hand … down には、主に「服・品物・知識・伝統などを後の世代へ受け継がせる」と「裁判所などが判決を言い渡す」という2つの意味があります。
This recipe was handed down from my grandmother. なら「このレシピは祖母から受け継がれた」、The court handed down its decision. なら「裁判所が判決を言い渡した」です。まったく別の意味に見えますが、どちらにも「上から下へ正式に渡す」という感覚があります。
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hand … down の意味
| 意味 | よく一緒に使う語 | 日本語のイメージ |
|---|---|---|
| 後の世代へ伝える・譲る | tradition, story, recipe, knowledge, clothes, jewelry | 受け継がせる、譲り渡す |
| 判決などを正式に発表する | decision, judgment, ruling, sentence | 判決を下す、言い渡す |
どちらも他動詞として使われ、基本の形は hand + 目的語 + down または hand down + 目的語 です。
- hand the tradition down
- hand down the tradition
ただし目的語が it / them のような代名詞なら、必ず間に置きます。
- ○ hand it down
- × hand down it
hand と down からニュアンスを理解する
hand は名詞の「手」だけでなく、動詞では「手渡す」という意味です。down には物理的な「下へ」に加えて、家系・組織・時間の流れの中で「後の世代や下の段階へ」という感覚があります。
そのため hand something down は、単に物を渡すのではなく、価値のあるものを「自分より後に続く人へ渡して残す」というニュアンスになります。
しゅみすけ（大山俊輔）
意味1：物・知識・伝統を「受け継がせる」
家族の服や宝石のような物だけでなく、料理のレシピ、昔話、技術、習慣、価値観にも使えます。話し手は、それが一度きりで消えるのではなく、次の人へ残っていく点に注目しています。
家族の品物を譲る
My mother handed this necklace down to me.
母がこのネックレスを私に譲ってくれました。
I’m going to hand this watch down to my son someday.
いつかこの時計を息子に譲るつもりです。
These baby clothes were handed down from my sister.
このベビー服は姉からのお下がりです。
hand A down to B で「AをBへ受け継がせる」、受け身の A is handed down from B で「AがBから受け継がれる」と表せます。
文化・伝統・知識を伝える
The dance has been handed down for generations.
その踊りは何世代にもわたって受け継がれてきました。
She handed the family recipe down to her children.
彼女は家伝のレシピを子どもたちに伝えました。
These stories were handed down by word of mouth.
これらの物語は口伝えで伝承されました。
from generation to generation（世代から世代へ）や for generations（何世代にもわたって）と相性のよい表現です。
意味2：判決・決定を「言い渡す」
裁判所・裁判官・公的機関が、検討を終えた判決や決定を正式に発表するときにも hand down を使います。この用法では「後世へ伝える」というより、権限を持つ上の立場から公式な結果を下へ渡すイメージです。
The judge handed down a ten-year sentence.
裁判官は懲役10年の判決を言い渡しました。
The court is expected to hand down its ruling next week.
裁判所は来週、判断を言い渡す見込みです。
A final decision was handed down on Friday.
金曜日に最終決定が言い渡されました。
ニュースや法律関係でよく見かける、ややフォーマルな用法です。日常的な「決める」なら make a decision のほうが自然です。
hand down の語順を整理
目的語が普通の名詞
名詞なら、次の2つの語順が可能です。
- hand the recipe down
- hand down the recipe
目的語が長い場合は、hand down + 長い目的語 のほうが読みやすくなる傾向があります。
They handed down a story that had been told in the village for centuries.
彼らは、その村で何世紀も語られてきた物語を伝承しました。
目的語が代名詞
代名詞は必ず hand と down の間です。
This ring is special. I want to hand it down to my daughter.
この指輪は特別です。娘に譲りたいと思っています。
Don’t throw those toys away. We can hand them down.
そのおもちゃを捨てないで。お下がりにできます。
hand-me-down は名詞・形容詞
hand-me-down は、hand down から生まれた名詞・形容詞です。人から譲り受けた古着や品物、つまり「お下がり」を表します。
- a hand-me-down：お下がりの品
- hand-me-down clothes：お下がりの服
Most of my clothes were hand-me-downs from my older brother.
私の服のほとんどは兄からのお下がりでした。
She gave me a hand-me-down laptop.
彼女は使っていたノートパソコンを私に譲ってくれました。
句動詞は hand down と2語ですが、名詞・形容詞では通常 hand-me-down とハイフンでつなぎます。
似た表現との違い
| 表現 | 中心的な意味 | 違い |
|---|---|---|
| hand down | 後の世代へ受け継がせる | 世代・家系・伝統の流れを意識しやすい |
| pass down | 下の世代へ伝える | hand down と非常に近く、同じ場面で使えることが多い |
| pass on | 次の人へ回す・伝える | 世代に限らず、情報・伝言・病気など対象が広い |
| inherit | 相続する・受け継ぐ | 受け取る側を主語にする。財産・性質にも使う |
| give away | 人にあげる・手放す | 後世へ残すニュアンスはなく、不要品にも使う |
My grandfather handed the house down to my father.
祖父はその家を父に受け継がせました。
My father inherited the house from my grandfather.
父は祖父からその家を相続しました。
同じ出来事でも、前者は「渡す側」、後者は「受け取る側」に視点があります。
よくある間違い
× hand down it
代名詞は間に置いて hand it down とします。
hand down to だけで目的語を省かない
「何を」受け継がせるのかが必要です。hand the tradition down to our children のように、目的語を入れます。
普通のプレゼントに使わない
新品の誕生日プレゼントを渡すだけなら give や hand が自然です。hand down は、自分や前の世代が持っていたものを後の人へ残す場面に向いています。
日常の決定に hand down を使いすぎない
会社の会議で「決定した」なら通常は make a decision や announce a decision。hand down a ruling は裁判所など権威ある機関の正式な判断に使われます。
簡単な英語での言い換え
hand down がすぐ出てこなければ、次のような中学英語でも十分伝えられます。
- hand this watch down to my son
→ give this watch to my son in the future - a tradition handed down for generations
→ a tradition taught to children for many years - hand down a decision
→ officially announce a decision
My grandmother taught me this recipe, and I’ll teach it to my daughter.
祖母がこのレシピを教えてくれたので、私は娘に教えます。
「誰から誰へ」を具体的に言えば、難しい句動詞を使わなくても内容はきちんと伝わります。
関連表現
- hand something to someone：何かを人に手渡す
- hand over：権限・物などを引き渡す
- pass on：情報・物などを次へ回す
- be passed down：受け継がれる
- from generation to generation：世代から世代へ
句動詞を基本動詞と副詞の組み合わせから学びたい方は、be-rize.comの英語の句動詞一覧｜英会話でよく使う基本50選も参考になります。裁判での「判決を下す」の使い分けは、b-cafe.netの「判決を下す」は英語で？で詳しく解説しています。
まとめ
hand … down は、物・知識・伝統を「後の世代へ受け継がせる」、または判決・決定を「正式に言い渡す」という句動詞です。共通するのは、価値や権限を持つ側から、後に続く人や下の段階へ渡す感覚です。
語順は hand the recipe down / hand down the recipe の両方が可能ですが、代名詞なら必ず hand it down。まずは This recipe was handed down from my grandmother. をひとかたまりで覚えると、家族・文化・暮らしの話で使いやすくなります。
