at a timeの意味は？one at a time・two at a time・for hours at a timeの使い方

エレベーターに「一度に4人まで」、受付で「一人ずつお入りください」、集中して「何時間も続けて作業した」。こうした一回あたりの数・量・時間を表せるのが at a time です。

よく見る one at a time だけでなく、two at a time、a little at a time、for hours at a time のように前の語を替えて使えます。この記事では、at a timeの意味の仕組み、語順、自然な例文、one by one や at once との違いまで整理します。

Contents

1 最初に結論：at a timeは「一度に・一回につき」
2 なぜat a timeで「一度に」になる？
3 数・量・時間＋at a timeの語順
4 one at a timeとat a timeだけの違い
5 one at a timeとone by oneの違い
6 at a timeとat onceの違い
7 日常会話・仕事で使える自然な例文
8 よく使う組み合わせ
9 日本人が間違えやすいポイント
10 すぐ出てこないときの簡単な言い換え
11 関連表現
12 まとめ

最初に結論：at a timeは「一度に・一回につき」

at a time は、一回・一つの時間枠を単位にして、その中に入る数・量・時間を示します。

one at a time：一度に一人・一つずつ
two at a time：一度に二人・二つずつ
a little at a time：一度に少しずつ
for hours at a time：一度に何時間も続けて

Please come in one at a time.
一人ずつ入ってください。

The machine can print two labels at a time.
その機械は一度にラベルを2枚印刷できます。

日本語ではどちらも「一度に」と訳せますが、at a timeは「同時に全部」というより、一回あたりの枠を区切る表現です。

しゅみすけ（大山俊輔）

at a timeの前に置く数や量が、「一回の枠にどれだけ入るか」を決めます。one、two、a few、a little、hoursなどを入れ替えると、自分の場面に合わせて使えます。

なぜat a timeで「一度に」になる？

at には、時刻や地点を一点として示す働きがあります。a time はここでは「ある一回・一つの機会」です。つまり、at a timeは「一回という地点・枠において」という感覚です。

three people at a time なら「一つの枠に3人」、a few pages at a time なら「一つの枠に数ページ」と考えられます。

大切なのは、timeが必ずしも時計の「時間」だけを指さないことです。ここでは「回・機会」という単位を作っています。

数・量・時間＋at a timeの語順

基本の語順は、次の形です。

数・量・期間＋ at a time

one / two / three at a time

人数や個数を示す名詞と一緒に使います。

Only four customers can enter at a time.
一度に入店できるお客様は4人までです。

Carry one box at a time.
箱は一つずつ運んでください。

She takes two pills at a time.
彼女は一度に錠剤を2錠飲みます。

a little / a few at a time

量を区切って少しずつ進めるときに使います。

Add the milk a little at a time.
牛乳を少しずつ加えてください。

Read a few pages at a time.
一度に数ページずつ読みましょう。

hours / days / weeks at a time

長い時間が一回の連続したまとまりとして続くことを表します。期間の前に for を置く形もよく使われます。

He can work for hours at a time.
彼は一度に何時間も続けて働けます。

She stays there for weeks at a time.
彼女は一度に何週間もそこに滞在します。

この用法は「少しずつ」とは逆で、中断せず長く続くことを強調します。

one at a timeとat a timeだけの違い

at a time は通常、前に数・量・時間を置いて使います。単独で使うというより、前の語と一つのまとまりになります。

one at a time：一回につき一人・一つ
two at a time：一回につき二人・二つ
one question at a time：一度に質問一つ

Let’s deal with one problem at a time.
問題を一つずつ片づけましょう。

One question at a time, please.
質問は一度に一つずつお願いします。

このように、何を一つずつ扱うのかを名詞で明示する形がとても自然です。

one at a timeとone by oneの違い

どちらも「一つずつ・一人ずつ」ですが、焦点が違います。

one at a time：同じ枠に入る数を一つに制限する。「同時に複数ではなく一つ」
one by one：順番に一つずつ進む。「次々と順に」

Please enter one at a time.
一度に一人ずつ入ってください。

The guests arrived one by one.
客は一人また一人と順番に到着しました。

入口の人数制限ならone at a time、出来事が順に起こる様子ならone by oneが自然です。詳しくは、one by oneの意味・使い方も参考にしてください。

at a timeとat onceの違い

at once には「すぐに」と「同時に」の意味があります。at a timeとは方向が異なります。

one at a time：一回につき一つずつ
all at once：全部同時に・一斉に
at once：すぐに、または同時に

Don’t answer all the questions at once. Do them one at a time.
全部の質問に一度に答えず、一つずつ取り組んでください。

Everyone started talking at once.
全員が同時に話し始めました。

「一つずつ」と「全部同時に」を対で覚えると区別しやすくなります。at onceの意味・使い方、all at onceの意味・使い方もあわせて確認してください。

日常会話・仕事で使える自然な例文

Can we talk about one thing at a time?
一度に一つのことを話さない？

The elevator holds six people at a time.
そのエレベーターには一度に6人乗れます。

Upload five files at a time.
ファイルを一度に5つアップロードしてください。

I can only focus on one task at a time.
私は一度に一つの仕事にしか集中できません。

We interviewed three candidates at a time.
候補者を一度に3人ずつ面接しました。

Take it one day at a time.
一日一日を焦らず進みましょう。

最後の one day at a time は、先のことを心配しすぎず「一日ずつ向き合う」という励ましの定番表現です。

よく使う組み合わせ

one person at a time：一度に一人ずつ
one thing at a time：一度に一つのことずつ
one step at a time：一歩ずつ
one day at a time：一日ずつ
a little at a time：少しずつ
several hours at a time：一度に数時間続けて

数だけで覚えず、one task at a time や a little at a time のような使いたいチャンクで覚えると会話に出しやすくなります。

日本人が間違えやすいポイント

「今度・その時」のa timeではない

at a timeは「一回あたり」の枠を作る定型表現です。「ある時」を表したいなら once や at one point など、文脈に合う別の表現を使います。

every timeと混同しない

every time は「毎回」、at a time は「一回につき」です。

I check the door every time I leave.
出かけるたびにドアを確認します。

Only one person can use the room at a time.
その部屋を使えるのは一度に一人だけです。

for hours at a timeではforを置ける

連続する期間を表すときは for hours at a time が自然です。一方、人数や個数では通常forを使わず、three people at a time とします。

しゅみすけ（大山俊輔）

one at a timeを丸暗記するだけでなく、one task、two files、a little、for hoursのように前の部分を着せ替えて練習しましょう。「一回の枠に何がどれだけ入るか」を考えるのがコツです。

すぐ出てこないときの簡単な言い換え

at a timeが出てこなくても、基本語で意味を直接伝えられます。

Please wait. I’ll help each person separately.
お待ちください。一人ずつ対応します。
Only two people can enter now.
今入れるのは2人だけです。
Do this first, and then do the next one.
まずこれをして、そのあと次をしてください。
Don’t do everything together.
全部を同時にしないでください。

「一度に」を訳そうとするより、何人まで・何個まで・順番にするのかを短い文で説明すれば十分に通じます。

まとめ

at a time は「一度に・一回につき」を表し、一回の枠に入る数・量・時間を示します。one at a time だけでなく、two at a time、a little at a time、for hours at a time のように前の語を替えて使えます。

one at a timeは「同時に一つだけ」、one by oneは「順番に一つずつ」、all at onceは「全部同時に」です。「一回の枠」という感覚をつかみ、自分の仕事や日常に合う数・量を入れて使ってみましょう。