.
- 断り：I’m afraid that won’t be possible.
- 代案：We could … instead. / Would … work for you?
しゅみすけ（大山俊輔）
メールで使える例文
期限変更を断る
Thank you for your message. I’m afraid moving the deadline forward won’t be possible. We can, however, send you a preliminary version on Wednesday.
予約希望を断る
Thank you for contacting us. I’m afraid an appointment at 6 p.m. won’t be possible. Would 4:30 p.m. work for you?
追加作業を断る
We appreciate your request. I’m afraid adding this feature within the current budget won’t be possible. We would be happy to provide a separate estimate.
会話例
仕事の納期
A: Can you finish everything today?
B: I’m afraid that won’t be possible. I can finish the first two sections today and the rest tomorrow.
旅行・予約
A: Could we check in at 9 a.m.?
B: I’m afraid that won’t be possible, but we can store your luggage.
価格交渉
A: Could you reduce the price by 30 percent?
B: I’m afraid that won’t be possible. We could offer a 10 percent discount for a longer contract.
よくある間違い
- × I’m afraid that won’t possible.
possible は形容詞なので be が必要です。 - × I afraid that won’t be possible.
I’m afraid とbe動詞を入れます。 - × I’m afraid about that won’t be possible.
クッション表現では about を入れず、I’m afraid + 文 とします。 - × I’m afraid, but that won’t be possible.
不自然ではありませんが、通常は I’m afraid that won’t be possible. と直接つなげます。
まとめ
I’m afraid that won’t be possible. は、「申し訳ありませんが、それは難しいです」と依頼や提案を丁寧かつ明確に断る表現です。
- I’m afraid は「怖い」ではなく「残念ですが」
- that は直前の依頼や提案を指す
- won’t be possible は状況・条件上、実現できない
- I’d rather not. より個人の好みが薄く、客観的
- 承認・断り・代案の3段構成にすると丁寧で建設的
まずは I’m afraid that won’t be possible, but we could … の形で、断りと代案をセットにして覚えましょう。
