ward offの意味は？「防ぐ・寄せ付けない」の使い方とprevent・fight offとの違い

ward offは、「病気・危険・攻撃・悪影響などを防ぐ」「近づかないように寄せ付けない」という意味の句動詞です。

単に問題の発生を防止するだけでなく、こちらへ近づいてくる好ましくないものを、手前で押し返すイメージがあります。

This vitamin may help ward off colds.
このビタミンは風邪の予防に役立つかもしれません。
She raised her arm to ward off the blow.
彼女は殴打を防ぐために腕を上げました。

ward offの意味とコアイメージ

wardには、危険などを「防ぐ・かわす」という意味があります。offは「接触した状態から離れる」「近づけない」という感覚を加えます。

そのため、ward offは次のように捉えられます。

近づいてくる悪いものを防ぎ、離れた状態に保つ

目的語になりやすいのは、こちらに害を与える可能性があるものです。

a cold / illness（風邪・病気）
an attack（攻撃）
danger（危険）
criticism（批判）
stress（ストレス）
hunger（空腹）

しゅみすけ（大山俊輔）

ward offは、悪いものが起きたあとに解決する表現ではありません。病気・危険・攻撃などがこちらへ届く前に、近づけないよう押し返す感覚です。

ward offの語順

ward off＋名詞

基本の語順は、ward off＋防ぎたいものです。

Exercise can help ward off disease.
運動は病気の予防に役立ちます。
The company took action to ward off criticism.
会社は批判をかわすために行動を起こしました。

ward＋名詞＋off

ward＋目的語＋offという語順も使えます。

He used a chair to ward the dog off.
彼は椅子を使って犬を近づけないようにしました。

特に目的語が代名詞の場合は、ward it off、ward them offのように間へ置きます。

I felt a cold coming on, but I managed to ward it off.
風邪をひきそうでしたが、なんとか防げました。

ward off itとは通常言いません。

健康・日常生活で使うward off

病気を予防する

Getting enough sleep may help ward off infections.
十分な睡眠は感染症の予防に役立つかもしれません。
I drank some hot tea, hoping to ward off a cold.
風邪を防げたらと思い、温かいお茶を飲みました。
There is no guaranteed way to ward off every illness.
あらゆる病気を確実に防ぐ方法はありません。

空腹や眠気などを一時的に抑える

I ate a banana to ward off hunger until dinner.
夕食まで空腹をしのぐためにバナナを食べました。
A short walk helped ward off sleepiness.
少し歩いたことで眠気を遠ざけられました。

この用法では、完全になくすというより、しばらく近づけない・影響を抑えるニュアンスになります。

仕事や社会的な場面で使うward off

批判や問題をかわす

The apology did little to ward off criticism.
その謝罪は批判をかわすのにほとんど役立ちませんでした。
They lowered prices to ward off competition.
彼らは競争相手に対抗するため価格を下げました。
We need a backup plan to ward off potential problems.
起こり得る問題を防ぐための予備案が必要です。

攻撃や脅威を防ぐ

The fence was built to ward off intruders.
その柵は侵入者を寄せ付けないために建てられました。
The country strengthened its defenses to ward off an attack.
その国は攻撃を防ぐため防衛力を強化しました。

ward offと似た表現の違い

prevent：何かが起きることを防ぐ

preventは「出来事が発生しないようにする」という最も一般的な語です。

This lock prevents the door from opening.
この鍵はドアが開くのを防ぎます。

ward offは、病気・攻撃・批判などの好ましくないものを追い払う、寄せ付けないという感覚が強くなります。

fight off：実際に抵抗して撃退する

fight offは、すでに迫っている相手や病気に対して、積極的に戦って退ける表現です。

Her body is fighting off the infection.
彼女の体は感染症と闘っています。

ward offは予防や接近阻止にも使えますが、fight offはより直接的な抵抗を感じさせます。

keep at bay：近づけず、影響を抑え続ける

keep at bayは、脅威や不快なものを一定の距離に保ち、制御された状態を続ける表現です。

This medicine keeps the pain at bay.
この薬は痛みを抑えてくれます。

ward offは「押し返して防ぐ」という動作に、keep at bayは「近づけない状態を維持する」ことに焦点があります。詳しくはkeep at bayの意味・使い方もご覧ください。

avoid：自分が避ける

avoidは、人・場所・行動などを自分から避ける表現です。

I avoid crowded trains.
私は混雑した電車を避けています。

ward offでは、自分のほうへ来るものを押し返します。動く方向が異なると考えると分かりやすいでしょう。

日本人が注意したいポイント

良いものを目的語にしない

ward offの目的語は、基本的に病気・危険・攻撃などの好ましくないものです。「機会を防ぐ」「友人を遠ざける」のような場面には、文脈に合う別の表現を選びます。

予防効果を断定しすぎない

健康について話す場合、効果が確実でないものにはmay help ward offやcan help ward offが自然です。

Regular exercise may help ward off some illnesses.
定期的な運動は、一部の病気の予防に役立つ可能性があります。

will ward offとすると、確実に防げるという強い断定に聞こえます。

ward offが出てこないときの簡単な言い換え

会話中にward offを思い出せなくても、「何を近づけたくないのか」を直接言えば通じます。

This may help stop a cold.
これは風邪を防ぐのに役立つかもしれません。
This keeps insects away.
これは虫を寄せ付けません。
We did this to prevent problems.
問題を防ぐためにこれをしました。
She protected herself from the attack.
彼女は攻撃から身を守りました。