promise doingが不自然なのはなぜ？promise to do・promise that節の違い

「約束する」は promise。ここまでは覚えていても、「〜することを約束する」を英語にするとき、promise doing と promise to do のどちらか迷うことがあります。

結論からいうと、動詞の promise の後ろには基本的に to do を置きます。

• I promise to call you tomorrow.
  明日、あなたに電話すると約束します。
• I promise calling you tomorrow.

なぜ doing ではなく to do なのでしょうか。この記事では、丸暗記だけに頼らず、「今ここで結ぶ約束が、これからの行為へ向かう」という景色から整理します。

promise doingではなくpromise to doが基本

学校文法では、promise は「後ろに to不定詞を取る動詞」と説明されます。これは大切なルールです。

to不定詞とは、to + 動詞の原形 の形です。promise の後ろでは「これから〜することを約束する」という内容を表します。

• She promised to help me.
  彼女は私を手伝うと約束しました。
• We promise to keep your information safe.
  私たちは、あなたの情報を安全に保つことを約束します。
• He promised not to be late again.
  彼は二度と遅刻しないと約束しました。

否定するときは、promise not to do の語順です。not は to do の直前に置きます。

「今の約束」から「未来の行為」へ向かう

promise は、発話した時点で、将来の行為を「自分が必ずする」と引き受ける動詞です。約束の内容は、約束した瞬間より先にあります。

ここでは、to を目的地へ向かう矢印のように捉えると分かりやすくなります。

I promise → to call you tomorrow.

今ここで約束を結び、その矢印の先に「明日電話する」という行為がある景色です。だから、これからの行為へ向かう to do と相性がよいのです。

ただし、英語の動詞の型は、すべてを一つのイメージだけで予測できるわけではありません。promise は to doを取るという語法を土台にし、その理由をつかむための学習者向けの見方として、この「未来への矢印」を使ってください。

なぜpromise doingは不自然なの？

doing は、行為をひとまとまりの出来事として眺めるときによく使われます。たとえば admit doing は、すでに起きた、または事実として扱う行為を認める表現です。

• He admitted breaking the window.
  彼は窓を割ったことを認めました。
• He promised to pay for the window.
  彼は窓の代金を払うと約束しました。

admit は「窓を割った」という出来事を振り返って認めています。一方、promise は「これから代金を払う」という行為に向かって約束を置いています。

そのため、動詞の promise にそのまま doing を続けた promise doing は、通常の「〜すると約束する」という意味にはなりません。

promise to doとpromise that節の違い

promise to do と promise (that) + 文 は、どちらも約束の内容を表せます。ただし、見せ方が少し異なります。

promise to do：主語自身がする行為をコンパクトに示す

I promise to call you.
あなたに電話すると約束します。

to call の動作主は、文の主語である I です。主語自身がこれからすることを、短く直接示します。

promise that節：誰が何をするかを文として明示する

I promise that I’ll call you.
私があなたに電話すると約束します。

that の後ろに主語と動詞を置くため、「誰が何をするか」をはっきり言えます。会話では that を省略して I promise I’ll call you. とすることもよくあります。

約束の実行者が文全体の主語と異なる場合にも、that節が便利です。

I promise that Tom will be there.
トムがそこに来ると約束します。

I promise you to callは自然？

「あなたに、電話すると約束する」を日本語の順番で組み立て、I promise you to call. としやすいのですが、意図した意味では通常この形を使いません。

tell や ask のように、人 + to do をそのまま続ける型と混同しないことが大切です。

• I promise to call you.
  あなたに電話すると約束します。
• I promise you that I’ll call.
  あなたに、私が電話すると約束します。

後者の you は「約束をする相手」です。その後ろに that節で約束の内容を置きます。

会話でよく使うpromiseの形

1．I promise.

I’ll be careful. I promise.
気をつけるよ。約束する。

内容が前の文や会話から分かるときは、I promise. だけで「本当だよ」「必ずそうするよ」という念押しになります。

2．promise not to do

Promise not to tell anyone.
誰にも言わないと約束して。

「〜しないと約束する」は not を to の前に置きます。

3．make a promise to do

She made a promise to come back.
彼女は戻ってくると約束しました。

ここでは promise は動詞ではなく名詞です。make a promise で「約束をする」、to come back がその内容を説明します。

日本人が間違えやすい3つのポイント

1. 「〜すること」を何でもdoingにしない
   日本語では同じ「〜すること」でも、英語では前の動詞によって形が変わります。
2. promiseの型をtell・askと混ぜない
   promise + 人 + to do ではなく、promise to do または promise 人 that… を使います。
3. イメージだけで語法を決めない
   感覚は記憶を助けますが、最終的には実際に使われる型と一緒に覚えましょう。

promise to doを会話で使ってみよう

次の日本語を、未来への矢印を意識して英語にしてみましょう。

• 時間どおりに行くと約束します。
  I promise to be there on time.
• もう同じ間違いをしないと約束します。
  I promise not to make the same mistake again.
• 彼女は後で電話すると約束しました。
  She promised to call later.

約束した瞬間から、その先の行為へ矢印を伸ばす感覚で to do を続けると、会話でも形を選びやすくなります。

まとめ：promiseはこれからの行為へ約束を向ける

• 「〜すると約束する」は基本的に promise to do
• promise doing は、通常の「〜すると約束する」には使わない
• to doは、今の約束からこれからの行為へ向かう景色で理解できる
• 誰が何をするかを文で明示するなら promise (that) + 文
• 約束する相手を入れるなら promise 人 that… が分かりやすい

to不定詞と動名詞に共通する仕組みをさらに深掘りしたい方は、be-rize.comの「不定詞と動名詞の違いを時間の向きから理解する」と「to不定詞を矢印のコアイメージで理解する」もあわせてご覧ください。

具体的な表現として I promise. のニュアンスや返し方を知りたい方は、「I promise.の意味と使い方」へ。doing を取る動詞との違いは、「admit to doが不自然なのはなぜ？」で比較できます。