What … for? は、「何のために？」「何に使うの？」「どうして？」と、目的や理由を尋ねる表現です。
たとえば、見慣れない道具を指して What is this for? と言えば「これは何に使うの？」。相手の行動に驚いて What did you do that for? と言えば「どうしてそんなことをしたの？」という意味になります。
日本語ではどちらも「何のため？」でまとめられますが、英語では場面と語調によって印象が変わります。この記事では、語順、自然な答え方、Why との違いまで整理します。
Contents
What … for? の意味を最初に整理
What … for? の中心は、物・行動・お金・時間などの目的を尋ねることです。
- What is this for?
これは何に使うの？ - What do you need it for?
それを何に使うの？ - What did you call me for?
何の用で電話してきたの？
ただし、すでに起きた行動について What did you do that for? のように言うと、「何の目的でそんなことを？」から転じて「どうしてそんなことをしたの？」という理由への問いになります。
しゅみすけ（大山俊輔）
語順は「What＋疑問文＋for?」
会話で最も自然なのは、前置詞 for を文末に置く形です。
What + be動詞／助動詞 + 主語 + … + for?
- What is this button for?
このボタンは何のためにあるの？ - What are these gloves for?
この手袋は何に使うの？ - What do you use this app for?
このアプリを何に使うの？ - What are you saving the money for?
何のためにそのお金を貯めているの？
For what …? と前置詞を前へ出す形も文法上は可能ですが、日常会話では硬く響きます。公的な質問や非常に改まった文脈を除けば、What … for? が自然です。
用途を尋ねる What is this for?
初めて見る物や機能について用途を聞くときの定番です。
A: What is this small key for?
この小さな鍵は何に使うの？
B: It opens the mailbox.
郵便受けを開けるためだよ。
答えるときは、次の形が便利です。
- It’s for opening bottles.
瓶を開けるためのものです。 - You use it to remove stains.
染みを落とすために使います。 - It helps keep the door open.
ドアを開けたままにするのに役立ちます。
for + 動名詞 は用途、to + 動詞 は「それを使って何をするか」を表します。どちらも自然です。
行動の理由を尋ねる What did you do that for?
相手がしたことの理由を尋ねる場合、What … for? は驚き・困惑・不満を含みやすくなります。
- What did you delete the file for?
どうしてそのファイルを削除したの？ - What did you wake me up for?
どうして私を起こしたの？ - What are you shouting for?
どうして大声を出しているの？
語調が強いと、単なる質問ではなく「そんなことをする必要があったの？」という非難に聞こえることがあります。職場や関係が浅い相手には、穏やかに理由を聞く表現へ替える方が安全です。
What … for? と Why の違い
どちらも日本語では「なぜ」「どうして」になりますが、視点が少し違います。
| 表現 | 中心となる問い | 印象 |
|---|---|---|
| What … for? | 何の目的・何の必要があって？ | 具体的な用途を聞く。過去の行動では驚きや非難が出やすい |
| Why …? | なぜそうなの？ | 原因・事情・動機を広く尋ねられる |
Why did you buy it? は「なぜそれを買ったの？」と購入理由を広く尋ねます。一方、What did you buy it for? は「何に使うために買ったの？」と、買った物の用途に焦点を当てます。
A: Why did you buy this camera?
どうしてこのカメラを買ったの？
B: My old one broke.
前のカメラが壊れたから。
A: What did you buy this camera for?
何に使うためにこのカメラを買ったの？
B: I’m going to film cooking videos.
料理動画を撮るつもりなんだ。
しゅみすけ（大山俊輔）
よく使う形と自然な例文
日常生活
What’s this compartment for?
この仕切りは何のためにあるの？
What do we need all these bags for?
こんなにたくさんの袋、何に必要なの？
仕事
What is this meeting for?
この会議の目的は何ですか？
What do you need the sales figures for?
売上の数字を何に使うのですか？
仕事で柔らかく尋ねたい場合は、Could you tell me what the meeting is for?（この会議の目的を教えていただけますか）のような間接疑問が自然です。
旅行・買い物
What is this card for?
このカードは何に使うのですか？
What did they charge me an extra fee for?
何のために追加料金を請求されたのですか？
恋愛・人間関係
What did you hide that from me for?
どうして私にそれを隠したの？
この形は感情が強く聞こえやすいため、落ち着いて話したいなら Why didn’t you tell me?（どうして話してくれなかったの？）の方が自然な場合があります。
日本人が間違えやすいポイント
for を落とさない
What is this? は「これは何？」で、物の正体を尋ねます。What is this for? は「これは何に使うの？」で、用途を尋ねます。文末の for が意味を変えます。
答えを Because だけに限定しない
用途への質問には、It’s for …ing や To … で答えるのが自然です。
Q: What is this cloth for?
この布は何に使うの？
A: It’s for cleaning screens.
画面を拭くためだよ。
What for? 単独は語調に注意
What for? だけでも「何のために？」「なんで？」という意味になります。ただし、言い方によってはぶっきらぼうに響きます。
A: I need to borrow your phone.
君のスマホを借りたいんだ。
B: What for?
何に使うの？
柔らかくしたければ、What do you need it for? や Can I ask what it’s for? と言えます。
簡単な英語で言い換える「しゅみすけ式」
What … for? がすぐ出てこなければ、知っている基本語で目的を直接聞けば十分です。
- How do you use this?
これはどうやって使うの？ - Why do you need it?
どうしてそれが必要なの？ - Why did you do that?
どうしてそうしたの？ - What do you want to do with it?
それで何をしたいの？
ぴったりの構文を思い出せなくても、use・need・do・want のような基本動詞に分解すれば、目的や理由は伝えられます。
関連表現
まとめ
What … for? は、物の用途や行動の目的を「何のために？」と尋ねる表現です。What is this for? は用途、What did you do that for? は行動の理由を尋ねます。
Why が原因や事情を広く尋ねるのに対し、What … for? は目的・用途・必要性へ焦点を当てます。まずは身の回りの物を指して What is this for? と言う練習から始めてみましょう。
