英語で相手がなかなか本題に入らないときに使われるのが、beat around the bush です。
Beat around the bush
＝ 遠回しに話す／回りくどく言う／本題を避ける
直訳すると「茂みの周りをたたく」。どうして会話の話になるのでしょうか？この記事では、意味・由来・自然な使い方に加え、少し強く聞こえる Stop beating around the bush. のやわらかい言い換えまで紹介します。
Contents
Beat around the bushの意味
beat around the bush は、重要なことを直接言わず、関係の薄い話を続けたり、遠回しな言い方をしたりすることです。Cambridge Dictionaryも「重要なことについて話すのを避けること」と説明しています。
He kept beating around the bush.
彼はずっと遠回しな話をしていました。
単に「丁寧に説明する」のではなく、言いにくいこと・気まずいこと・答えたくないことを避けているニュアンスを含む場合が多い表現です。
| 英語 | 日本語のイメージ |
|---|---|
| beat around the bush | 遠回しに話す、本題を避ける |
| get to the point | 要点に入る、本題を言う |
| be direct | 率直に言う |
なぜ「茂みの周りをたたく」が「本題を避ける」になる？
この表現は、昔の狩りで人が茂みの周囲をたたき、中に隠れた鳥や獲物を追い出したことに由来すると考えられています。獲物そのものを直接狙わず、その周りをたたく様子から、核心に触れず周辺の話ばかりするという比喩になりました。
Merriam-Websterでは beat about the bush の初出を1520年としています。現在は米語で around、英語では about を使う傾向がありますが、どちらも同じ意味です。
アメリカ英語：beat around the bush
イギリス英語：beat about the bush
Beat around the bushの使い方と文法
beat は不規則動詞ですが、現在形と過去形はどちらも beat です。進行形では beating になります。
| 形 | 例 |
|---|---|
| 現在形 | I beat around the bush. |
| 三人称単数 | He beats around the bush. |
| 過去形 | She beat around the bush. |
| 進行形 | You’re beating around the bush. |
自分が「遠回しに言わず、本題に入る」とき
I won’t beat around the bush. I need your help.
遠回しには言いません。あなたの助けが必要です。
I won’t beat around the bush. は、少し言いにくい話を切り出す前置きとして自然です。「率直に言いますね」に近い響きがあります。
Let me not beat around the bush. We need to cut costs.
率直に言わせてください。コストを削減する必要があります。
相手が本題を避けていると伝えるとき
I feel like you’re beating around the bush.
なんだか本題を避けているように感じます。
Are you beating around the bush?
遠回しに言おうとしてる？
Stop beating around the bush.の意味と注意点
Stop beating around the bush. は「回りくどい話はやめて」「いいから本題を言って」という意味です。日常会話やドラマでよく耳にしますが、命令形なので、言い方によってはいら立ちや強い圧を感じさせます。
Stop beating around the bush and tell me what happened.
回りくどい話はやめて、何があったのか言って。
親しい相手には使えますが、職場や初対面の人には、次のような表現のほうが無難です。
| 表現 | ニュアンス |
|---|---|
| Could you get to the point? | 要点を話していただけますか？ |
| Could you tell me directly? | 率直に教えていただけますか？ |
| What are you trying to say? | 何を言おうとしているの？ |
| Is there something you’d like to tell me? | 何か話したいことがあるの？ |
会話で使える自然な例文
恋愛・友人との会話
A: There’s something I’ve been meaning to tell you…
B: Don’t beat around the bush. Just say it.
A: 実は、ずっと言おうと思っていたことがあって……。
B: 遠回しにしないで。言ってみて。
He beat around the bush before asking her out.
彼は彼女をデートに誘う前、なかなか本題を切り出せませんでした。
仕事の会話
A: So, what did the client say?
B: I won’t beat around the bush. They rejected our proposal.
A: それで、クライアントは何て？
B: 率直に言います。私たちの提案は却下されました。
Let’s not beat around the bush. The deadline is too tight.
遠回しな話はやめましょう。この締め切りは厳しすぎます。
答えをはぐらかされたとき
The politician kept beating around the bush instead of answering the question.
その政治家は質問に答えず、ずっとはぐらかしていました。
似た英語表現との違い
| 表現 | 意味・違い |
|---|---|
| avoid the question | 質問に答えること自体を避ける |
| dodge the question | 質問をうまくかわす |
| be vague | 言い方や内容が曖昧である |
| talk in circles | 同じ話をぐるぐる繰り返し、結論に進まない |
| get to the point | 本題・要点に入る（反対の発想） |
She dodged the question.
彼女はその質問をかわしました。
His answer was vague.
彼の答えは曖昧でした。
Let’s get to the point.
本題に入りましょう。
よくある間違い
aroundを省略しない
beat the bush だけでは、このイディオムの「本題を避ける」という意味にはなりません。まとまりで覚えましょう。
○ beat around the bush
○ beat about the bush
× beat the bush
「遠回しに丁寧に言う」とは限らない
日本語の「遠回し」は配慮を表すこともありますが、beat around the bush は「要点を避けている」というやや否定的な評価を含みます。丁寧に表現するなら put it gently（やわらかく言う）などが合います。
Beat around the bushに関するFAQ
Q. beatの過去形はbeatedですか？
いいえ。beatの過去形も beat です。He beat around the bush. なら「彼は遠回しに話した」という過去の意味になります。
Q. Beat about the bushとの違いは？
意味は同じです。一般に beat around the bush はアメリカ英語、beat about the bush はイギリス英語でよく使われます。
Q. Stop beating around the bush.は失礼ですか？
命令形なので、相手や言い方によっては強く聞こえます。丁寧に言いたいなら Could you get to the point? や Could you tell me directly? が使えます。
Q. 自分から率直に話すときにも使えますか？
はい。I won’t beat around the bush.（遠回しには言いません）は、本題を切り出す前置きとしてよく使われます。
まとめ
beat around the bush は「遠回しに話す」「本題を避ける」。
Stop beating around the bush. は「回りくどい話はやめて」。
自分が率直に話すなら I won’t beat around the bush. が便利です。
まずは I won’t beat around the bush. と Let’s get to the point. をセットで覚えると、実際の会話で使いやすくなります。
ほかの定番表現も知りたい方は、英会話で役立つイディオム一覧へ。Call it a day、Up in the air、Once in a blue moon の使い方も解説しています。
参考：Cambridge Dictionary／Merriam-Webster／Oxford Learner’s Dictionaries
