日本の夏を代表する行事の一つ「お盆」。英語でも基本的に Obon または the Obon festival と呼びます。ただし、Obonという名前だけでは日本文化を知らない人に伝わらないため、「先祖を迎え、供養する行事」と短く説明するのがポイントです。
Obon is a traditional Japanese event for honoring the spirits of our ancestors.
お盆は、先祖の霊を敬い供養する日本の伝統行事です。
この記事では、お盆の意味や時期、迎え火・送り火・お墓参り・お供え・盆休みなどの関連語を、外国人に説明できる英語例文とともに紹介します。
Contents
お盆は英語でもObon
「お盆」は固有の日本文化なので、英語でも Obon と表すのが一般的です。初めて聞く相手には、次のような説明を添えましょう。
Obon is a Japanese Buddhist custom to honor the spirits of one’s ancestors.
お盆は先祖の霊を敬う、日本の仏教に基づく風習です。
During Obon, many families welcome back the spirits of their ancestors.
お盆の間、多くの家庭では先祖の霊を迎えます。
It is also an important time for families to get together.
家族が集まる大切な時期でもあります。
honorは「敬意を表す・たたえる」
honor は、ここでは「敬意を表す」「大切にする」という意味です。honor one’s ancestors で「先祖を敬う・供養する」というニュアンスを自然に表せます。
お盆はいつ？7月と8月の違いを英語で説明
現在、多くの地域では8月13日から16日ごろにお盆を行いますが、東京など一部の地域では7月13日から16日ごろに行われます。地域によって時期や風習が異なるため、「お盆は必ずこの日」と断定せずに説明するのが適切です。
Obon is usually observed in mid-August, but some regions celebrate it in mid-July.
お盆は通常8月中旬に行われますが、地域によっては7月中旬に行われます。
The dates and customs vary from region to region.
日程や風習は地域によって異なります。
observe は「観察する」だけでなく、祝日や行事を「執り行う・守る」という意味でも使われます。
お盆にすることを英語で説明しよう
先祖の霊を迎える
We welcome the spirits of our ancestors back home.
先祖の霊を家に迎えます。
「霊」は spirit、「先祖」は ancestor です。家族全体の先祖を指すことが多いため、通常は複数形の ancestors を使います。
お墓参りをする
Many people visit their family graves during Obon.
お盆には、多くの人が家族のお墓参りをします。
We clean the graves and offer flowers and incense.
お墓を掃除し、花やお線香を供えます。
日本語の「お墓参り」は、英語では visit a grave や visit a family grave と具体的に表します。
仏壇にお供えをする
Families place food, flowers and other offerings on the Buddhist altar.
家族は仏壇に食べ物や花などを供えます。
- a Buddhist altar（仏壇）
- an offering（お供え物）
- incense（お香・線香）
- pray for the ancestors（先祖のために祈る）
迎え火・送り火は英語で？
お盆の初めに先祖の霊を迎えるために焚く「迎え火」は a welcoming fire、お盆の終わりに見送る「送り火」は a farewell fire または a send-off fire と説明できます。
Some families light a welcoming fire to guide the ancestral spirits home.
先祖の霊が家へ戻る道しるべとして、迎え火を焚く家庭もあります。
At the end of Obon, a farewell fire is lit to see the spirits off.
お盆の終わりには、霊を見送るために送り火を焚きます。
guideとsee offを覚えよう
guide は「案内する・導く」。see 人 off は、出発する人を「見送る」という句動詞です。送り火の説明では see the spirits off と使えます。
精霊馬・盆提灯を英語で説明する
精霊馬
きゅうりの馬やなすの牛は、英語で固有名詞に置き換えるより、形と役割を説明すると伝わります。
Some families make a horse from a cucumber and a cow from an eggplant for the ancestral spirits.
先祖の霊のために、きゅうりで馬を、なすで牛を作る家庭もあります。
The cucumber horse is believed to help the spirits return quickly, while the eggplant cow carries them back slowly.
きゅうりの馬は霊が早く戻るため、なすの牛はゆっくり帰るためのものとされています。
盆提灯
Bon lanterns are displayed to welcome and guide the spirits of ancestors.
先祖の霊を迎え、導くために盆提灯を飾ります。
提灯は lantern。日本独特のものなので Bon lantern と呼び、役割を補足すると分かりやすくなります。
お盆休み・帰省ラッシュを英語で
お盆は国民の祝日ではありませんが、企業や店舗が休業したり、多くの人が休暇を取ったりする時期です。「お盆休み」は the Obon holiday や the Obon break と表せます。
- Our office will be closed for the Obon holiday.（会社はお盆休みになります）
- I’m going back to my hometown during Obon.（お盆に帰省します）
- Many people travel home to spend time with their families.（多くの人が家族と過ごすため帰省します）
- Trains and highways get very crowded during the Obon travel rush.（お盆の帰省ラッシュで電車や高速道路がとても混雑します）
「帰省する」はgo back to my hometown
英語には日本語の「帰省する」に完全一致する一語がないため、go back to my hometown や visit my family back home と表します。
盆踊りはお盆とどう関係する？
盆踊りは、先祖の霊を迎え供養するお盆の行事に由来する踊りです。現在では、地域の人が集まって楽しむ夏祭りとしての側面も強くなっています。
Bon Odori is a traditional dance performed during the Obon season.
盆踊りはお盆の時期に踊られる伝統的な踊りです。
People dance in a circle around a raised platform called a yagura.
人々は「やぐら」と呼ばれる高い台を囲んで輪になって踊ります。
盆踊りの由来、やぐら・提灯・踊り方などの詳しい表現は、「盆踊りは英語で？Bon danceの意味と外国人に説明するフレーズ」で紹介しています。
外国人にお盆を30秒で説明する英語例文
Obon is a traditional Japanese event for honoring our ancestors. It is usually observed in mid-August, although some regions celebrate it in July. Many people visit family graves, make offerings and spend time with their relatives. It is believed that the spirits of ancestors return to visit their families during this period.
お盆は先祖を敬い供養する日本の伝統行事です。通常は8月中旬に行われますが、7月に行う地域もあります。多くの人がお墓参りをし、お供えをして、親族と一緒に過ごします。この期間には先祖の霊が家族のもとへ戻ってくると考えられています。
お盆について話す英会話
A: What is Obon?
お盆って何？
B: It’s a traditional Japanese event to honor our ancestors.
先祖を敬い供養する日本の伝統行事だよ。
A: What do people usually do?
普通は何をするの？
B: Many people visit their family graves and get together with relatives.
お墓参りをして、親戚と集まる人が多いよ。
A: Is it a national holiday?
国民の祝日なの？
B: No, but many companies close and people take time off around Obon.
違うけど、お盆の時期には休業する会社や休暇を取る人が多いよ。
お盆の英語でよくある質問
お盆をBon Festivalと呼んでもよい？
Obon、the Obon festival、the Bon festival のいずれも使われます。初めて説明する相手には、名称に加えて a traditional Japanese event to honor ancestors と補足するのが確実です。
お盆は英語でholiday？
お盆そのものは日本の国民の祝日ではありません。ただし、多くの人が休暇を取る期間は the Obon holiday や the Obon holiday period と呼べます。
「先祖供養」は英語で？
honor one’s ancestors が自然で広く使えます。儀式や供養をより具体的に表すなら、hold a memorial service for one’s ancestors とも言えます。
日本の夏文化をもっと説明する関連記事
- 盆踊りは英語で？Bon danceの意味と説明フレーズ
- 夏祭りは英語で？日本のお祭りを説明するフレーズ
- 花火は英語で？花火大会・線香花火の英語表現
- 夏バテは英語で？土用の丑の日・うなぎを説明するフレーズ
- 夏は英語で？summerを使ったフレーズ・夏の表現集
まとめ：Obonに短い説明を添えて伝えよう
お盆は英語でも Obon。ただし、名前だけでなく a traditional Japanese event to honor the spirits of our ancestors と一文添えることで、初めて聞く人にも意味が伝わります。
まずは「先祖を敬う行事」「お墓参りをする」「家族が集まる」という三つを英語で説明できるようにして、そこから迎え火や盆踊りなど、相手が興味を持った風習へ会話を広げてみましょう。
日本の文化を、自分の英語で伝えてみませんか？
beyondZ Englishなら、知っている単語を組み合わせて、日本の行事や身近な出来事を自然に説明する練習ができます。
