昔の失敗や言い争いについて、「もう過ぎたことだから気にしなくていいよ」と伝えたいときがあります。そんな場面で自然に使える英語表現が water under the bridge です。
直訳は「橋の下の水」。一見すると過去と関係なさそうですが、橋の下を流れ去った水は同じ場所へ戻ってきません。この景色を思い浮かべると、英語のニュアンスがすっと理解できます。
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water under the bridgeの意味
water under the bridge は、「もう過ぎたこと」「今さら問題にしない過去の出来事」という意味のイディオムです。特に、以前の失敗・対立・不快な出来事が、現在の関係や判断にはもう影響しないことを表します。
- It’s water under the bridge.
もう過ぎたことだよ。 - That’s all water under the bridge now.
それはもう全部、過ぎたことです。
日本語の「水に流す」に近い場面でも使えますが、必ずしも「完全に許した」「すべて忘れた」と宣言する表現ではありません。「その出来事は過去に属していて、今は問題にする必要がない」という判断に重点があります。
しゅみすけ（大山俊輔）
直訳からニュアンスを理解しよう
橋の上から川を見ると、水は橋の下を通って下流へ流れていきます。一度通り過ぎた水を呼び戻すことはできません。そこから、すでに通り過ぎ、現在には残っていない問題を water under the bridge と表すようになりました。
この表現には、過去を書き換えようとするより「今からどうするか」に意識を戻す、落ち着いた前向きさがあります。ただし、深刻な問題を一方的に片づけるときに使うと、相手の気持ちを軽く扱っているように聞こえる場合があります。
よく使われる形と文法
It’s water under the bridge.
最も基本的な形です。ここでの water は数えられない名詞なので、通常は a water や waters にはしません。
A: I’m sorry I forgot your birthday last year.
去年、誕生日を忘れてごめんね。
B: Don’t worry. It’s water under the bridge.
気にしないで。もう過ぎたことだよ。
That’s (all) water under the bridge now.
that で直前に話していた出来事を受けます。all や now を加えると、「今となっては、すっかり過去のこと」という区切りがより明確になります。
We disagreed a lot at first, but that’s all water under the bridge now.
最初はよく意見がぶつかったけれど、今となってはもう過ぎたことです。
Something is water under the bridge
具体的な出来事を主語にすることもできます。
Our old argument is water under the bridge.
以前の言い争いはもう過ぎたことです。
場面別の自然な例文
日常会話
I was upset then, but it’s water under the bridge now.
そのときは腹が立ったけれど、今はもう過ぎたことです。
We both made mistakes. Let’s call it water under the bridge.
お互いに間違いがあったよね。もう水に流そう。
仕事
The launch was delayed, but that’s water under the bridge. Let’s focus on customer feedback.
発売は遅れましたが、それはもう過ぎたことです。顧客の反応に集中しましょう。
There were some misunderstandings between our teams, but they’re water under the bridge now.
両チームの間に誤解がいくつかありましたが、今はもう問題ではありません。
恋愛・人間関係
What happened before we met is water under the bridge.
私たちが出会う前のことは、もう過ぎたことです。
I know we had a rough year, but I hope it can become water under the bridge.
大変な一年だったけれど、いつか過ぎたことにできればと思っています。
旅行・暮らし
We missed the train and argued, but it was water under the bridge by dinner.
電車に乗り遅れて言い争ったけれど、夕食の頃にはもう気にしていませんでした。
let bygones be bygonesとの違い
water under the bridge と let bygones be bygones はどちらも過去の問題に区切りをつける表現ですが、焦点が異なります。
| 表現 | 中心のニュアンス | 使い方 |
|---|---|---|
| water under the bridge | 過去の出来事は今はもう問題ではない | 現在の状態・判断を述べる |
| let bygones be bygones | 過去の争いを蒸し返さず終わりにしよう | 相手への提案・呼びかけになることが多い |
| forgive and forget | 許して恨みを残さない | 「許す」という行為を強調する |
| move on | 気持ちや行動を次へ進める | 前進する行動を強調する |
たとえば、すでに二人とも気にしていないなら It’s water under the bridge. が自然です。まだ対立が続いていて「そろそろ終わりにしよう」と提案するなら Let bygones be bygones. の意味・使い方が合います。
日本人が間違えやすいポイント
「橋の下に水がある」という物理的な説明には使わない
イディオムとして使う場合、特定の川の水を説明しているのではありません。It’s water under the bridge. 全体で「もう過ぎたこと」と覚えましょう。
under bridgeではなくunder the bridge
定型表現では the が必要です。water under bridge とは言いません。
相手がまだ傷ついているときは慎重に
自分が原因を作った側なのに、謝罪や話し合いをせず It’s water under the bridge. と言うと、「勝手に終わったことにしないで」と受け取られる可能性があります。まず相手の気持ちを確認することが大切です。
しゅみすけ（大山俊輔）
すぐ出てこないときの簡単な言い換え
water under the bridge を思い出せなくても、次の中学英語レベルの表現で十分に伝わります。
- It’s in the past.
それは過去のことです。 - It doesn’t matter anymore.
もう問題ではありません。 - We’ve moved on.
私たちはもう気持ちを切り替えています。 - Let’s not worry about it now.
今はもう、そのことを気にしないでおきましょう。
難しいイディオムが出てこないときは、まず It’s in the past. と直接伝えれば大丈夫です。
まとめ
water under the bridge は、「もう過ぎたことで、今は問題にしない」という意味です。橋の下を流れ去り、戻ってこない水を想像すると、過去に区切りをつけるニュアンスを理解できます。
- 基本形は It’s water under the bridge.
- 「完全に忘れた」より、「現在にはもう影響しない」に重点がある
- let bygones be bygones は、過去の争いを終わらせようという提案に向く
- 簡単に言い換えるなら It’s in the past.
ほかの表現も学びたい方は、英熟語・定型表現のまとめも活用してください。
