rule outの意味は？「可能性を除外する」の使い方・語順とexcludeとの違い

仕事の選択肢を検討するとき、トラブルの原因を調べるとき、病院で考えられる原因を一つずつ確認するときなど、英語では rule out がよく使われます。

rule outは「可能性・原因・候補などを除外する」「あり得ないと判断する」という意味です。

単に物を取り除くのではなく、検討したうえで「これは違う」「これは候補ではない」と枠の外へ出す感覚があります。この記事では、意味とニュアンス、間違えやすい語順、仕事・日常会話で使える例文、excludeやeliminateとの違いを整理します。

rule outの基本的な意味

rule out は、証拠・条件・検査結果などをもとに、ある可能性や選択肢を検討対象から外す句動詞です。日本語では次のように訳されます。

• 可能性を除外する
• あり得ないと判断する
• 候補から外す
• 原因ではないと判断する

• We can’t rule out human error.
  人為的ミスの可能性は排除できません。
• The test ruled out a serious infection.
  その検査により、深刻な感染症の可能性は除外されました。
• I wouldn’t rule out moving abroad.
  海外へ移住する可能性も否定はしません。

can’t rule out や wouldn’t rule out は特によく使われます。「それが確実だ」と言っているのではなく、まだ可能性として残っていることを慎重に伝える表現です。

ruleとoutからニュアンスを理解する

rule には名詞の「規則」だけでなく、動詞で「判断する・裁定する」という使い方があります。out は「外へ・範囲外へ」という方向を加えます。

そのためrule outは、直感的には「判断によって候補の外へ出す」という組み合わせです。

たとえば原因がA・B・Cの3つ考えられるとき、調査によってAではないと分かれば、Aを候補の枠から外します。この「調べて、違うものを外す」流れがrule outの中心です。

rule outの語順｜名詞は2か所、代名詞は真ん中

rule outは、目的語の位置が変わる分離可能な句動詞です。

目的語が名詞の場合

名詞なら、rule out + 名詞 と rule + 名詞 + out の両方が可能です。

• We ruled out the possibility.
  私たちはその可能性を除外しました。
• We ruled the possibility out.
  私たちはその可能性を除外しました。

どちらも文法的に正しいですが、目的語が長い場合は、まとまりを崩さない rule out + 目的語 が読みやすくなります。

目的語が代名詞の場合

it・them・him・her などの代名詞は、必ずruleとoutの間に置きます。

• ○ We can rule it out.
  それは除外できます。
• × We can rule out it.

会話では対象をitやthemで受けることが多いため、rule it out を一つのかたまりで練習すると実用的です。

よく使われるrule outの形

can’t rule out｜可能性を否定できない

can’t rule out は、「可能性は低いかもしれないが、ゼロとは言えない」という慎重な言い方です。

• We can’t rule out further delays.
  さらなる遅延の可能性は否定できません。
• I can’t rule out changing jobs next year.
  来年転職する可能性も否定できません。
• The police haven’t ruled out an accident.
  警察は事故の可能性をまだ排除していません。

rule out the possibility of …｜〜の可能性を除外する

rule out the possibility of + 名詞・動名詞 は、可能性の内容を明確にする形です。

• We can’t rule out the possibility of cancellation.
  中止の可能性は否定できません。
• The team ruled out the possibility of starting over.
  チームは最初からやり直す可能性を除外しました。

be ruled out｜候補から外される

受け身の be ruled out は、人・案・原因などが「除外される」「候補から外される」ことを表します。

• No option has been ruled out yet.
  まだどの選択肢も除外されていません。
• He was ruled out as a suspect.
  彼は容疑者ではないと判断されました。
• Outdoor seating was ruled out because of the rain.
  雨のため、屋外席という案は候補から外されました。

日常会話・仕事・恋愛・旅行で使える例文

日常会話

• A: Could the battery be dead?
  バッテリー切れかな？
  B: Maybe. Let’s not rule it out yet.
  かもしれないね。まだその可能性は外さないでおこう。
• I’ve ruled out buying a new car this year.
  今年、新車を買うことは選択肢から外しました。

仕事

• We need more data before we rule out that option.
  その選択肢を除外する前に、さらにデータが必要です。
• The audit ruled out fraud as the cause.
  監査により、不正が原因である可能性は除外されました。
• Remote work hasn’t been ruled out.
  リモート勤務という案はまだ除外されていません。

恋愛・人間関係

• I wouldn’t rule out giving him another chance.
  彼にもう一度チャンスを与える可能性も否定しません。
• She has ruled out getting back together.
  彼女は復縁するという選択肢を外しました。

海外旅行

• We haven’t ruled out taking a later flight.
  もっと遅い便に乗る可能性もまだ残しています。
• The hotel staff ruled out a problem with our reservation.
  ホテルのスタッフは、予約上の問題ではないと判断しました。

医療で使うrule outの意味

医療では、症状の原因として考えられる病気を検査し、可能性を一つずつ除外するときにrule outがよく使われます。

• The doctor ordered a test to rule out pneumonia.
  医師は肺炎の可能性を除外するために検査を指示しました。
• We need to rule out other causes first.
  まず、ほかの原因を除外する必要があります。

ただし、rule outは「治療する」や「診断する」という意味ではありません。「その病気・原因ではないことを確認する」という検査や判断の段階を表します。

rule out・exclude・eliminate・denyの違い

• The evidence ruled out equipment failure.
  証拠から、機器の故障ではないと判断されました。
• The price excludes tax.
  その価格には税金が含まれていません。
• We eliminated two candidates.
  候補者を2人に絞る過程で、2人を候補から外しました。
• He denied the accusation.
  彼はその非難を否定しました。

「排除する」を表す英語全体の使い分けは、exclude・eliminate・remove・rule outの違いでも整理しています。

日本人が間違えやすいポイント

可能性そのものを消すとは限らない

rule outは、現実から危険や問題を消すことではなく、判断のうえで検討対象から外すことです。

The test ruled out infection. は「検査が感染症を治した」ではなく、「検査によって感染症ではないと判断できた」という意味です。

can’t rule outは「絶対に起こる」ではない

We can’t rule out delays. は、「必ず遅れる」という断定ではありません。「遅延の可能性をゼロとは言えない」という意味です。

代名詞を後ろに置かない

rule out it ではなく、rule it out と言います。目的語が代名詞なら真ん中、と覚えましょう。

簡単な英語で言い換えるなら

rule outを知らなくても、意味を短い文で直接伝えられます。

• We decided it wasn’t possible.
  私たちは、それはあり得ないと判断しました。
• We checked, and it isn’t the cause.
  調べた結果、それは原因ではありません。
• That is no longer an option.
  それはもう選択肢ではありません。
• We don’t think it was human error.
  人為的ミスだったとは考えていません。

まず簡単な文で内容を伝え、その後に We can rule it out. のような短いチャンクを会話へ加えると使いやすくなります。

まとめ

• rule out は「可能性・原因・候補などを除外する」
• 検討や確認をしたうえで、候補の枠から外すニュアンス
• 名詞は rule out A / rule A out の両方が可能
• 代名詞は必ず真ん中に置き、rule it out とする
• can’t rule out は「可能性を否定できない」
• 簡単に言い換えるなら、We decided it wasn’t possible. などで直接説明できる

まずは会話で使いやすい We can’t rule it out. と Let’s rule that out. の2つから練習してみましょう。

関連する英熟語をさらに確認したい方は、英熟語・定型表現の親記事もご覧ください。