play up toの意味は？「気に入られようと取り入る」の使い方・語順と類似表現

play up to someone は、「その人に気に入られようとして振る舞う」「利益や好意を得るために取り入る」という意味です。

He’s always playing up to the boss.
彼はいつも上司に取り入ろうとしています。

ただ親切にしたり褒めたりするのではなく、相手から何かを得たいという下心が見えるときに使われやすく、通常は批判的な響きがあります。この記事では、語の仕組み、自然な語順、仕事や日常の例文、butter up・kiss up to・pander to との違いまで解説します。

play up toの意味は「気に入られようとして取り入る」

play up to＋人 は、相手が喜びそうな態度を演じたり、褒めたり、意見を合わせたりして、自分を好意的に扱ってもらおうとすることです。

• 上司に気に入られて昇進したい
• 有力者に好印象を与えたい
• 顧客から契約を得たい
• 先生から特別扱いされたい

She played up to the interviewer throughout the meeting.
彼女は面接中ずっと、面接官に気に入られようとしていました。

You don’t have to play up to anyone to prove your value.
自分の価値を証明するために、誰かに取り入る必要はありません。

なぜplay up toで「取り入る」になる？

単語をそのまま「遊ぶ・上へ・〜へ」と直訳しても、意味はつかめません。ここでの play は「ある役割を演じる・相手に合わせて振る舞う」という感覚です。

• play：役を演じる、狙った態度を取る
• up：その態度を強く見せる、目立たせる
• to：その振る舞いを向ける相手

つまり、相手に向けて、気に入られそうな自分を強く演じることから、「取り入る」という意味につながります。

play up toの語順と文法

基本形はplay up to＋人

to の後ろには、取り入ろうとする相手を置きます。

• play up to the boss：上司に取り入る
• play up to powerful people：権力者に取り入る
• play up to her：彼女に取り入る

play up と to を離したり、人を途中に置いたりしません。

• ○ He played up to the manager.
• × He played the manager up to.
• × He played up the manager.

よく使われる時制

He plays up to senior staff.
彼は上級社員に取り入ります。（普段の傾向）

He’s playing up to the client.
彼はその顧客に気に入られようとしています。（今の行動）

He played up to the director at dinner.
彼は夕食の席で取締役に取り入りました。（過去の行動）

一時的にお世辞を言う場面では進行形、いつもの行動を批判するときは always と進行形を組み合わせることもあります。

She’s always playing up to people in authority.
彼女はいつも権力のある人に取り入ってばかりいます。

play upとplay up toの違い

to があるかどうかで意味が大きく変わります。

The reporter played up the conflict.
記者はその対立を大きく取り上げました。

The reporter played up to the politician.
記者はその政治家に取り入ろうとしました。

詳しくはplay upの意味と使い方をご覧ください。

仕事で使うplay up toの例文

Tom tends to play up to whoever has the most influence.
トムは、いちばん影響力のある人に取り入る傾向があります。

She wasn’t agreeing with the proposal; she was just playing up to the CEO.
彼女は提案に賛成していたのではなく、CEOに取り入っていただけです。

Don’t play up to the client by promising something we can’t deliver.
実現できないことを約束して、顧客の機嫌を取ろうとしないでください。

He tried to play up to the selection committee.
彼は選考委員会に気に入られようとしました。

I respect her because she never plays up to senior management.
彼女は上層部に決して取り入らないので、私は尊敬しています。

日常・学校・人間関係で使う例文

The student was playing up to the teacher for a better grade.
その生徒は、もっとよい成績をもらおうと先生に取り入っていました。

He only compliments her when he wants something. He’s playing up to her.
彼は何か欲しいときだけ彼女を褒めます。彼女に取り入っているんです。

Stop playing up to my parents and just be yourself.
私の両親に気に入られようとするのはやめて、自然に振る舞ってよ。

Are you being nice, or are you playing up to me?
本当に親切にしているの？それとも私に取り入ろうとしているの？

play up toと似た表現の違い

butter up：お世辞で相手を持ち上げる

butter someone up は、相手を褒めたりお世辞を言ったりして、頼みを聞いてもらおうとする表現です。play up to は態度全体、butter up は特に「褒める・お世辞を言う」という手段に焦点があります。

He buttered up his sister before asking to borrow her car.
彼は車を借りる前に、姉をお世辞で持ち上げました。

kiss up to：露骨にごまをする

kiss up to someone も「人にこびる・ごまをする」です。口語的で、play up to よりも露骨で軽蔑的に聞こえやすい表現です。

Everyone knows he’s kissing up to the boss.
彼が上司にごまをすっていることは、みんな知っています。

詳しくはkiss up toの意味と使い方で比較しています。

pander to：欲望や偏見に迎合する

pander to は、個人に好かれようとするよりも、大衆・顧客・有権者などの欲望、恐怖、偏見、低俗な好みに合わせることを批判するときに使います。

The campaign panders to voters’ fears.
その選挙運動は有権者の恐怖心に迎合しています。

cater to：ニーズに応える

cater to は、顧客や利用者のニーズに対応するという中立・肯定的な意味でも使えます。必ずしも「こびる」わけではありません。

This service caters to busy professionals.
このサービスは忙しいビジネスパーソンのニーズに応えています。

「迎合する」に近い表現全体の使い分けは、既存の「迎合する」は英語で？でも確認できます。

play up toとflatterの違い

flatter は「相手を喜ばせるように褒める・お世辞を言う」という行為です。褒めた理由までは必ずしも示しません。

She flattered the director.
彼女は取締役をお世辞で褒めました。

She played up to the director.
彼女は取締役に気に入られようと振る舞いました。

flatter は具体的な言葉、play up to は褒め方・同意・態度を含む一連の振る舞いに焦点があります。

日本人が間違えやすいポイント

単なる礼儀や親切には使わない

上司に丁寧に接する、顧客を歓迎する、相手を心から褒めるだけなら play up to とは限りません。この表現には「好意や利益を得るため」という疑いが含まれます。

相手の意見に従うだけならgo along with

go along with a plan は「計画に賛成する・従う」です。気に入られたいという動機がなければ、play up to ではありません。

物を後ろに置かない

通常、to の後ろには人や人を表す集団を置きます。

• ○ play up to the boss
• ○ play up to the committee
• 不自然：play up to the plan

play up toが出てこないときの簡単な言い換え

会話で使えるplay up to

A: Does Ken really agree with the manager?
A：ケンは本当にマネージャーに賛成しているの？

B: I don’t think so. He’s just playing up to her.
B：そうは思わないな。彼女に取り入っているだけだよ。

A: Why is Maya being so nice to the committee?
A：どうしてマヤは委員会にあんなに愛想よくしているの？

B: She may be playing up to them because she wants the position.
B：その役職が欲しくて、委員たちに取り入っているのかもしれないね。

まとめ

• play up to someone は「気に入られようとして人に取り入る」
• 相手から利益・好意・特別扱いを得たいという動機を含みやすい
• 基本語順は play up to＋人 で、分離しない
• play up の「強調する・不調になる」とは別の表現
• butter up はお世辞、kiss up to は露骨なごますり、pander to は欲望や偏見への迎合に焦点がある
• 簡単に言い換えるなら try to make someone like you

まずは He’s just playing up to the boss. をひとかたまりで覚えてみましょう。ほかの表現は英熟語・定型表現の親記事からも探せます。