「狸寝入り」は英語で？pretend to be asleep・play possumの意味と違い

話しかけられたくなくて、聞こえているのに眠ったふりをする。都合の悪い話から逃れるために、目を閉じたまま反応しない。日本語では、そんな様子を「狸寝入り」と言います。

英語で最も分かりやすく自然なのは pretend to be asleep です。少し慣用的な play possum もありますが、こちらは「死んだふりをする」「反応しないふりをする」という広い意味を持ちます。日常会話では、まず She is pretending to be asleep. と言えれば十分です。

「狸寝入り」の意味とは

「狸寝入り」は、本当は起きているのに眠っているふりをすることです。狸が驚いたときに気絶したような状態になることを、人間が寝たふりをする様子に重ねた表現とされています。

実際の会話では、単に横になっているだけでなく、「返事をしたくない」「面倒なことを避けたい」「都合の悪い話を聞かなかったことにしたい」という意図を含むことがあります。

「狸寝入り」は英語でどう言う？

• pretend to be asleep：眠っているふりをする
• pretend to be sleeping：寝ているふりをする
• fake being asleep：寝たふりをする
• play possum：死んだふり・無反応なふりをする

日本語を直訳して raccoon dog sleep などと言っても、英語の決まった表現としては通じません。日本文化として説明するなら、In Japanese, we call pretending to be asleep “tanuki-neiri.” と補足できます。

pretend to be asleep の意味と使い方

pretend は「〜のふりをする」という意味です。pretend to be asleep で「眠っている状態のふりをする」となり、「狸寝入り」に最も直接的に対応します。

He pretended to be asleep when his mother entered the room.
母親が部屋へ入ってきたとき、彼は寝たふりをしました。

I knew she was pretending to be asleep.
彼女が狸寝入りをしていると、私は分かっていました。

pretend to be asleep と pretend to be sleeping の違い

どちらも自然に使えますが、少しだけ焦点が違います。

• pretend to be asleep：眠っている「状態」のふりをする
• pretend to be sleeping：寝ている「動作・様子」のふりをする

日常会話では大きな違いを気にする必要はありません。「狸寝入り」を一つ覚えるなら、短くて使いやすい pretend to be asleep がおすすめです。

play possum は「狸寝入り」と同じ？

play possum は、危険を感じると死んだように動かなくなるオポッサムの習性から生まれた表現です。文脈によっては「寝たふりをする」と訳せますが、日本語の「狸寝入り」より意味が広く、「死んだふりをする」「気づいていないふりをする」「反応しないでやり過ごす」という場合にも使われます。

Stop playing possum. I know you are awake.
寝たふりはやめて。起きているのは分かっています。

ただし、play possum はアメリカ英語らしいイディオムです。確実に伝えたい場面では pretend to be asleep のほうが安全です。

ぱっと英語で言うなら

最も使いやすい一文はこちらです。

She is pretending to be asleep.
彼女は狸寝入りをしています。

本人へ言うなら、次のように言えます。

I know you are awake.
起きているのは分かっています。

初心者でも言える簡単な英語

pretend がすぐに出てこなくても、次の短文に分ければ十分に伝わります。

• She is not sleeping.（彼女は眠っていません）
• She is only pretending.（ふりをしているだけです）
• She is awake.（彼女は起きています）
• She can hear us.（彼女には私たちの声が聞こえています）
• She does not want to answer.（彼女は返事をしたくないのです）

会話例

子どもが寝たふりをしている場面

A: Is he asleep already?
B: No. He is pretending to be asleep.
A: How do you know?
B: He smiled when I said “ice cream.”

A: もう寝たのですか？
B: いいえ。寝たふりをしています。
A: どうして分かるのですか？
B: 「アイスクリーム」と言ったら笑いました。

都合の悪い話を避けている場面

A: Did she hear my question?
B: Yes. She is playing possum.
A: So she does not want to answer?
B: Probably not.

A: 彼女は私の質問を聞きましたか？
B: はい。聞こえないふりをしています。
A: つまり、答えたくないのですか？
B: おそらくそうです。

場面別の使い分け

• 普通に「寝たふり」と言う：pretend to be asleep
• 寝ている動作を強調する：pretend to be sleeping
• 反応せずにやり過ごす：play possum
• とても簡単に言う：She is awake. She is only pretending.

まとめ｜「狸寝入り」は pretend で伝えられる

「狸寝入り」を英語で最も分かりやすく言うなら、pretend to be asleep です。play possum も近い表現ですが、寝たふり以外の「無反応なふり」まで含む点に注意しましょう。

She is pretending to be asleep.
She is not sleeping. She is only pretending.
I know you are awake.

難しいイディオムが出てこなくても、「眠っていない」「ふりをしている」と二つに分ければ、知っている英語だけで十分に伝えられます。