「特定する」は英語で、人・物・原因などが何であるかを突き止めるなら identify が代表的です。ただし、場所を突き止めるなら locate、原因や問題点を正確に絞り込むなら pinpoint、条件や内容を明確に指定するなら specify が自然です。
日本語ではすべて「特定する」と言えますが、英語では何を、どのような状態まで明らかにするのかによって動詞が変わります。
Contents
「特定する」を表す主な英語表現
| 英語 | 中心的な意味 | 使う場面 | 代表例文 |
|---|---|---|---|
| identify | 正体・種類・原因を見つける | 人物・問題・傾向・原因 | We identified the cause. |
| locate | 場所を突き止める | 人・物・施設・ファイルの所在 | We located the missing file. |
| pinpoint | 一点まで正確に絞る | 原因・位置・時点・問題箇所 | We pinpointed the problem. |
| specify | 内容を明確に指定する | 条件・日時・要件・詳細 | Please specify the date. |
一番自然な表現はどれ？
「誰なのか」「何が原因なのか」を調べて明らかにする一般的な場面では identify が最も使いやすい表現です。
一方、住所や物の所在なら locate、複数の可能性から正確な一点へ絞り込むなら pinpoint、話し手が条件や詳細を明示するなら specify を選びます。
しゅみすけ（大山俊輔）
「特定する」を一語で考えず、「正体を知りたいのか」「場所を知りたいのか」「原因を一点まで絞りたいのか」に分解すると、英語を選びやすくなります。
日本語との意味のズレ
日本語の「特定する」は、調査して見つける動作にも、条件を明確に定める動作にも使われます。英語では次のように切り分けます。
- 人物や原因の正体を明らかにする：identify
- 所在を見つける：locate
- 正確な一点まで絞り込む：pinpoint
- 条件や詳細を明示する：specify
たとえば「問題を特定する」は identify the problem が基本ですが、「問題がコードの何行目にあるかまで特定する」なら pinpoint where the problem occurs のほうが正確です。
各表現の使い方と語順
identify：正体・原因を明らかにする
基本は identify + 名詞 です。identify A as B なら「AをBだと特定する」という意味になります。
We identified the main cause of the delay.
遅延の主な原因を特定しました。
The witness identified him as the driver.
目撃者は彼を運転手だと特定しました。
Can you identify which account was used?
どのアカウントが使われたか特定できますか。
locate：場所・所在を突き止める
locate + 人・物 の形で、「どこにあるかを見つける」ときに使います。
We located the document in the shared folder.
共有フォルダ内でその書類を特定しました。
The police located the owner of the car.
警察はその車の所有者の居場所を突き止めました。
be located in … は「～に位置している」という状態を表すため、動作の「特定する」とは意味が異なります。
pinpoint：一点まで正確に絞り込む
pinpoint + 名詞、または pinpoint where / why / when + 文 が使えます。
We couldn’t pinpoint the exact cause.
正確な原因までは特定できませんでした。
The data helped us pinpoint where customers dropped out.
そのデータによって、顧客がどこで離脱したかを特定できました。
identify よりも「候補をかなり狭くし、正確な一点へたどり着く」感覚が強い語です。
specify：条件・内容を明確にする
specify + 名詞、specify that + 文、specify whether / when / where + 文 が使えます。
Please specify the date and time.
日時を特定してください。
The contract specifies that payment is due within 30 days.
契約書では支払い期限が30日以内と明記されています。
調べて発見するのではなく、話し手や文書が内容をはっきり決めて示す表現です。
場面別の例文
独り言・英語日記
I need to identify what caused this error.
何がこのエラーを起こしたのか特定しないと。
I finally located the file I was looking for.
探していたファイルの場所をようやく特定できた。
仕事
We identified three areas that need improvement.
改善が必要な領域を3つ特定しました。
Could you pinpoint the source of the discrepancy?
不一致の発生源を正確に特定してもらえますか。
Please specify which option you prefer.
どの選択肢を希望するか特定してください。
調査・分析
The researchers identified a common pattern.
研究者たちは共通するパターンを特定しました。
We have not yet identified who accessed the system.
誰がシステムへアクセスしたかは、まだ特定できていません。
The test pinpointed the exact location of the fault.
検査によって故障箇所が正確に特定されました。
identify・distinguish・determineの違い
identify は「何・誰であるかを特定する」、distinguish は「複数のものの違いを見分ける」、determine は「証拠や計算に基づいて確定する」という違いがあります。
- 人物の身元を特定する：identify the person
- 二人を見分ける：distinguish one person from another
- 原因を証拠から確定する：determine the cause
「見分ける」意味を中心に学ぶなら「「識別する」は英語で？」、語順を詳しく確認するなら「distinguish A from Bの使い方」も参考になります。
この英語を知らなかったら？【しゅみすけ式】
identify や pinpoint が出てこなければ、「何を知りたいのか」「最後に何が分かったのか」を基本語で言います。
- We found the cause.
原因が分かりました。 - We know who did it.
誰がしたのか分かっています。 - We found where the problem started.
問題がどこで始まったか分かりました。 - I found the file in the shared folder.
共有フォルダ内でファイルを見つけました。 - Please tell me the exact date.
正確な日付を教えてください。
「調べる → 見つける → 分かる」と動作を分ければ、難しい一語を知らなくても十分に伝えられます。
しゅみすけ（大山俊輔）
identifyが出てこなくても、We found the cause. なら簡単です。「特定した」という日本語を守るより、結果として何が分かったのかを伝えましょう。
よくある間違い
× identify about the cause
identify は他動詞なので、目的語を直接続けます。
× We identified about the cause.
○ We identified the cause.
場所ならidentifyとは限らない
物や人がどこにいるかを発見した場合は locate が自然です。
△ We identified the missing package.
○ We located the missing package.
specifyは「調査して発見する」ではない
specify は内容を具体的に示す語です。調査によって原因を見つけるなら identify や pinpoint を使います。
「正確に突き止める」ときの句動詞
詳細や原因をしっかり確定する句動詞には「nail down」もあります。日程を確定する、原因を突き止めるなどの場面で使えます。
FAQ
Q1. 「原因を特定する」は英語で？
identify the cause が基本です。正確な一点まで絞り込むなら pinpoint the exact cause、証拠から確定するなら determine the cause が使えます。
Q2. 「人物を特定する」は？
identify the person や identify who … が自然です。身元なら identify the person’s identity より、通常は単に identify the person と言います。
Q3. 「場所を特定する」は？
locate the place、正確な地点なら pinpoint the location が使えます。
Q4. 「問題点を特定する」は？
identify the problem または pinpoint the issue が自然です。
Q5. 「まだ特定できていない」は？
We haven’t identified it yet. や The cause has not yet been identified. と言えます。
まとめ
「特定する」は、正体・人物・原因を見つけるなら identify、場所を突き止めるなら locate、正確な一点まで絞るなら pinpoint、条件や詳細を明示するなら specify が代表的です。
難しい表現が出てこなければ、We found the cause. や We know who did it. のように、最終的に何が分かったのかを基本語で伝えましょう。
