「借りてきた猫」は英語で？as quiet as a mouse・unusually quietの意味と違い

普段はよく話す人が、慣れない場所では急におとなしくなる。そんな様子を日本語では「借りてきた猫のよう」と言います。

英語には猫をそのまま使った完全一致の決まり文句はありません。近い表現なら as quiet as a mouse がありますが、会話では She is very quiet today. のように状況を短く説明するほうが自然なことも多いです。

「借りてきた猫」の意味とは

「借りてきた猫」は、いつもの元気や活発さがなく、慣れない場所や人の前で非常におとなしくしている様子を表します。

単に性格が静かな人を指すのではなく、普段との違いや、緊張してよそ行きになっている感じを含むのがポイントです。

「借りてきた猫」は英語でどう言う？

場面に応じて、次のように表せます。

• as quiet as a mouse：ネズミのように静かで
• unusually quiet：いつになく静かで
• on one’s best behavior：行儀よく振る舞って
• shy and quiet：恥ずかしそうに静かで
• not say much：あまり話さない

「借りてきた猫」を直訳して like a borrowed cat と言っても、英語圏の人には通常その意味が伝わりません。日本文化を説明する場面なら、In Japanese, we say “like a borrowed cat.” It means someone is unusually quiet in an unfamiliar place. と意味を添えるとよいでしょう。

主要な英語表現の意味と違い

as quiet as a mouse

as quiet as a mouse は「ネズミのように静か」という英語の比喩です。人が音を立てず、おとなしくしている様子に使えます。

He was as quiet as a mouse during the meeting.
会議中、彼は借りてきた猫のように静かでした。

unusually quiet

unusually quiet は「いつになく静か」という意味です。普段とのギャップを最も説明しやすく、「借りてきた猫」のニュアンスによく合います。

She was unusually quiet at the party.
彼女はパーティーで、いつになく静かでした。

on one’s best behavior

be on one’s best behavior は「できるだけ行儀よく振る舞う」という意味です。目上の人の前や、よその家でおとなしくしている場面に向いています。

The children were on their best behavior at their aunt’s house.
子どもたちは叔母の家で、とても行儀よくしていました。

ぱっと英語で言うなら

短く近い表現を一つ選ぶなら、次のように言えます。

She is as quiet as a mouse.
彼女は借りてきた猫のように静かです。

ただし、「普段はもっと話すのに今日は静かだ」と言いたいなら、次のほうがニュアンスは明確です。

She is unusually quiet today.
彼女は今日はいつになく静かです。

初心者でも言える簡単な英語

難しい表現を忘れても、次の中学英語ならすぐに使えます。

• She is very quiet.（彼女はとても静かです）
• She does not say much.（彼女はあまり話しません）
• He looks shy.（彼は恥ずかしそうです）
• She is nervous here.（彼女はここで緊張しています）
• He is quiet with new people.（彼は初対面の人の前では静かです）

基本動詞・SVO中心の短文

主語＋動詞を軸に、状況を一文ずつ足してみましょう。

• She knows no one here.（彼女はここに知り合いがいません）
• She sits quietly.（彼女は静かに座っています）
• She does not talk much.（彼女はあまり話しません）
• New places make her nervous.（新しい場所では彼女は緊張します）
• She talks a lot at home.（家ではよく話します）

最後の一文を加えると、普段との違いが伝わり、「借りてきた猫」の意味がよりはっきりします。

会話例

初対面の人が多い集まりで

A: Yuki is very quiet today.
B: Yes. She does not know many people here.
A: She usually talks a lot.
B: Maybe she is nervous.

A: ユキは今日はとても静かですね。
B: ええ。ここには知り合いがあまりいません。
A: 普段はよく話すんです。
B: 緊張しているのかもしれませんね。

よその家で行儀よくする子どもについて

A: Your son is as quiet as a mouse.
B: Only here! He is very loud at home.
A: He is on his best behavior, then.

A: 息子さん、とても静かですね。
B: ここだけです！家ではとてもにぎやかですよ。
A: では、今は行儀よくしているんですね。

「内弁慶」「猫をかぶる」との違い

• 借りてきた猫：慣れない場所などで、その場だけおとなしい様子
• 内弁慶：家では威勢がよいのに、外ではおとなしい性質
• 猫をかぶる：本性を隠して、おとなしいふりをすること

「借りてきた猫」は、その人が意図的に演じているとは限りません。緊張や遠慮によって自然に静かになっている場合にも使えます。

場面別の使い分け

• とにかく静かな様子：as quiet as a mouse
• 普段との違いを強調：unusually quiet
• 緊張している様子：shy and quiet / nervous
• よその家で行儀よくする様子：on one’s best behavior
• 初心者が会話で即答：She is very quiet. / She does not say much.

まとめ｜「借りてきた猫」は簡単な英語でも伝わる

「借りてきた猫」に近い英語表現は as quiet as a mouse や unusually quiet です。ただし、英語の比喩を思い出せなくても問題ありません。

She is very quiet today.
She does not say much.
She talks a lot at home.

このように、今の様子と普段の様子を短い文で伝えれば、日本語独特のニュアンスまで自然に説明できます。