英語で「1匹の魚」は one fish。では「2匹の魚」は two fishes でしょうか？
基本の答えは、two fish です。fishは、ふつう複数になっても形が変わりません。ただし、fishesという形も間違いではなく、魚の種類の違いを意識するときに使われることがあります。
しゅみすけ（大山俊輔）
Contents
結論：複数形はfishが基本。fishesは「種類」を意識するときに使う
| 見せたいもの | 自然な形 | 例 |
|---|---|---|
| 1匹の魚 | a fish / one fish | I saw a fish. |
| 2匹以上の魚 | fish | I saw three fish. |
| 複数の種類・種 | fishes が使われることがある | the fishes of the Pacific |
| 食べ物としての魚肉 | fish（通常は不可算） | We had fish for dinner. |
辞書でもfishの複数形は fish または fishes とされています。ただし、日常会話で単に何匹かを数えるならfishがもっとも安全で自然です。
学校文法では「単複同形」と習う
fishは、単数形と複数形が同じになる単複同形の名詞として習います。単複同形とは、1つでも2つ以上でも単語の見た目が変わらないことです。
- one fish（1匹の魚）
- two fish（2匹の魚）
- many fish（たくさんの魚）
sheep（羊）やdeer（鹿）も同じ仲間です。ただし、形が同じでも「単数か複数か」という意味まで消えるわけではありません。数を表す語や動詞が手がかりになります。
- This fish is small.（この魚は小さい）
- These fish are small.（これらの魚は小さい）
fishとfishesの見える景色
fish：魚を個体として数える
水槽に魚が5匹いる、釣りで3匹釣った、というように、魚を個体としてふつうに数えるときはfishです。
- There are five fish in the tank.
水槽には魚が5匹います。 - We caught three fish yesterday.
昨日、魚を3匹釣りました。 - How many fish did you see?
魚を何匹見ましたか？
fishes：種類の違いに目を向ける
fishesは、生物学・海洋学などで複数の魚種を扱う場面や、「さまざまな種類の魚」という響きを出したい場面で見かけます。
- These waters are home to many tropical fishes.
この海域には多くの種類の熱帯魚が生息しています。 - The exhibit introduces the fishes of the Amazon.
その展示ではアマゾンのさまざまな魚類を紹介しています。
ただし、fishとfishesの境界は機械的ではありません。種類が複数あってもfishが使われることは多く、「種類が違えば必ずfishes」ではありません。ここでは学習者が理解しやすい見方として、「匹数ならfishが基本、種類を強く見せるならfishesもある」と捉えてください。
しゅみすけ（大山俊輔）
fishにsがつかないのは、数えられないから？
いいえ。生き物としてのfishは数えられる名詞です。だから a fish や three fish と言えます。
「複数なのにsがつかないこと」と「数えられない名詞であること」は別問題です。fishは数えられるけれど、複数形の姿が単数形と同じなのです。
一方、料理や食材として「魚肉」を表すfishは、まとまりとして捉えるため通常は数えません。
- I eat fish twice a week.
私は週に2回、魚を食べます。 - Would you like some fish?
魚料理はいかがですか？
これは、chickenが「鶏」と「鶏肉」で数え方を変えるのと似ています。
日本人が間違えやすい3つのポイント
1．複数なら何でもsをつける
two fishes が文法的に存在するため、完全な誤りとは言えません。しかし、単に「魚が2匹」なら two fish が基本です。
2．fishにsがないので単数扱いする
形ではなく、意味上の数に動詞を合わせます。
- One fish is swimming.
- Two fish are swimming.
3．魚料理にもaをつける
料理としての魚を一般的に言うなら、通常は I like fish. です。I ate a fish. なら「魚を1匹まるごと食べた」という個体の読みが強くなります。
会話ではこう使い分ければOK
日常会話では、次の3本を押さえれば十分です。
- 1匹：a fish / one fish
- 2匹以上：two fish / many fish
- 食べ物：some fish / I like fish.
fishesは必要になったときに、「複数の魚種を意識しているのだな」と読み取れれば問題ありません。
しゅみすけ（大山俊輔）
この考え方はほかの名詞にも使える
英語の複数形は「必ずsをつける」という1本のルールではありません。sheep、deer、aircraftなど、単数と複数が同じ形の名詞もあります。また、pantsのように1着でも複数形で扱う名詞もあります。
大切なのは語尾だけを見るのではなく、話し手が個体・集まり・種類・素材のどこに焦点を当てているかを見ることです。
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まとめ
- fishは通常、単数形と複数形が同じ
- 1匹はa fish、2匹はtwo fish
- fishesは複数の種類・魚種を意識するときに使われることがある
- 種類が違えば必ずfishes、という絶対ルールではない
- 食べ物としてのfishは通常、不可算名詞として扱う
「sがあるか」だけで判断せず、魚を何匹か数えているのか、種類を見分けているのか、食材として見ているのかを考えると、fishの形が選びやすくなります。
参考：Cambridge Dictionary: fish／Merriam-Webster: fish
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