set offの意味は？「出発・作動・引き起こす」の使い分けと例文

set offには、「出発する」「警報などを作動させる」「出来事や反応を引き起こす」「物を引き立たせる」という意味があります。

• We set off before sunrise.
  私たちは日の出前に出発しました。
• Opening the door set off the alarm.
  ドアを開けたことで警報が作動しました。
• His comment set off an argument.
  彼の発言が口論を引き起こしました。
• The dark frame sets off the painting beautifully.
  暗い色の額縁が絵を美しく引き立てています。

日本語訳だけを見ると別々の熟語に見えますが、中心にあるのはそれまでの場所・静止状態・平衡状態から離し、新しい動きが始まるきっかけを作るという感覚です。

set offの意味を一覧で確認

まずは日常会話で使いやすい「出発する」と、ニュースや仕事でもよく見る「作動させる・引き起こす」を押さえるとよいでしょう。

setとoffのコアイメージから理解しよう

setは、人や物をある位置・状態に置き、動ける状態を作る動詞です。offは、接触・接続・参加していた状態から外れる方向を表します。

be-rize.comのof・from・offの違いをコアイメージで解説した記事では、offを「接触していた面・状態から外れる」と整理しています。この感覚をsetと組み合わせると、set offは次のようにつながります。

• 出発する：今いる場所との接続を離れ、旅の動きへ入る
• 作動させる：静止・待機状態から外し、警報や装置を動かす
• 引き起こす：落ち着いた状態を崩し、反応の連鎖を始める

意味1｜旅や目的地へ「出発する」

人が主語になるset offは、旅・ドライブ・登山などの道のりを始めることを表します。単に建物を出るより、目的地に向かってまとまった移動を始める場面に合います。

• We set off early to avoid the traffic.
  渋滞を避けるため、私たちは早めに出発しました。
• They set off for the airport at six.
  彼らは6時に空港へ向けて出発しました。
• She set off on a three-month trip around Europe.
  彼女は3か月間のヨーロッパ周遊旅行へ出発しました。
• Let’s set off before it gets dark.
  暗くなる前に出発しましょう。
• What time are you setting off tomorrow?
  明日は何時に出発するのですか。

set off for＋目的地

行き先を続けるならset off for＋場所です。

• We set off for Osaka after breakfast.
  朝食後、私たちは大阪へ向けて出発しました。
• × We set off to Osaka.

set off to＋場所ではなく、通常はforを使います。ただし、目的を表すto不定詞ならWe set off early to catch the first train.のように使えます。

set off on＋旅・道のり

目的地ではなく旅そのものならset off on＋journey・trip・adventureが自然です。

• He set off on a long journey alone.
  彼は一人で長い旅へ出ました。
• They set off on foot at dawn.
  彼らは夜明けに徒歩で出発しました。

意味2｜警報・装置・爆発物などを「作動させる」

物や動作が主語になると、set offは警報器・センサー・スプリンクラーなどを作動させる意味になります。

• The smoke set off the fire alarm.
  煙で火災報知器が作動しました。
• My cooking set off the smoke detector again.
  私の料理で、また煙感知器が鳴ってしまいました。
• Be careful not to set off the security alarm.
  防犯アラームを作動させないよう注意してください。
• The workers set off the explosives from a safe distance.
  作業員たちは安全な距離から爆薬を起爆しました。

alarmの場合、日本語では「鳴らす」と訳すのが自然ですが、英語のset offは「作動のきっかけを与える」ことに焦点があります。

意味3｜反応・事件・議論などを「引き起こす」

一つの発言や出来事がきっかけとなり、その後の反応が連鎖的に始まる場合にもset offを使います。

• The announcement set off a wave of complaints.
  その発表をきっかけに苦情が相次ぎました。
• Her question set off a lively debate in the meeting.
  彼女の質問から、会議で活発な議論が始まりました。
• The sudden price increase set off panic buying.
  突然の値上げが買いだめを引き起こしました。
• One small mistake can set off a chain reaction.
  一つの小さなミスが連鎖反応を引き起こすことがあります。
• That song always sets off memories of my college days.
  その歌を聴くと、いつも大学時代の記憶がよみがえります。

set off a chain reactionとset off a wave of …は、最初のきっかけから反応が次々に広がる様子を表す定番の組み合わせです。

意味4｜色・服・宝石などを「引き立たせる」

少し改まった用法ですが、周囲との対比によって人や物を目立たせ、美しく見せる意味もあります。

• That blue scarf really sets off your eyes.
  その青いスカーフは、あなたの目をとても引き立てています。
• The simple dress set off her necklace beautifully.
  シンプルなドレスが彼女のネックレスを美しく引き立てていました。
• White walls set off the wooden furniture.
  白い壁が木製家具を引き立てています。

この用法では、背景や周辺のものが対象を際立たせ、ほかの部分から視覚的に「浮き立たせる」と考えると理解しやすくなります。

set offの語順｜目的語が代名詞なら間に入れる

「作動させる・引き起こす・引き立たせる」のset offは、目的語を取る分離可能な句動詞です。

• The smoke set off the alarm.
• The smoke set the alarm off.
• The smoke set it off.
• × The smoke set off it.

目的語が名詞ならset off the alarmとset the alarm offの両方が可能です。it・themなどの代名詞は必ずsetとoffの間に置きます。

一方、「出発する」のset offは目的語を取りません。

• We set off at seven.
  私たちは7時に出発しました。
• We set off for Nagoya.
  私たちは名古屋へ向けて出発しました。

set off・leave・depart・head outの違い

詳しい使い分けは、「出発する」は英語で？leave・depart・set off・head outの違いでも場面別に解説しています。

set off・trigger・causeの違い

• The smoke set off the alarm.
  煙で警報器が作動しました。
• The news triggered a strong emotional reaction.
  その知らせが強い感情反応を引き起こしました。
• The storm caused major delays.
  嵐が大幅な遅延を引き起こしました。

set offは、静かな状態から急に何かが動き始める場面で特に自然です。

日本人が間違えやすいポイント

目的地の前はfor

• ○ We set off for the station.
• × We set off to the station.

「出発させる」と直訳しない

The smoke set off the alarm.は「煙が警報器を出発させた」ではなく、「煙で警報器が作動した」です。offを含む句動詞全体で意味を捉えましょう。

過去形もset

setの原形・過去形・過去分詞はすべてsetです。

• We set off early yesterday.
  私たちは昨日早く出発しました。
• The alarm was set off by steam.
  蒸気で警報器が作動しました。

中学英語で簡単に言い換えるなら

set offが出てこなくても、基本動詞で十分伝えられます。

• We set off at six.
  → We left at six.
  私たちは6時に出発しました。
• The smoke set off the alarm.
  → The smoke made the alarm ring.
  煙で警報器が鳴りました。
• His comment set off an argument.
  → His comment started an argument.
  彼の発言から口論が始まりました。
• The news set off panic.
  → The news caused panic.
  その知らせがパニックを引き起こしました。

「出発する」はleave、「始める」はstart、「原因になる」はcauseで言い換えれば、会話を止めずに伝えられます。

関連するsetの句動詞

• set in：雨・寒さ・不安などが始まり、そのまま続く
• set up：設置する・準備する・設立する
• set about doing：〜に取りかかる
• set out：出発する・目的を持って始める・説明する

句動詞を動詞と前置詞・副詞の組み合わせから理解したい方は、be-rize.comの英語の句動詞をコアイメージで理解する方法も参考になります。

まとめ

set offの中心は、場所・静止状態・平衡状態から離し、新しい動きのきっかけを作ることです。

• 人が主語なら、旅や目的地へ「出発する」
• 煙や動作が主語なら、警報・装置を「作動させる」
• 発言や出来事が主語なら、反応・議論・混乱を「引き起こす」
• 色や背景が主語なら、人や物を「引き立たせる」
• 目的地はset off for、旅はset off on
• 代名詞はset it offの語順
• 難しければleave・start・causeで言い換えられる

まずはWe set off early.（私たちは早く出発しました）とThe smoke set off the alarm.（煙で警報器が作動しました）の2文から、移動と作動の使い方を覚えてみてください。