「中生代」は英語で？Mesozoic Eraの発音・語源とEra／Periodの違い

「中生代」は英語でMesozoic Eraといいます。短くthe Mesozoicとも表現できます。

中生代は、三畳紀・ジュラ紀・白亜紀をまとめた大きな地質時代です。「恐竜の時代」と呼ばれることもありますが、恐竜以外にも翼竜、海生爬虫類、初期の哺乳類など、さまざまな生物が暮らしていました。この記事では、Mesozoicの発音と語源、EraとPeriodの違い、3つの時代、自然な英語例文まで解説します。

「中生代」は英語でMesozoic Era

Mesozoicは「メゾゾウイク」に近い発音です。日本語の「メソゾイック」よりも、中央のzoを「ゾウ」と強く読むのがポイントです。

• the Mesozoic Era：中生代
• the Mesozoic：中生代
• Mesozoic animals：中生代の動物
• Mesozoic fossils：中生代の化石

Mesozoicの語源は「真ん中の生命」

Mesozoicは、ギリシャ語に由来する2つの要素からできています。

• meso-：middle（真ん中の）
• zoic：life（生命）に関係する

直訳に近い感覚はmiddle life（真ん中の生命）です。地球の古い時代を大きく分けたとき、古生代と新生代の間にあるため「中生代」と呼ばれます。

この3語は-zoicを共有しています。Mesozoicを「恐竜」という意味で丸暗記するより、生命の歴史の「真ん中」にあたる時代と捉えると、PaleozoicやCenozoicとの関係も理解しやすくなります。

Era（代）とPeriod（紀）の違い

地質時代の英語では、EraとPeriodは大きさの異なる区分です。

• Era：代。複数のPeriodを含む大きな時間区分
• Period：紀。Eraの中をさらに分けた区分

つまり、Mesozoic Eraという一つの大きな区分の中に、Triassic Period、Jurassic Period、Cretaceous Periodがあります。

日本語でも「中生代」の「代」と、「ジュラ紀」の「紀」は別の階層です。英語でもEraとPeriodを入れ替えず、次の形で覚えましょう。

• the Mesozoic Era：中生代
• the Jurassic Period：ジュラ紀

中生代を構成する3つのPeriod

地質年代の境界値は研究や国際年代層序表の更新で修正されることがあるため、一般向けの説明では「約」を付けるのが適切です。

Triassic Period｜三畳紀

中生代最初の時代です。ペルム紀末の大量絶滅後に始まり、後期には最初期の恐竜が現れました。当時の大陸の多くはPangaea（パンゲア）という超大陸にまとまっていました。

Jurassic Period｜ジュラ紀

三畳紀末の大量絶滅を経て、恐竜が大きく多様化した時代です。大型の竜脚類、Stegosaurus、Allosaurusなどが知られ、パンゲアの分裂も進みました。

Cretaceous Period｜白亜紀

中生代最後の時代です。Tyrannosaurus rex、Triceratops、Velociraptorなどが生き、被子植物も広がりました。約6600万年前の大量絶滅で、鳥類を除く恐竜が絶滅し、中生代が終わります。

中生代は「恐竜の時代」

中生代は英語でthe Age of Dinosaurs（恐竜の時代）と呼ばれることがあります。恐竜は三畳紀に現れ、ジュラ紀と白亜紀に多様化しました。

ただし、Mesozoic Era＝恐竜だけの時代ではありません。中生代には次のような生物も暮らしていました。

• pterosaurs：翼竜
• marine reptiles：海生爬虫類
• early mammals：初期の哺乳類
• ammonites：アンモナイト類
• birds：鳥類

翼竜や魚竜・首長竜・モササウルス類は、恐竜と同じ中生代に生きていましたが、厳密には恐竜ではありません。詳しい違いは、翼竜・海生爬虫類の英語名一覧で整理しています。

すべての恐竜が中生代の最初からいたわけではない

「中生代＝恐竜時代」という説明は全体像をつかむには便利ですが、すべての恐竜が約1億8600万年間ずっと存在したわけではありません。

恐竜は中生代の始まりと同時に現れたのではなく、三畳紀の途中に登場しました。また、StegosaurusとT. rexのように、生きた時代が大きく離れた恐竜もいます。

• Coelophysis：後期三畳紀
• Stegosaurus：後期ジュラ紀
• Tyrannosaurus rex：後期白亜紀

恐竜は英語でdinosaurの記事では、恐竜の定義、複数形、鳥類との関係も解説しています。

「中生代に」はinとduringのどちら？

どちらも自然に使えます。

• in the Mesozoic Era：中生代という時間区分の中で
• during the Mesozoic Era：中生代の期間中に

生物が生きていた時代を述べる場合はlived during、変化や出来事を説明する場合はduringが特に使いやすい表現です。

• Dinosaurs lived during the Mesozoic Era.
  恐竜は中生代に生きていました。
• Many kinds of reptiles flourished in the Mesozoic Era.
  中生代には多くの種類の爬虫類が栄えました。
• The continents changed greatly during the Mesozoic.
  中生代の間に大陸は大きく変化しました。

Eraを付ける場合はthe Mesozoic Era、省略する場合もthe Mesozoicと、通常はtheを付けます。一方、名詞を前から説明する場合はMesozoic fossilsのようにtheを付けません。

Mesozoicを使った自然な英語例文

• The Mesozoic Era is divided into three periods.
  中生代は3つの時代に分けられます。
• The Triassic was the first period of the Mesozoic Era.
  三畳紀は中生代最初の時代でした。
• Dinosaurs became diverse during the Mesozoic Era.
  恐竜は中生代に多様化しました。
• This museum has a large collection of Mesozoic fossils.
  この博物館には中生代の化石が多数収蔵されています。
• Pangaea began to break apart during the Mesozoic.
  パンゲアは中生代に分裂し始めました。
• Non-avian dinosaurs went extinct at the end of the Mesozoic Era.
  鳥類以外の恐竜は中生代の終わりに絶滅しました。

「絶滅する」の英語は、go extinctとbecome extinctの違いでも詳しく確認できます。

中生代について使える関連英語

化石の基本表現は、化石は英語でfossilの記事でも解説しています。

まとめ｜中生代は英語でMesozoic Era

「中生代」は英語でMesozoic Era、短くthe Mesozoicです。約2億5190万年前から6600万年前まで続き、三畳紀・ジュラ紀・白亜紀という3つのPeriodで構成されます。

Mesozoicの語源は「真ん中の生命」。古生代と新生代の間にある時代という感覚です。during the Mesozoic Era、Mesozoic fossils、the Age of Dinosaursなどの形を覚えると、恐竜や地球史について自然に説明できます。

恐竜・古生物と周辺語の英語は、恐竜・古生物は英語で？28種類の名前・発音一覧からまとめて確認できます。