hairは、数えられない名詞として習うことがあります。しかし、英語ではa hairやhairsも使われます。
結論からいうと、hairは髪全体を一つの広がりとして見ると不可算名詞、一本ずつの毛に輪郭をつけると可算名詞になります。
- She has long hair.：彼女は髪が長い
- There’s a hair on your jacket.：ジャケットに髪の毛が一本ついています
- I found a few gray hairs.：白髪を数本見つけました
しゅみすけ（大山俊輔）
Contents
結論：髪全体ならhair、一本ならa hair
| 英語 | 見ているもの | 例 |
|---|---|---|
| hair | 頭髪・体毛を全体として見る | She has beautiful hair. |
| a hair | 一本の毛を切り出す | I found a hair. |
| hairs | 複数の毛を一本ずつ見る | He has a few gray hairs. |
| a strand of hair | 一本の毛を明確にいう | A strand of hair fell on her face. |
髪の量や色、長さ、質感を話すときは、通常は不可算のhairを使います。一方、服や料理についている一本の毛、数本の白髪など、個々の毛が意識されると可算になります。
学校文法ではhairは可算名詞？不可算名詞？
学校文法では、hairは「不可算名詞としても可算名詞としても使える名詞」と説明できます。
不可算名詞のhair
- Her hair is curly.
彼女の髪はくせ毛です。 - I have thick hair.
私は髪の量が多いです。 - His hair is getting gray.
彼の髪は白くなってきています。
このhairは一本、二本と数えず、頭に生えている髪全体を一つのまとまりとして見ています。動詞はisを使います。
可算名詞のa hair／hairs
- There’s a hair in my soup.
スープに髪の毛が一本入っています。 - I pulled two hairs from my sweater.
セーターから毛を二本取りました。 - She found three gray hairs.
彼女は白髪を三本見つけました。
ここでは一本ずつの細い物として境界が見えるため、aや数字をつけられます。
イメージで見る：同じ髪でも輪郭が変わる
現実の髪は、どちらの場面でも一本一本の毛が集まったものです。それでも、英語では話し手がどこまで細かく見るかによって名詞の扱いが変わります。
- 遠くから全体を見る：色・長さ・形を持つhair
- 一本へ焦点を合わせる：輪郭のあるa hair
- 何本かを個別に見る：複数形のhairs
ここでは学習者が理解しやすい見方として「視点の近さ」で説明しています。英語話者が毎回意識的にズーム操作をしているわけではありませんが、どの単位を前面に出しているかを考えると使い分けやすくなります。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜI have long hairs.は不自然？
「私には長い髪がたくさんある」と考えると、I have long hairs.でもよさそうに見えます。しかし、髪型や髪の長さを説明したいときは、個々の毛ではなく頭髪全体が話題です。
I have long hair.
私は髪が長いです。
I have long hairs.
文法的に成立する文脈はありますが、通常は「長い毛が何本かある」と一本ずつを意識した響きになり、髪型の説明としては不自然です。
| 伝えたいこと | 自然な英語 |
|---|---|
| 髪が長い | I have long hair. |
| 髪が短い | I have short hair. |
| 白髪が数本ある | I have a few gray hairs. |
| 長い毛を二本見つけた | I found two long hairs. |
hairは複数の髪があっても単数扱い？
不可算のhairは、実際には何万本もの毛を含んでいても文法上は単数扱いです。
- Her hair is shiny.（彼女の髪はつやがあります）
- My hair needs a trim.（髪を少し切る必要があります）
- Your hair looks great.（髪型、すてきですね）
Her hair are…とはしません。中に何本あるかではなく、hairという全体を一つのまとまりとして文に置いているからです。
a strand of hairとa hairの違い
一本の毛はa hairだけでも表せます。さらに、細長い一本の形をはっきり見せたいときはa strand of hairが使えます。
- There’s a hair on your shoulder.
肩に髪の毛が一本ついています。 - A strand of hair fell across her face.
一筋の髪が彼女の顔にかかりました。
strandは糸や髪などの「一本・一筋」を表す数えられる名詞です。a strand of hairでは、strandが一本分の輪郭を作っています。
ただし、日常的に「毛が一本ついている」と伝えるだけならa hairで十分です。
gray hairとgray hairsの違い
白髪についても、全体と個別の違いが現れます。
gray hair：白髪という状態・髪全体
He has gray hair.
彼は白髪です。
頭髪全体の色や状態を表しています。
gray hairs：一本ずつ見える白髪
I noticed a few gray hairs.
白髪が数本あることに気づきました。
まだ髪全体が白いわけではなく、黒髪の中に見つけた数本へ焦点を合わせています。
| 英語 | 景色 |
|---|---|
| Her hair is gray. | 髪全体が白髪・灰色 |
| She has some gray hair. | 髪に白い部分がある |
| She has a few gray hairs. | 白髪を数本見つけられる |
body hairやfacial hairも基本は不可算
体毛や顔の毛を種類として広く表すときも、通常は不可算です。
- body hair：体毛
- facial hair：ひげなど顔の毛
- leg hair：脚の毛
He has a lot of facial hair.
彼はひげが濃いです。
個々の一本を問題にするなら、countableなhair／hairsへ切り替えられます。
I found two hairs on my arm.
腕に毛が二本あるのを見つけました。
動物にはhairとfurのどちらを使う？
動物の毛を全体としていう場合は、日常英語ではfurを使うことが多くあります。
- The cat has soft fur.
その猫は毛が柔らかいです。 - There are cat hairs on the sofa.
ソファに猫の毛が何本もついています。
動物を覆う毛全体ならfur、抜け落ちた個々の毛ならhairsという対比が分かりやすいでしょう。ただし、動物の種類や専門的な説明によってhairを全体として使うこともあります。
日本人がhairを迷いやすい理由
日本語の「髪」は、髪型全体にも一本の毛にも使えます。
- 髪が長い
- 髪が一本落ちている
- 白い髪が三本ある
名詞の形自体は変わらないため、英語にするときもhairを固定した一種類の名詞として考えやすくなります。しかし英語では、全体と個体のどちらを見せるかを冠詞や複数形で表します。
| 日本語 | 自然な英語 |
|---|---|
| 髪がきれいですね | Your hair is beautiful. |
| 髪の毛が一本ついています | There’s a hair on you. |
| 髪の毛が何本か落ちています | There are some hairs on the floor. |
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ：hairは視点によって可算・不可算を行き来する
- 髪全体・髪質・髪型なら不可算のhair
- 一本の毛ならa hair
- 複数の毛を一本ずつ見るならhairs
- 一本を明確にいうならa strand of hairも使える
- 現実の本数ではなく、話し手がどの単位に輪郭を与えるかがポイント
可算・不可算、単数・複数に関するほかの疑問は、英語の名詞・冠詞・数の疑問一覧から探せます。
可算名詞と不可算名詞の基本例を広く確認するなら、既存記事の意外と知らない可算名詞・不可算名詞の例と見分け方も参考になります。
対象の「切り取り方」という共通原理は、be-rize.comの可算名詞と不可算名詞の違い｜数えられるかより「どう切り取るか」で体系的に解説しています。
