「完璧にできないなら、始めても意味がない」。そんな考えで動けなくなったとき、作家アン・ラモット（Anne Lamott）の言葉は、失敗しながら一歩ずつ進む許可をくれます。
この記事では、TED公式講演、本人が公開した卒業式スピーチ、著書『Bird by Bird』、信頼できるインタビューから、人生・完璧主義・創作・年齢を語る英語の名言を7つ厳選。自然な和訳、背景、英語ポイント、初心者でも言える簡単な英語を紹介します。
Contents
アン・ラモットとは？
アン・ラモットは1954年生まれのアメリカの作家です。小説、回想録、信仰や人生についてのエッセイなど20冊以上を執筆。特に1994年の『Bird by Bird』は、創作だけでなく、完璧主義を手放して人生を一歩ずつ進む本として読み継がれています。
69歳で20冊目の本を発表し、65歳で結婚した後年の歩みも、「人生には決められた締切がない」ことを感じさせます。創造性を取り戻す言葉なら、ジュリア・キャメロンの英語の名言7選もあわせてどうぞ。
アン・ラモットの英語の名言7選
1．人生は美しい贈り物であり、同時にとても難しい
Life is both a precious, unfathomably beautiful gift, and it’s impossible here.
TED2017 “12 truths I learned from life and writing”
和訳：人生は、かけがえのない、計り知れないほど美しい贈り物であると同時に、ここで生きるのは途方もなく難しいことです。
背景：61歳を迎える直前、「確かに知っていること」をまとめたTED講演の冒頭です。人生を美しいか苦しいかの一方に決めず、矛盾したまま受け止めています。
英語ポイント：both A and B は「AでもありBでもある」。unfathomably は「計り知れないほど」です。
やさしい英語で：Life is beautiful and hard.（人生は美しく、そして難しい。）
2．大きすぎる課題は、一羽ずつ進める
Just take it bird by bird, buddy.
Anne Lamott, “Bird by Bird”
和訳：一羽ずつやればいいんだよ。
背景：鳥についての大きな宿題を前に泣いていた兄へ、父親がかけた言葉です。全部を一度に終わらせようとせず、まず一種類の鳥から調べて書く。この話が本の題名になりました。
英語ポイント：one by one と同じ発想で、bird by bird は「一羽ずつ」。仕事なら step by step が使えます。
やさしい英語で：Do one small thing at a time.（一度に小さなことを一つやろう。）
3．ひどい初稿を書いていい
Almost all good writing begins with terrible first efforts.
Anne Lamott, “Bird by Bird”
和訳：ほとんどすべてのよい文章は、ひどい最初の試みから始まります。
背景：完成形を最初から書こうとすると、何も書けなくなります。初稿の役割は上手に仕上げることではなく、直せる材料を外へ出すことだという創作論です。
英語ポイント：begin with は「〜から始まる」。effort は「努力」のほか、ここでは「試み・成果物」を指します。
やさしい英語で：First, do it badly. You can fix it later.（まず下手にやろう。あとで直せる。）
4．完璧主義は、あなたを自由にしない
Perfectionism is the voice of the oppressor, the enemy of the people.
Anne Lamott, “Bird by Bird”
和訳：完璧主義は、抑圧する者の声であり、人々の敵です。
背景：ラモットは完璧主義を、高い基準を持つ美徳ではなく、失敗を恐れて動けなくする内なる声として描きました。
英語ポイント：oppressor は「抑圧する人」。the voice of … で「〜を代弁する声」です。
やさしい英語で：It does not have to be perfect.（完璧でなくていい。）
5．分からないまま始めていい
No one knows what they’re doing. You find out what you’re doing by doing it.
TED “Rethinking” interview, 2024
和訳：最初から何をしているか分かっている人はいません。実際にやることで、自分が何をしているのか分かっていくのです。
背景：新しいことを始める前に、正解や全体像を知っているべきだという助言を否定した言葉です。理解は行動の前提ではなく、行動の中で育ちます。
英語ポイント：find out は「調べて知る・分かる」。by doing it は「それをすることによって」です。
やさしい英語で：Start first. Learn as you go.（まず始めよう。進みながら学ぼう。）
6．灯台は船を救いに走り回らない
Lighthouses don’t go running all over an island looking for boats to save; they just stand there shining.
Anne Lamott, quoted in TED “Rethinking” interview, 2024
和訳：灯台は、救う船を探して島中を走り回ったりしません。ただそこに立って、光を放っています。
背景：人を助け、直し、救おうと走り回るうちに、自分の中の静かな優しさを見失うという話の中で紹介された比喩です。自分が光を保つことも、十分な助けになります。
英語ポイント：look for は「探す」、stand there doing は「そこに立って〜している」。
やさしい英語で：You do not have to save everyone. Just share your light.（全員を救わなくていい。ただ自分の光を分けよう。）
7．あなたは愛であり、自由である
You are spirit, you are love, and you are free.
UC Berkeley commencement speech, 2003
和訳：あなたは魂であり、愛であり、そして自由です。
背景：卒業生に向け、自分を肩書きや欠点の集まりだと思わなくてよいと語ったスピーチです。人生の最後に残るのは、愛し、愛され、誰かを助けようとした記憶だと続きます。
英語ポイント：同じ形の You are … を反復し、短い語に強いリズムを与えています。
やさしい英語で：You are loved. You are free.（あなたは愛されている。あなたは自由だ。）
アン・ラモットの名言から学べる英語表現
- both A and B：AでもありBでもある
- one thing at a time：一度に一つずつ
- begin with：〜から始まる
- find out：分かる、調べて知る
- as you go：進みながら
まとめ｜完璧になる前に、小さく始める
アン・ラモットの言葉は、「もっと頑張れば完璧になれる」と追い立てません。分からないまま、下手なまま、目の前の一羽から始めればよいと教えます。
今日覚えるなら、One small thing at a time.。英語学習も仕事も人生の再出発も、一度に全部ではなく、一つずつで大丈夫です。創作と人生を結ぶ言葉は、シェリル・ストレイドの英語の名言7選にもつながっています。
主な出典
- TED: 12 truths I learned from life and writing
- Salon: UC Berkeley commencement speech by Anne Lamott
- TED: Rethinking interview transcript
- Anne Lamott, Bird by Bird (1994)
- Penguin Random House: Anne Lamott
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