occur toは、考え・可能性・気づきなどが「人の頭に浮かぶ」という意味です。特によく使われるのが、It occurred to me that …（ふと〜だと思った／〜だと気づいた）という形です。
日本語では「私が思いついた」と人を主語にしますが、英語のoccur toでは、考えが人のところへやって来るように表します。この視点をつかむと、語順を丸暗記せずに使えるようになります。
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occur toの基本的な意味
A occurs to Bは「Aという考えがBの頭に浮かぶ」という関係です。
- An idea occurred to me.
ある考えが私の頭に浮かびました。 - The same question occurred to both of us.
私たち二人に同じ疑問が浮かびました。 - It suddenly occurred to her that she had the wrong key.
違う鍵を持っていることに、彼女はふと気づきました。
日本語訳は文脈によって「思いつく」「ふと思う」「気づく」「考えが浮かぶ」などに変わります。
なぜtoを使う？「考え → 人」の方向
occurには「起こる・生じる」という意味があります。考えが心の中で生じ、それがto＋人のところへ届くイメージがoccur toです。
したがって、考えや内容が主語で、考えを受け取る人はtoの後ろに置きます。
- The possibility occurred to me.
その可能性が私の頭に浮かびました。 - It occurred to us that the store might be closed.
その店は閉まっているかもしれない、と私たちはふと思いました。
しゅみすけ（大山俊輔）
最重要パターン：It occurred to me that …
that以下の内容が頭に浮かんだときは、長いthat節を後ろへ置き、仮の主語itを使います。
It occurred to＋人＋that＋文
- It occurred to me that I had seen him before.
以前彼に会ったことがあると、ふと思いました。 - It occurred to her that nobody had called Ken.
誰もケンに電話していないことに、彼女は気づきました。 - It occurred to us that there might be another way.
別の方法があるかもしれないと、私たちはふと思いました。 - It never occurred to him that she might say no.
彼女が断るかもしれないとは、彼はまったく考えもしませんでした。
It occurred to me that …は、考えようとして考えたというより、ある瞬間に考えや気づきが自然に浮かんだ感じを表します。
It occurred to me to doの使い方
「〜しようと思いついた」と行動を示す場合は、It occurred to＋人＋to doも使えます。
- It occurred to me to check the back door.
裏口を確認しようと思いつきました。 - It didn’t occur to me to ask for her number.
彼女の電話番号を聞くことは思いつきませんでした。 - Did it occur to you to save a copy?
コピーを保存しようとは思いませんでしたか。
that節は「ある事実・可能性が浮かぶ」、to doは「ある行動をしようと思いつく」と考えると整理しやすくなります。
否定形：It never occurred to me
It never occurred to me.は「そんなことはまったく思いつかなかった」「考えもしなかった」という自然な定型表現です。
- It never occurred to me that he was joking.
彼が冗談を言っているとは考えもしませんでした。 - It never occurred to me to bring cash.
現金を持っていくことはまったく思いつきませんでした。 - That possibility never occurred to me.
その可能性はまったく頭に浮かびませんでした。
単に忘れたというより、その考え自体が意識に上らなかったことを表します。
疑問形は言い方に注意
Did it occur to you that …?は「〜とは思わなかったの？」と尋ねる形です。状況によっては、相手を責める響きが出ます。
- Did it occur to you that I might be worried?
私が心配するかもしれないとは思わなかったの？ - Did it ever occur to you to call me?
私に電話しようとは一度も思わなかったの？
中立的に確認したいなら、Did you think about …?やHave you considered …?のほうが柔らかいことがあります。
occurとoccur toの違い
occurだけなら、出来事が「起こる・発生する」という意味です。occur to＋人になると、考えが「人の頭に浮かぶ」という意味になります。
- The accident occurred at midnight.
事故は真夜中に起きました。 - A possible cause occurred to the engineer.
技術者の頭に、考えられる原因が浮かびました。
「私は思いついた」をI occurred …とは言いません。人を主語にするなら、I thought of …やI had an idea.を使います。
occur toと似た表現の違い
occur toとcome to mind
come to mindも「頭に浮かぶ」です。occur toは、気づき・可能性・解決策などがふと生じる場面でよく使われます。come to mindは、質問への答え、名前、記憶、連想などが浮かぶ場面でも幅広く使えます。
- It occurred to me that we had the wrong date.
日付を間違えていると、ふと気づきました。 - Her name was the first one that came to mind.
最初に頭に浮かんだのは彼女の名前でした。
occur toとthink of
think ofは、人を主語にして「〜を思いつく・考える・思い出す」と言える基本的な表現です。occur toは、考えが自然に浮かんだことを客観的に描きます。
- I thought of a better solution.
もっと良い解決策を思いつきました。 - A better solution occurred to me on the train.
電車の中で、もっと良い解決策がふと浮かびました。
think ofの幅広い使い方は、think ofとthink aboutの違いでも解説しています。
occur toとdawn on
dawn on＋人は、それまで分からなかったことが「だんだん、または突然はっきり分かる」感覚です。occur toは考えが浮かぶこと、dawn onは理解が明るくなることに重点があります。
- It occurred to me that the door might be unlocked.
ドアの鍵が開いているかもしれないと思いつきました。 - It finally dawned on me why she was upset.
彼女がなぜ怒っていたのか、ようやく分かりました。
occur toとcross one’s mind
cross one’s mindは、考えが頭を一瞬横切る感覚です。長く検討したというより、「ちらっと思った」ことを表します。
- It crossed my mind that he might be lying.
彼が嘘をついているかもしれないと、ちらっと思いました。
日本人が間違えやすいポイント
人を主語にしない
- It occurred to me that we were late.（○）
- I occurred that we were late.（×）
人を主語にしたいなら、I realized that …またはI suddenly thought that …へ言い換えます。
occur to meは「私に起こる」ではない
「私に何かが起きた」はSomething happened to me.です。Something occurred to me.なら「何かが私の頭に浮かんだ」になります。
必ずしも大発見ではない
occur toは小さな日常的な気づきにも使えます。
- It occurred to me that we were out of milk.
牛乳を切らしていることに、ふと気づきました。 - It occurred to me to take an umbrella.
傘を持っていこうと思いつきました。
occur toが出てこないときの簡単な言い換え
occur toを思い出せなくても、基本的な表現で十分に伝えられます。
- I suddenly thought that the shop might be closed.
その店は閉まっているかもしれないと、ふと思いました。 - I realized that I had the wrong key.
違う鍵を持っていることに気づきました。 - I had an idea.
考えが浮かびました。 - I didn’t think about that.
そのことは考えていませんでした。
しゅみすけ（大山俊輔）
会話で使ってみよう
A: How did you solve the problem?
どうやってその問題を解決したの？
B: It occurred to me that we were using the old file.
古いファイルを使っているんじゃないかと、ふと思ったんだ。
A: That explains everything.
それなら全部つじつまが合うね。
まとめ
- occur toは「考え・可能性などが人の頭に浮かぶ」
- 基本の関係は考え＋occur to＋人
- It occurred to me that …は「ふと〜だと思った・気づいた」
- It occurred to me to doは「〜しようと思いついた」
- It never occurred to me.は「まったく考えもしなかった」
- I occurred …とは言わない
- 簡単に言うならI suddenly thought …やI had an idea.
関連表現をさらに確認したい方は、think upの意味とcome up with・think ofとの違い、句動詞一覧、英熟語・定型表現の親記事もご覧ください。
