
Basic Englishの850語は、単に「よく使う英単語を850個集めたリスト」ではありません。C・K・オグデンは、英語で意味を作るための部品を100のOperations(操作語)・600のThings(もの/こと)・150のQualities(性質)に分けました。
結論から言えば、この850語はすべて同じ重さではありません。まず英語を動かす18のoperator(動詞に近い中心語)と、方向や関係を示す語を使い、ThingsとQualitiesを組み合わせる。ここにBasic Englishの設計思想があります。
Basic Englishそのものの背景は「Basic Englishとは?オグデンが850語で英語を組み直した理由」、人物と思想については「C・K・オグデンとは?『意味の意味』とBasic Englishを生んだ言語思想家」もあわせてご覧ください。
Contents
Basic English 850語の内訳
| 大分類 | 小分類 | 語数 | 役割 |
|---|---|---|---|
| Operations | operator・方向語・機能語など | 100 | 文を動かし、関係を作る |
| うち中心となるoperatorは18語 | |||
| Things | General | 400 | 抽象的なこと、行為、関係を含む |
| Picturable | 200 | 絵で示しやすい具体物 | |
| Qualities | General | 100 | 一般的な性質・状態 |
| Opposites | 50 | 対になる性質 | |
| 合計 | 850 | 英語を再構成する基本部品 | |
ここでいうThingsには、bookやappleだけでなく、agreement、development、thought、useなども含まれます。現代の学校文法の「名詞・動詞・形容詞」という棚ではなく、意味を操作する語/対象として扱う語/性質を与える語という機能で分けているのがポイントです。
しゅみすけ(大山俊輔)
最初に押さえたい18のoperator
オグデンはcome、get、give、go、keep、let、make、put、seem、take、be、do、have、say、see、send、may、willを中心語に置きました。一般には「18動詞」と説明されますが、Ogden自身の体系ではoperatorです。
come / get / give / go / keep / let / make / put / seem / take / be / do / have / say / see / send / may / will
この顔ぶれを見ると、現代の英語学習でも基本動詞が重要な理由がよく分かります。たとえばgetを「得る」、takeを「取る」と一対一で覚えるのではなく、中心イメージと文脈の組み合わせで意味を広げる。これはbe-rize.comの「英語の基本動詞の覚え方」や「have・take・getの違い」とも直接つながります。

Basic English 850語一覧(オグデンの分類順)
以下は850語を、オグデンの設計が見える分類順で掲載したものです。米英で綴りが異なるgrey/gray、plough/plowも原リストに沿って併記しています。
Operations:100語(和訳・コアイメージ・be-rize解説リンク)
「詳しく見る」はbe-rize.comの個別解説へつながります。「準備予定」の語は、今後コアイメージ記事を追加して順次接続します。
今回整備した機能語は、be-rize.comのBasic English重要語46選|コアイメージ総合ガイドから、働き別にまとめて読むこともできます。
18のoperator(意味を動かす中心語)
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| come | 来る | 話し手・基準点へ近づく | comeのコアイメージ |
| get | 得る/〜になる | 動いて、ある状態・地点に到達する | getのコアイメージ |
| give | 与える | 自分の側から相手へ移す | giveのコアイメージ |
| go | 行く | 基準点から離れて進む | goのコアイメージ |
| keep | 保つ | ある状態をそのまま続ける | keepのコアイメージ |
| let | 〜させる | 妨げず、自由にさせる | letのコアイメージ |
| make | 作る/〜させる | 力を加えて新しい状態を生む | makeのコアイメージ |
| put | 置く | 何かをある位置・状態へ動かす | putのコアイメージ |
| seem | 〜のように見える | 観察から、そのようだと判断する | seemのコアイメージ |
| take | 取る/連れていく | 自分の側へ取り込み、運ぶ | takeのコアイメージ |
| be | 〜である/いる | 人・物を状態や存在に結ぶ | be動詞のコアイメージ |
| do | する | 行為を実行し、完了へ進める | doのコアイメージ |
| have | 持つ/経験する | 自分の領域・関係の中にある | haveのコアイメージ |
| say | 言う | 言葉・内容を口から出す | sayのコアイメージ |
| see | 見る/分かる | 視界・認識の中に入る | seeのコアイメージ |
| send | 送る | 人・物・情報を目的地へ出す | sendのコアイメージ |
| may | 〜かもしれない/〜してよい | 可能性や許可への道が開いている | mayのコアイメージ |
| will | 〜するつもり/〜だろう | 現在の意志・見込みが未来へ向く | willのコアイメージ |
方向・位置・関係を作る20語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| about | 〜について/およそ | 対象と、その周辺 | aboutのコアイメージ |
| across | 〜を横切って | 端から反対側へ横切る | acrossのコアイメージ |
| after | 〜の後に | 後を追い、後に続く | afterのコアイメージ |
| against | 〜に対して | 対象とぶつかり合う | againstのコアイメージ |
| among | 〜の間に | 集団の中に混じる | betweenとamongの違い |
| at | 〜で/〜に | 一点を指し示す | atのコアイメージ |
| before | 〜の前に | 時間・順序の前側 | before・after・duringの違い |
| between | 〜の間に | 個別のもの同士を結ぶ間 | betweenとamongの違い |
| by | 〜のそばに/〜によって | すぐそば・近接 | byのコアイメージ |
| down | 下へ | 高い位置から低い位置へ | downのコアイメージ |
| from | 〜から | 起点から離れる | fromのコアイメージ |
| in | 〜の中に | 境界の内側 | inのコアイメージ |
| off | 〜から離れて | 接触・所属から分離する | offのコアイメージ |
| on | 〜の上に/〜に接して | 面への接触 | onのコアイメージ |
| over | 〜の上を/越えて | 上から覆い、弧を描いて越える | overのコアイメージ |
| through | 〜を通って | 内部を通り抜ける | throughのコアイメージ |
| to | 〜へ/〜に | 到達点を含む矢印 | toのコアイメージ |
| under | 〜の下に | 下側の範囲に入る | underのコアイメージ |
| up | 上へ | 低い位置から高い位置へ | upのコアイメージ |
| with | 〜と一緒に/〜を使って | 同じ場に伴う | byとwithの違い |
比較・目的・所属を作る5語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| as | 〜として/〜のように | AとBを同じ線上で結ぶ | asのコアイメージ |
| for | 〜のために/〜に向かって | 目的・目標への方向 | forのコアイメージ |
| of | 〜の/〜からなる | 全体と部分を結ぶ | ofのコアイメージ |
| till | 〜まで | ある時点まで状態が続く | tillとuntilの違い |
| than | 〜より | 比較の基準点を置く | thanのコアイメージ |
範囲・指示・人を示す17語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| a | 一つの/ある | 未特定の一つを取り出す | a・anの使い方 |
| the | その | 共有された特定の対象を指す | theの使い方 |
| all | すべて | 範囲全体を包む | allのコアイメージ |
| any | どれでも/何か | 範囲を限定せず一つ以上を開く | anyのコアイメージ |
| every | すべての | 一つひとつを漏れなく見る | everyのコアイメージ |
| little | 少しの | 量が小さい・足りない側 | few・littleの違い |
| much | 多くの | 量の大きさ | muchのコアイメージ |
| no | 一つも〜ない | 存在・数量をゼロにする | noのコアイメージ |
| other | ほかの | 基準の外側にある別のもの | other・anotherの違い |
| some | いくつかの/ある | 範囲の一部をぼかして取る | someのコアイメージ |
| such | そのような | 直前・共有された種類を指す | suchのコアイメージ |
| that | あれ/その | 話し手から離れた対象を指す | thatのコアイメージ |
| this | これ/この | 話し手に近い対象を指す | thisのコアイメージ |
| I | 私 | 話し手自身 | 準備予定 |
| he | 彼 | 話題にしている男性 | 準備予定 |
| you | あなた/あなたたち | 聞き手を指す | 準備予定 |
| who | 誰 | 人に空所を作って尋ねる | whoの意味・使い方 |
文と論理をつなぐ11語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| and | そして/〜と | 情報を横に足す | andのコアイメージ |
| because | なぜなら/〜なので | 結果に理由をつなぐ | becauseのコアイメージ |
| but | しかし | 前の内容と逆方向へ切り替える | butのコアイメージ |
| or | または | 複数の選択肢を開く | orのコアイメージ |
| if | もし〜なら | 条件の扉を置く | ifのコアイメージ |
| though | 〜だけれども | 逆向きの事実を認めて添える | thoughのコアイメージ |
| while | 〜する間/一方で | 二つの流れを並べる | whileのコアイメージ |
| how | どのように | 方法・程度に空所を作る | howの意味・使い方 |
| when | いつ | 時間に空所を作る | whenのコアイメージ |
| where | どこ | 場所に空所を作る | whereのコアイメージ |
| why | なぜ | 理由に空所を作る | whyのコアイメージ |
時・場所・状態を調整する13語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| again | 再び | 同じ動き・状態へ戻る | againのコアイメージ |
| ever | これまでに/いつか | 時間範囲を広く開く | everのコアイメージ |
| far | 遠く | 基準点から距離が大きい | farのコアイメージ |
| forward | 前へ | 進行方向の先へ | forwardのコアイメージ |
| here | ここに | 話し手に近い場所 | hereのコアイメージ |
| near | 近くに | 感覚的に距離が小さい | whenのコアイメージ |
| now | 今 | 話している現在点 | nowのコアイメージ |
| out | 外へ | 内側から境界の外へ | nowのコアイメージ |
| still | まだ/依然として | 状態が変わらず続く | stillのコアイメージ |
| then | その時/それから | 時間・論理の次の点 | thenのコアイメージ |
| there | そこに | 話し手から離れた場所 | There is・There areの仕組み |
| together | 一緒に | 別々のものが一つになる | togetherのコアイメージ |
| well | うまく/よく | 望ましい状態・十分な程度 | wellのコアイメージ |
程度・否定・時間を調整する10語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| almost | ほとんど | 到達点のすぐ手前 | almostのコアイメージ |
| enough | 十分に | 必要な基準を満たす | enoughのコアイメージ |
| even | 〜でさえ | 予想の範囲を越えて加える | evenのコアイメージ |
| not | 〜でない | 内容を否定側へ反転する | notのコアイメージ |
| only | ただ〜だけ | 範囲を一つに絞る | onlyのコアイメージ |
| quite | かなり/まったく | 程度を一区切りまで高める | quiteのコアイメージ |
| so | それほど/だから | 程度・結果を指し示す | soのコアイメージ |
| very | とても | 程度を強く上げる | veryのコアイメージ |
| tomorrow | 明日 | 今日の次の日 | 準備予定 |
| yesterday | 昨日 | 今日の前の日 | 準備予定 |
方角・応答の6語
| 単語 | 代表的な和訳 | コアイメージ | 詳しい解説 |
|---|---|---|---|
| north | 北 | 地図上の北方向 | 準備予定 |
| south | 南 | 地図上の南方向 | 準備予定 |
| east | 東 | 太陽が昇る側 | 準備予定 |
| west | 西 | 太陽が沈む側 | 準備予定 |
| please | どうぞ/お願いします | 依頼を相手に開く丁寧な合図 | pleaseのコアイメージ |
| yes | はい | 内容を肯定し受け入れる | yesのコアイメージ |
Things:400のGeneral words
account, act, addition, adjustment, advertisement, agreement, air, amount, amusement, animal, answer, apparatus, approval, argument, art, attack, attempt, attention, attraction, authority, back, balance, base, behavior, belief, birth, bit, bite, blood, blow, body, brass, bread, breath, brother, building, burn, burst, business, butter, canvas, care, cause, chalk, chance, change, cloth, coal, color, comfort, committee, company, comparison, competition, condition, connection, control, cook, copper, copy, cork, cotton, cough, country, cover, crack, credit, crime, crush, cry, current, curve, damage, danger, daughter, day, death, debt, decision, degree, design, desire, destruction, detail, development, digestion, direction, discovery, discussion, disease, disgust, distance, distribution, division, doubt, drink, driving, dust, earth, edge, education, effect, end, error, event, example, exchange, existence, expansion, experience, expert, fact, fall, family, father, fear, feeling, fiction, field, fight, fire, flame, flight, flower, fold, food, force, form, friend, front, fruit, glass, gold, government, grain, grass, grip, group, growth, guide, harbor, harmony, hate, hearing, heat, help, history, hole, hope, hour, humor, ice, idea, impulse, increase, industry, ink, insect, instrument, insurance, interest, invention, iron, jelly, join, journey, judge, jump, kick, kiss, knowledge, land, language, laugh, law, lead, learning, leather, letter, level, lift, light, limit, linen, liquid, list, look, loss, love, machine, man, manager, mark, market, mass, meal, measure, meat, meeting, memory, metal, middle, milk, mind, mine, minute, mist, money, month, morning, mother, motion, mountain, move, music, name, nation, need, news, night, noise, note, number, observation, offer, oil, operation, opinion, order, organization, ornament, owner, page, pain, paint, paper, part, paste, payment, peace, person, place, plant, play, pleasure, point, poison, polish, porter, position, powder, power, price, print, process, produce, profit, property, prose, protest, pull, punishment, purpose, push, quality, question, rain, range, rate, ray, reaction, reading, reason, record, regret, relation, religion, representative, request, respect, rest, reward, rhythm, rice, river, road, roll, room, rub, rule, run, salt, sand, scale, science, sea, seat, secretary, selection, self, sense, servant, sex, shade, shake, shame, shock, side, sign, silk, silver, sister, size, sky, sleep, slip, slope, smash, smell, smile, smoke, sneeze, snow, soap, society, son, song, sort, sound, soup, space, stage, start, statement, steam, steel, step, stitch, stone, stop, story, stretch, structure, substance, sugar, suggestion, summer, support, surprise, swim, system, talk, taste, tax, teaching, tendency, test, theory, thing, thought, thunder, time, tin, top, touch, trade, transport, trick, trouble, turn, twist, unit, use, value, verse, vessel, view, voice, walk, war, wash, waste, water, wave, wax, way, weather, week, weight, wind, wine, winter, woman, wood, wool, word, work, wound, writing, year
Things:200のPicturable words
angle, ant, apple, arch, arm, army, baby, bag, ball, band, basin, basket, bath, bed, bee, bell, berry, bird, blade, board, boat, bone, book, boot, bottle, box, boy, brain, brake, branch, brick, bridge, brush, bucket, bulb, button, cake, camera, card, cart, carriage, cat, chain, cheese, chest, chin, church, circle, clock, cloud, coat, collar, comb, cord, cow, cup, curtain, cushion, dog, door, drain, drawer, dress, drop, ear, egg, engine, eye, face, farm, feather, finger, fish, flag, floor, fly, foot, fork, fowl, frame, garden, girl, glove, goat, gun, hair, hammer, hand, hat, head, heart, hook, horn, horse, hospital, house, island, jewel, kettle, key, knee, knife, knot, leaf, leg, library, line, lip, lock, map, match, monkey, moon, mouth, muscle, nail, neck, needle, nerve, net, nose, nut, office, orange, oven, parcel, pen, pencil, picture, pig, pin, pipe, plane, plate, plough/plow, pocket, pot, potato, prison, pump, rail, rat, receipt, ring, rod, roof, root, sail, school, scissors, screw, seed, sheep, shelf, ship, shirt, shoe, skin, skirt, snake, sock, spade, sponge, spoon, spring, square, stamp, star, station, stem, stick, stocking, stomach, store, street, sun, table, tail, thread, throat, thumb, ticket, toe, tongue, tooth, town, train, tray, tree, trousers, umbrella, wall, watch, wheel, whip, whistle, window, wing, wire, worm
Qualities:100のGeneral words
able, acid, angry, automatic, beautiful, black, boiling, bright, broken, brown, cheap, chemical, chief, clean, clear, common, complex, conscious, cut, deep, dependent, early, elastic, electric, equal, fat, fertile, first, fixed, flat, free, frequent, full, general, good, great, grey/gray, hanging, happy, hard, healthy, high, hollow, important, kind, like, living, long, male, married, material, medical, military, natural, necessary, new, normal, open, parallel, past, physical, political, poor, possible, present, private, probable, quick, quiet, ready, red, regular, responsible, right, round, same, second, separate, serious, sharp, smooth, sticky, stiff, straight, strong, sudden, sweet, tall, thick, tight, tired, true, violent, waiting, warm, wet, wide, wise, yellow, young
Qualities:50のOpposites
awake, bad, bent, bitter, blue, certain, cold, complete, cruel, dark, dead, dear, delicate, different, dirty, dry, false, feeble, female, foolish, future, green, ill, last, late, left, loose, loud, low, mixed, narrow, old, opposite, public, rough, sad, safe, secret, short, shut, simple, slow, small, soft, solid, special, strange, thin, white, wrong
「850語だけ」の意味を誤解しない
1.850は見出し語の数である
beにはam、is、are、was、wereなどの形があります。名詞の複数形、動詞の-ing形や-ed形、比較級なども、定められた語形成・文法規則の範囲で使われます。したがって、実際の文章に現れる文字列が850種類しかないわけではありません。
2.すべての意味で自由に使えるわけではない
同じ単語でも、通常英語にある全用法を無制限に認めるのではなく、Basic Englishの体系内で意味と使い方を管理します。語数を削る代わりに、語の組み合わせとパラフレーズを増やす設計です。
3.専門分野には追加語彙が必要になる
オグデンは、850語だけで医学・法律・科学の精密な議論がすべて済むとは考えていませんでした。一般分野100語+専門分野50語などを加える構想や、国際語として通用する語の扱いもあります。850語は閉じた牢屋ではなく、英語へ入るための最小の共通基盤です。
850語で実際どこまで表現できるのか
日常生活の説明、簡単な物語、依頼、意見、因果関係などは相当な範囲まで表現できます。ただし、少ない語で言い換えるには、話し手が「本当に伝えたい意味」を分解できなければなりません。
- decideを避けて make a decision とする
- enterを避けて go into とする
- continueを避けて keep on とする
- 知らない専門語を、ThingsとQualitiesの組み合わせで説明する
ここで鍛えられるのは語彙の少なさに耐える力ではなく、意味を分解し、既知の部品で再構成する力です。「英語の言い換え(パラフレーズ)トレーニング」と相性がよい理由もここにあります。
おすすめの学習順序
- 18のoperatorを、訳語ではなく中心感覚と文型で押さえる
- about / across / at / by / from / in / off / on / over / through / to / under / up / withなど、関係と方向を作る語を学ぶ
- 使用頻度の高いThingsとQualitiesを足す
- 知らない単語を850語内で説明するパラフレーズ実験をする
- 必要に応じて通常英語・専門語彙へ橋を架ける
makeとdoのような中心語の違いは「makeとdoの違い」で個別に深掘りできます。語の歴史的なつながりに興味がある方は、「印欧語族とは?英語・ラテン語・サンスクリット語が親戚である理由」もご覧ください。Basic Englishは語源研究そのものではありませんが、語彙を「ばらばらの暗記物」ではなく、関係のある体系として見る点で響き合います。
しゅみすけ(大山俊輔)
まとめ:850語は単語帳ではなく、意味を作るシステム
Basic Englishの850語は、100のOperations、400+200のThings、100+50のQualitiesでできています。しかし、本当に重要なのは合計数ではありません。中心語で意味を動かし、方向語で関係を作り、ThingsとQualitiesを接続することです。
この見方をすると、オグデンの「850語」は語彙制限の奇抜な実験ではなく、英語学習、パラフレーズ、コーチング、さらには「意味とは何か」を考えるための実践的なモデルに見えてきます。
参考資料
- C. K. Ogden, Basic English: A General Introduction with Rules and Grammar
- Ogden’s Basic English Word List – in His Order
この850語を実際に使った検証は「Basic Englishの850語だけでどこまで話せる?日常会話・ニュース・文学で実験」をご覧ください。日常会話から抽象概念まで、伝達力・自然さ・精度を比較しています。
この850語が世界規模で普及しなかった理由、そして制限言語として残った考え方は、Basic Englishが世界語にならなかった6つの理由で整理しています。
Operationsの中心にあるcome・get・give・go・make・put・takeなどは、単なる頻出語ではありません。詳しくはBasic Englishの18のOperationsと動詞を減らした仕組みで解説しています。
この850語は使用頻度順に選ばれた単語帳ではありません。なぜpuppyが外れconditionが残るのかは、Basic Englishの850語はどう選ばれたのかで選定基準から解説しています。
850語を「定義に使う語彙」として働かせた実例は、「The General Basic English Dictionaryとは?2万語を850語で定義した「逆向きの辞書」」で詳しく解説しています。
Basic English型の定義は日本語訳や現代の学習者向け英英辞典と何が違うのか、「Basic Englishの定義は本当に分かりやすい?」で比較しています。
この850語一覧を生成AIへ渡すと、本当にリスト内の語だけで説明できるのでしょうか。Basic Englishと生成AI――850語制限をAIは守れるのかで、一覧なし・一覧あり・機械監査ありの4条件を比較しました。
オグデンの人物、850語の設計、実験、辞書、世界語構想、生成AIまでシリーズ全体を順番に読む方は、C・K・オグデンとBasic English完全ガイドをご覧ください。
850語がなぜ広い内容を表せるのか、その土台にある単語・概念・文脈・言い換えの仕組みは、「意味とは何か?言葉・概念・文脈からわかりやすく解説」で整理しています。









