feed onの意味は？「餌にする・養分に強まる」の語順とfeed A on Bの使い方

feed onは、基本的に「〜を餌にする・常食にする」という意味です。そこから、恐怖・噂・弱みなどを養分にして「強まる・大きくなる」という比喩にも使われます。

さらに語順をfeed A on Bにすると、「AにBを食べさせる」という意味になります。同じfeedとonでも、誰が食べる側なのかによって文の組み立てが変わるため、語順ごと理解することが大切です。

feed onの3つの意味と語順

• A feeds on B：AはBを餌にする
• A feeds on B：AはBを養分に強まる
• feed A on B：AにBを食べさせる

Bats feed on insects.
コウモリは昆虫を餌にします。

Rumors feed on fear and uncertainty.
噂は恐怖と不安を養分にして広がります。

We feed our cat on wet food.
私たちは猫にウェットフードを与えています。

意味1：動物が〜を餌・常食にする

動物の食性を説明するとき、feed on＋食べ物を使います。主語が食べる動物、onの後ろが食料です。

Pandas mainly feed on bamboo.
パンダは主に竹を食べます。

These birds feed on seeds and small insects.
この鳥は種や小さな虫を餌にします。

Whales in this area feed on krill.
この地域のクジラはオキアミを食べます。

人の日常的な食事よりも、野生動物・昆虫・魚などが「何を食べて生きているか」を客観的に説明する場面で特に自然です。

意味2：感情・問題などを養分に強まる

feed onは、人の恐怖・不安・怒り、組織の弱み、注目、噂などが、別の何かを成長させる「養分」になるという比喩にも使われます。

Jealousy feeds on insecurity.
嫉妬は不安な気持ちを養分にして強まります。

The conflict fed on years of mistrust.
その対立は、長年の不信感によって大きくなりました。

False stories feed on a lack of reliable information.
誤った話は、信頼できる情報の不足を養分に広がります。

この用法では、「一度きりで利用する」というより、ある感情や状況から継続的に力を得て、問題が育っていくイメージがあります。

意味3：feed A on Bで「AにBを食べさせる」

誰か・何かに特定の食べ物を与えるときは、feed A on Bの語順を使えます。

• A：食べ物を与えられる人・動物
• B：与える食べ物・食事

They feed the horses on a mixture of hay and grain.
彼らは馬に干し草と穀物を混ぜた餌を与えています。

We fed the baby on soft foods at first.
最初は赤ちゃんに柔らかい食べ物を与えました。

The puppies are being fed on a special diet.
その子犬たちには特別食が与えられています。

会話では、食べ物を直接目的語にするfeed the cat wet foodや、giveを使うgive the cat wet foodも自然です。

feed onの語順を図で整理

A feeds on B：Aが食べる側

The frog feeds on flies.
そのカエルはハエを餌にします。

カエルが食べる側で、ハエが食料です。

Someone feeds A on B：Aは食べさせてもらう側

She feeds the frog on live insects.
彼女はそのカエルに生きた虫を与えています。

sheが与える人、the frogが食べさせてもらう動物、live insectsが食べ物です。

feed onは分離しない

A feeds on Bのonは、食料Bへつなぐ前置詞です。したがって、feed insects onのようにonを後ろへ移動させません。

feed onとfeed offの違い

feed on：食性・継続的な養分に焦点

何を食べて生きているか、または何かが継続的な養分となって感情・問題が育つことを表します。

The insects feed on leaves.
その昆虫は葉を食べます。

Resentment feeds on silence.
恨みは沈黙を養分に強まります。

feed off：供給源から力・利益を得ることに焦点

食料、観客の反応、恐怖などを源として、エネルギー・勢い・利益を得る関係を強調します。

The singer feeds off the crowd’s excitement.
その歌手は観客の興奮を力にしています。

feed offの文字どおりの用法と比喩用法は、feed offの意味・使い方とfeed onとの違いで詳しく解説しています。

動物の食料については両方が使われる場合がありますが、食性を中立的に述べるならfeed onが分かりやすく、供給源から何かを得る関係を意識させるならfeed offが合います。

feed onとlive on・eatの違い

feed on：動物の食性を説明する

生物が自然環境で何を餌にするかを述べる、説明的な表現です。

Owls feed on mice and other small animals.
フクロウはネズミなどの小動物を餌にします。

live on：それを食べて生活する

人や動物が、限られた食べ物を中心に生活していることを表せます。収入で暮らす意味にも広がります。

He lived on bread and soup for a week.
彼は1週間、パンとスープで過ごしました。

詳しくはlive onの意味とlive offとの違いを参考にしてください。

eat：単純に「食べる」

人の日常会話では、難しく考えずeatを使うのが自然です。

I usually eat rice for breakfast.
私は普段、朝食にご飯を食べます。

I feed on rice.とすると、人間の食事としては生物学的・説明的すぎる響きになりやすいため、通常はeatやlive onを選びます。

日本人が間違えやすいポイント

「誰が食べるか」で語順を決める

動物自身の食性ならThe cat feeds on fish.。人が猫に魚を与えるならI feed the cat on fish.です。

feed on foodとfeed food to Aを混同しない

「AにBを与える」は、次の2通りで表せます。

• feed A on B
• feed B to A

We fed the dog on rice and chicken.
犬に米と鶏肉を食べさせました。

We fed rice and chicken to the dog.
犬に米と鶏肉を与えました。

比喩用法では主語に注目する

Fear feeds on uncertainty.なら、「恐怖」が強まる側で、「不確実さ」が養分です。日本語訳だけでなく、何が何によって育つのかを確認しましょう。

feed onが出てこないときの簡単な言い換え

• Bats eat insects.
  コウモリは昆虫を食べます。
• Fear gets stronger when we don’t know what will happen.
  何が起きるか分からないと、恐怖は強くなります。
• We give our cat wet food.
  猫にウェットフードを与えています。
• Our cat usually eats wet food.
  うちの猫は普段ウェットフードを食べます。

まとめ

feed onは「〜を餌・常食にする」が基本で、感情や問題が「〜を養分に強まる」という比喩にも使われます。

• A feeds on B：AはBを餌にする
• A feeds on B：AはBを養分に強まる
• feed A on B：AにBを食べさせる
• 動物の食性ならfeed on、人の日常的な食事ならeatが自然
• 簡単な言い換えはeat・give・get strongerで作れる

ほかの句動詞や定型表現は、英熟語・定型表現のまとめから確認できます。