英語で、心から大切に思う人を愛情たっぷりに表すイディオムが the apple of my eye です。
the apple of my eye
＝ 私にとってかけがえのない大切な人／目に入れても痛くないほど愛しい存在
恋人だけの表現ではありません。子どもや孫、きょうだい、さらには大切なペットについても使えます。この記事では、なぜ「私の目のリンゴ」が「大切な人」になるのか、自然な使い方や現在のニュアンスを例文とともに解説します。
Contents
The apple of my eyeの意味
the apple of someone’s eye は、その人がとても愛し、大切にしている人やものを指します。Cambridge Dictionaryでは「誰かが最も愛し、とても誇りに思っている人」、Oxford Learner’s Dictionariesでは「誰よりも、または何よりも愛されている人やもの」と説明されています。
My daughter is the apple of my eye.
娘は私にとって、かけがえのない大切な存在です。
日本語では、文脈によって次のように訳せます。
- かけがえのない大切な人
- 最愛の人
- 目に入れても痛くないほどかわいい存在
- 心の宝物
- かわいくて仕方がない人
ポイント：単に「好き」なのではなく、深く愛し、誇りに思い、大切に守りたいという強い愛情が含まれます。
なぜappleが「大切な人」になる？
ここでの apple は、果物のリンゴを直接指しているわけではありません。古い英語では、目の中央にある丸い部分、つまり瞳孔を、その形から apple of the eye と表現していました。
瞳は視覚に欠かせない、傷つけないように守る大切な部分です。そのため「瞳のように大切なもの」というイメージから、誰よりも愛しく、かけがえのない存在を表すようになったと考えられています。
apple ＝ 古くは丸い瞳を表した言葉
大切に守る瞳 ＝ 何よりも愛しい人
Merriam-Websterによると、この意味での用例は12世紀以前までさかのぼります。英語のなかでも非常に歴史の長い表現です。
The apple of my eyeの文法と使い方
基本の形は次のとおりです。
A is the apple of B’s eye.
＝ AはBにとって、かけがえのない大切な存在です。
| 誰にとって大切か | 表現 |
|---|---|
| 私にとって | the apple of my eye |
| あなたにとって | the apple of your eye |
| 彼にとって | the apple of his eye |
| 彼女にとって | the apple of her eye |
| 両親にとって | the apple of their eye |
the と、誰の目かを示す my / your / his / her / their を忘れないようにしましょう。
恋人・パートナーに使う例文
You are the apple of my eye.
あなたは私にとって、かけがえのない大切な人です。
ロマンチックで愛情のこもった表現ですが、日常会話で頻繁に言うというより、記念日のメッセージ、カード、歌詞、スピーチなどで映える言い方です。
After all these years, you’re still the apple of my eye.
何年たっても、あなたは今も私にとって一番大切な人です。
Happy anniversary to the apple of my eye.
私のかけがえのない人へ、記念日おめでとう。
子ども・孫に使う例文
このイディオムは、恋愛よりもむしろ親や祖父母が子ども・孫への深い愛情を表す例でよく見られます。
Her youngest son is the apple of her eye.
末の息子は、彼女にとって目に入れても痛くないほどかわいい存在です。
That little girl is the apple of her grandfather’s eye.
その女の子は、おじいちゃんにとってかけがえのない存在です。
A: Your granddaughter is adorable.
B: Thank you. She’s the apple of my eye.
A: お孫さん、かわいいですね。
B: ありがとう。私にとって本当に大切な存在なんです。
ペットにも使える？
はい。犬や猫など、家族同然に大切にしているペットにも使えます。
My dog, Coco, is the apple of my eye.
愛犬のココは、私にとってかけがえのない存在です。
That cat is clearly the apple of his eye.
あの猫が彼にとって特別に大切な存在なのは明らかです。
人以外の愛用品などに使われることもありますが、一般的には、人やペットなど愛情を向ける存在について使うのが自然です。
The apple of my eyeは古い？現在も使う？
意味は現在も十分通じます。ただし、普段の会話で毎日のように使うカジュアルな表現ではなく、少し詩的・古風・愛情深い響きがあります。
そのため、次のような場面によく合います。
- 誕生日や記念日のカード
- 結婚式や家族のスピーチ
- 子どもや孫について愛情を込めて話すとき
- 歌詞や物語
- 冗談まじりに「かわいくて仕方ない」と伝えるとき
もっと日常的に言いたいなら、次の表現が自然です。
| 表現 | ニュアンス |
|---|---|
| You mean the world to me. | あなたは私にとって何よりも大切 |
| You’re very special to me. | あなたは私にとって特別 |
| I adore her. | 彼女がかわいくて仕方ない |
| He’s my pride and joy. | 彼は私の誇りであり喜び |
似た英語表現との違い
the love of my life
the love of my life は「人生最愛の人」。多くの場合、恋人や配偶者へのロマンチックな愛を表します。
She is the love of my life.
彼女は私の人生で最愛の人です。
my pride and joy
my pride and joy は「私の誇りであり喜び」。子ども、仕事、作品など、愛情に加えて誇らしさを強調します。
My children are my pride and joy.
子どもたちは私の誇りであり喜びです。
have a soft spot for
have a soft spot for someone は「その人に弱い」「特別な愛着がある」。相手をつい甘やかしてしまうような、やわらかい愛情です。
I’ve always had a soft spot for my youngest niece.
私は昔から末の姪には特に弱いんです。
| 表現 | 主な対象・特徴 |
|---|---|
| the apple of my eye | 特別に大切で愛しい人・存在 |
| the love of my life | 人生最愛の恋人・配偶者 |
| my pride and joy | 愛情と誇りを感じる人・もの |
| have a soft spot for | つい甘くなる特別な愛着 |
よくある間違い
an appleではなくthe apple
○ You are the apple of my eye.
× You are an apple of my eye.
「唯一、特別に大切な存在」という決まったイディオムなので、the を使います。
eyesではなくeye
○ the apple of my eye
× the apple of my eyes
両目があるからといって複数形にはせず、決まった形の eye を使います。
appleを本人への呼びかけとして単独では使わない
日本語の「りんごちゃん」のように、英語で相手を単に my apple と呼ぶ表現ではありません。文全体をまとまりで覚えましょう。
The apple of my eyeに関するFAQ
Q. 恋人だけに使う表現ですか？
いいえ。恋人、配偶者、子ども、孫、きょうだい、親しい家族、ペットなど、かけがえのない大切な存在に使えます。
Q. ものにも使えますか？
辞書上は人だけでなく、特別に大切なものにも使えます。ただし、実際には子どもや家族など、人について使う例が特に一般的です。
Q. You are the apple of my eye.は自然ですか？
文法的にも意味的にも自然です。ただし、少し詩的でロマンチックな響きがあるため、普段の何気ない会話より、カードや特別なメッセージに向いています。
Q. myをyourやhisに変えられますか？
はい。the apple of your eye、the apple of his eye、the apple of her eye のように、「誰にとって大切か」に合わせて変えます。
まとめ
the apple of my eye は「私にとってかけがえのない大切な存在」。
古い英語で apple が丸い瞳を表したことに由来します。
恋人だけでなく、子ども・孫・家族・ペットにも使える愛情深い表現です。
少し詩的だからこそ、特別な日に気持ちを届けられる言葉です。大切な人へのカードなら、You’ll always be the apple of my eye.（あなたはいつまでも私のかけがえのない存在です）と書いてみても素敵です。
ほかの定番表現も知りたい方は、英会話で役立つイディオム一覧へ。Once in a blue moon、Break the ice、A piece of cake の使い方も解説しています。
参考：Cambridge Dictionary／Oxford Learner’s Dictionaries／Merriam-Webster
