久しぶりに会った友達へ、英語で「久しぶり！」と言いたい。そんなときに真っ先に思い浮かぶのが、Long time no see! ではないでしょうか。
ところが検索してみると、「Long time no seeはネイティブが使わない」「古い」「失礼」といった情報も見かけます。覚えたフレーズを実際に口にしてよいのか、少し不安になりますよね。
先に結論を言うと、Long time no see! は今も日常会話で使われる自然な表現です。ただし、とてもカジュアルな挨拶なので、相手や場面によっては It’s been a while. や Good to see you again. のほうが合います。
この記事では、Long time no seeの意味・発音・使い方から、「使わない」と言われる理由、自然な返し方、似た表現との違いまで、英会話初心者向けに例文でわかりやすく解説します。
この記事のポイント
Long time no see! ＝「久しぶり！」。友達や親しい同僚との再会で使う、明るくカジュアルな決まり文句です。
Contents
Long time no seeの意味は「久しぶり！」
Long time no see! は、しばらく会っていなかった人と再会したときの「久しぶり！」に当たる英語表現です。メールやメッセージで久しぶりに連絡するときにも使われます。
Long time no see!
久しぶり！
Long time no see. How have you been?
久しぶり。元気にしてた？
単語をそのまま並べると「長い間・会わない」のように見え、学校で習う英文法の形とは違います。けれども、これは一語ずつ文法的に組み立てる文ではなく、ひとかたまりの挨拶として定着した表現です。「Hello!」と同じように、そのまま覚えて大丈夫です。
ピリオドより「!」が似合う明るい挨拶
Long time no see. とピリオドで書いても間違いではありません。ただ、実際の再会では驚きや喜びを込めて言うことが多いため、文章では Long time no see! と感嘆符を付けると雰囲気が伝わりやすくなります。
なお、「久しぶり」と感じる期間に明確な決まりはありません。数週間でも、数年でも、お互いに「しばらく会っていなかったね」と感じる場面なら使えます。
Long time no seeは今は使わない？古い・失礼って本当？
今も使います。 ネイティブ同士のカジュアルな会話でも耳にする、よく知られた挨拶です。「死語だから使うと不自然」という心配は要りません。
それでも「使わない」と説明されることがあるのは、主に次の3点が混ざって伝わっているためです。
1．文法どおりの形ではない
通常の英文なら、I haven’t seen you for a long time. のように主語と動詞が必要です。Long time no seeは標準的な文法から外れた形なので、初学者向けの教材で避けられたり、「正しい英文ではない」と説明されたりすることがあります。
ただし、挨拶には文法的に省略された決まり文句がたくさんあります。Long time no seeもその一つとして広く定着しています。英作文の基本形として応用する表現ではありませんが、挨拶として使うことに問題はありません。
2．かなりカジュアル
友達、家族、気心の知れた同僚には自然です。一方、初対面の人には「再会」ではないので使えません。また、重要な取引先、役職が上の人、改まった式典などでは、くだけすぎると感じられる可能性があります。
丁寧に言いたいなら、It’s good to see you again.（またお会いできてうれしいです）や It’s been a while.（お久しぶりです）が安心です。ビジネスで絶対に禁止という意味ではなく、相手との距離感で選ぶのがポイントです。
3．表現の由来をめぐる議論がある
Long time no seeの由来については、中国語などの表現を英語話者が直訳したという説や、先住民との会話から広まったという説などがあります。出自に関する議論を理由に使用を避ける人がいる、という説明を見かけることもあります。
一方、現代の会話では特定の民族を指す言葉としてではなく、一般的な「久しぶり」の挨拶として使われています。気になる場合や、丁寧さを優先したい場面では It’s been a while. を選べばよいでしょう。
Long time no seeの自然な使い方
Long time no seeだけでも挨拶は成立します。ただし、そこですぐ会話を止めず、近況を尋ねる一言を続けると、ぐっと自然な再会トークになります。
友達と久しぶりに会ったとき
A: Hey, long time no see!
わあ、久しぶり！
B: I know! How have you been?
ほんとだね！元気にしてた？
A: I’ve been good. How about you?
元気だったよ。あなたは？
How have you been? は、最後に会ったときから今までの状態を尋ねる「どうしてた？」「元気にしてた？」です。Long time no seeと非常に相性がよく、セットで覚えておくと便利です。
親しい同僚と再会したとき
A: Long time no see, Maya. Are you back in Tokyo?
久しぶり、Maya。東京に戻ってきたの？
B: Yes, I moved back last month.
うん、先月戻ってきたの。
相手の名前を添えると、より親しみのある呼びかけになります。職場でも、普段からファーストネームで話す親しい相手なら自然です。
メッセージやSNSで久しぶりに連絡するとき
Hi Emma, long time no see! How’s everything going?
Emma、久しぶり！調子はどう？
Long time no see! I saw your photo and thought of you.
久しぶり！写真を見て、あなたのことを思い出したよ。
実際に「見る」再会でなくても、しばらく連絡を取っていなかった相手への書き出しとして使えます。ただし、仕事の正式なメールでは It’s been a while since we last spoke. など、文章の形が整った表現が向いています。
Long time no seeと言われたときの返し方
いちばん簡単なのは、同じ言葉を返す方法です。日本語の「久しぶり！」「ほんと久しぶり！」と同じ感覚です。
Long time no see!
久しぶり！
Yeah, it’s been a while!
うん、久しぶりだね！
I know! It’s so good to see you.
ほんと！会えてうれしいよ。
It really has! How have you been?
本当に久しぶりだね！元気だった？
It really has! は、It’s been a long time. を受けて「本当にそうだね」と返す感覚です。初心者のうちは無理に長く答えようとせず、Long time no see! How have you been? の2文が言えれば十分です。
似た「久しぶり」の英語表現との違い
It’s been a while.｜幅広く使える「お久しぶりです」
It’s been a while. は「しばらく時間がたちましたね」という意味で、Long time no seeより落ち着いた響きです。友達にも仕事相手にも使いやすく、迷ったときの万能表現です。
It’s been a while. How are things?
お久しぶりです。調子はいかがですか？
「久しぶりに○○した」と行動について話すときは使う形が変わります。詳しくは「久しぶりに○○した」の英語表現で、for the first time in a whileやIt’s been a while sinceの使い方を解説しています。
Good to see you again.｜「また会えてうれしい」
Good to see you again. は、空いた期間の長さよりも、再会できた喜びに焦点を当てます。知人、同僚、仕事相手にも使いやすい丁寧な表現です。さらに改まった場面なら It’s a pleasure to see you again. と言えます。
How have you been?｜「元気にしてた？」
How have you been? は、厳密には「久しぶり」ではなく、会っていなかった期間の近況を尋ねる質問です。Long time no see! の直後に続けると、自然に会話が広がります。
I haven’t seen you in ages.｜「ものすごく久しぶり」
I haven’t seen you in ages! は「何年も会っていないみたいに久しぶり！」という誇張を含むカジュアルな表現です。agesは文字どおり年数を測っているのではなく、「ものすごく長い間」を表します。
Long time no seeの発音
カタカナで近づけるなら「ロング・タイム・ノウ・スィー」ですが、4語を一つずつ強く読むより、LONG time no SEE のように long と seeを目立たせると自然です。
発音のコツ
Long time / no see! と2つのまとまりに分けます。seeの最初は日本語の「シ」より、舌先を上の歯の裏へ近づけて息を出す /s/ の音です。
再会の喜びが伝わる表現なので、発音記号に集中しすぎるより、笑顔で少し声を上げて言うほうがコミュニケーションとしては大切です。
よくある間違いと注意点
初対面では使わない
Long time no seeは、以前に会ったことがある相手への表現です。初対面なら Nice to meet you.、以前に会った人なら Nice to see you again. を使います。
Long time no sawにはしない
過去の話だからといって seeをsawに変えません。Long time no see 全体で固定された決まり文句です。
「久しぶりに○○した」にはそのまま使えない
Long time no seeは基本的に再会・再連絡の挨拶です。「久しぶりにテニスをした」を Long time no play tennis. のようには言いません。
I played tennis for the first time in a while.
久しぶりにテニスをしました。
まとめ｜親しい相手にはLong time no seeでOK
Long time no see! は「久しぶり！」を表す、今も使われるカジュアルな挨拶です。「ネイティブは使わない」と決めつける必要はありません。
- 友達・家族・親しい同僚：Long time no see!
- 幅広い相手に無難：It’s been a while.
- 仕事相手・丁寧な再会：Good to see you again.
- 会話を続ける：How have you been?
英会話では、「完璧な一文を作ってから話そう」とすると、最初の一言が出にくくなります。まずは笑顔で Long time no see!。そのあとに How have you been? を添えて、再会の会話を始めてみてください。
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