the number ofの意味は？単数動詞の理由とa number ofとの違い・例文

the number of は「〜の数」という意味です。たとえば the number of visitors なら、「訪問者たち」ではなく訪問者の人数に注目しています。

学習者が迷いやすいのは、後ろに複数名詞が続くのに、主語として使うと動詞が原則として単数形になることです。

The number of visitors is increasing.
訪問者の数が増えています。

この記事では、the number ofの意味と語順、単数動詞になる理由、よく似たa number ofとの違い、自然な例文、amount ofとの使い分けを解説します。英熟語をまとめて確認したい方は、英熟語・定型表現のまとめもご覧ください。

the number ofの意味は「〜の数」

基本の形は次のとおりです。

the number of＋複数形の数えられる名詞＝〜の数

the number of students
生徒の数

the number of emails
メールの数

the number of countries
国の数

We need to reduce the number of mistakes.
私たちはミスの数を減らす必要があります。

Please enter the number of guests.
ゲストの人数を入力してください。

日本語では「数」と言わず、文脈に合わせて「人数」「件数」「台数」などと訳すと自然です。

なぜthe number ofは単数動詞になるの？

The number of customers is growing. では、customersが複数形なのでareを選びたくなります。しかし、主語の中心はcustomersではなくthe numberです。話題にしているのは一つの「数」なので、動詞は単数形になります。

The number of customers is growing.
顧客の数が増えています。

The number of applicants has doubled.
応募者数は2倍になりました。

The number of empty seats was surprisingly low.
空席の数は驚くほど少なかったです。

ofの後ろは「何を数えた数なのか」を説明する部分です。文の主役はその手前のnumber、と見れば単数動詞を選びやすくなります。

しゅみすけ（大山俊輔）

動詞の直前にある複数名詞だけを見ないことが大切です。「何が増えたの？」に対する答えが“人々”ではなく“一つの数”なら、is・hasなどの単数動詞を使います。

the number ofとa number ofの違い

theをaに替えるだけで、意味と動詞の一致が変わります。

表現	意味	動詞
the number of＋複数名詞	〜の数	原則として単数
a number of＋複数名詞	かなり多くの・いくつもの	複数

The number of guests is increasing.
ゲストの数が増えています。

A number of guests are waiting outside.
かなり多くのゲストが外で待っています。

the number ofでは「数」が主役です。一方、a number ofはmanyやseveralに近く、「複数のゲスト」が実際に待っているためareを使います。

a number ofは「いくつ」なの？

a number ofは厳密な個数を示しません。文脈に応じて「いくつかの」「かなり多くの」と訳され、単なるa fewより数が多い印象になることがあります。

A number of people asked the same question.
かなり多くの人が同じ質問をしました。

We considered a number of options.
私たちはいくつもの選択肢を検討しました。

数が特に多いことを強調するならa large number of、少ないことを明示するならa small number ofが使えます。

A large number of users have reported the problem.
多数の利用者がその問題を報告しています。

Only a small number of tickets remain.
残っているチケットはごくわずかです。

the number ofでよく使う動詞

increase・rise・grow「増える」

The number of online bookings has increased.
オンライン予約の件数が増えました。

The number of international students is rising.
留学生の数が増えています。

decrease・fall・drop「減る」

The number of complaints fell last month.
先月、苦情件数が減りました。

We’re trying to decrease the number of unnecessary meetings.
不要な会議の数を減らそうとしています。

reach・exceed「〜に達する・超える」

The number of subscribers reached 10,000.
登録者数が1万人に達しました。

The number of orders exceeded our expectations.
注文数は私たちの予想を上回りました。

日常会話・仕事で使える例文

仕事

The number of inquiries is higher than last week.
問い合わせ件数は先週より多いです。

Can we limit the number of people in the meeting?
会議に参加する人数を制限できますか？

旅行・イベント

There’s a limit on the number of bags you can bring.
持ち込めるバッグの数には制限があります。

The number of tourists drops in winter.
冬は観光客の数が減ります。

学校・学習

The teacher reduced the number of homework assignments.
先生は宿題の課題数を減らしました。

A number of students joined the study group.
かなり多くの生徒が勉強会に参加しました。

number ofとamount ofの違い

numberは、students・books・mistakesのように一つ、二つと数えられる名詞に使います。water・time・informationのように通常は個数で数えない名詞にはamountを使います。

表現	組み合わせる名詞	例
the number of	数えられる名詞の複数形	the number of messages
the amount of	数えられない名詞	the amount of information

× the number of information
○ the amount of information
情報の量

量を表す表現の詳しい違いは、a large amount ofの意味・numberとの違いでも解説しています。

numbers ofは使える？

numbers of＋複数名詞は「多数の」という意味で使われることがあります。a number ofより「大量の」という響きが強く、日常会話ではmanyやa lot ofのほうが分かりやすい場合もあります。

Numbers of small shops have closed.
多数の小さな店が閉店しました。

また、複数の地域や年度について、それぞれの「数」を比較するときにはthe numbers ofも成立します。

We compared the numbers of visitors in three cities.
私たちは3都市の訪問者数を比較しました。

通常、一つの集団について「〜の数」と言うならthe number ofを選べば問題ありません。

日本人が間違えやすいポイント

1．the number ofの後ろを単数形にしない

× the number of student
○ the number of students

何人・何個あるかを数えるため、ofの後ろは原則として複数形です。

2．近くの複数名詞に動詞を合わせない

× The number of reservations are increasing.
○ The number of reservations is increasing.

主語の中心であるnumberに合わせます。

3．a number ofでは複数動詞を使う

× A number of customers is waiting.
○ A number of customers are waiting.