by lawの意味は「法律によって」｜使い方・語順とunder the lawとの違い

英語のニュースや契約、会社からのお知らせで、required by law や prohibited by law という形を見かけたことはありませんか？

by law は「法律によって」「法律上」という意味です。ポイントは、単に法律の話をしているのではなく、その義務・禁止・権利などの根拠が法律にあると示すこと。この記事では、by lawの意味とニュアンス、自然な語順、よく使う組み合わせを例文で解説し、under the lawやaccording to the lawとの違いまで整理します。

by lawの意味は「法律によって・法律上」

by law は「法律によって」「法律で定められて」「法律上」という意味の副詞句です。

• This information is protected by law.
  この情報は法律によって保護されています。
• Some businesses are required by law to keep financial records.
  一部の事業者は、法律によって財務記録を保存することが義務づけられています。
• Is the employer required by law to provide this document?
  雇用主は法律上、この書類を提供する義務がありますか？

このbyは「手段」を表すbyと考えると理解しやすくなります。by email（メールで）ならメールが手段、by law（法律によって）なら法律がその決まりを成立させる根拠です。

by lawでネイティブが感じるニュアンス

by lawには、個人の希望や会社独自のルールではなく、法的な根拠があるという少し硬く客観的な響きがあります。

たとえば We have to keep these records. は「この記録を保管しなければならない」とだけ伝えます。一方、We are required by law to keep these records. と言えば、「会社が勝手に決めたのではなく、法律で義務づけられている」という理由まで伝わります。

そのため、日常の雑談よりも、ニュース、規約、行政案内、職場のコンプライアンス説明などでよく使われます。ただし、会話で法律上の義務を確認するときにも自然です。

よく使われる形と語順

1．be required by law to do：法律で〜することが義務づけられている

最もよく見る形の一つです。語順は 主語＋be required by law＋to＋動詞 です。

• Landlords may be required by law to provide certain safety information.
  家主は法律により、所定の安全情報を提供するよう義務づけられている場合があります。
• We are required by law to verify your identity.
  当社は法律により、本人確認を行うことが義務づけられています。
• The company is not required by law to offer that benefit.
  その会社は法律上、その福利厚生を提供する義務はありません。

required by law は「法律が義務の根拠」、legally required は「法的に義務であるという状態」に少し焦点があります。多くの場面では、ほぼ同じ意味で言い換えられます。

2．be prohibited / forbidden by law：法律で禁止されている

• Discrimination is prohibited by law in many countries.
  多くの国で、差別は法律によって禁止されています。
• The sale of this product is forbidden by law.
  この製品の販売は法律で禁止されています。

prohibit A from doing の語順やforbidとの違いは、prohibit A from doingの専門記事で詳しく解説しています。

3．be protected / recognized / allowed by law

by lawは義務や禁止だけでなく、保護・承認・許可の根拠も表せます。

• Your personal data is protected by law.
  あなたの個人情報は法律によって保護されています。
• The relationship is recognized by law.
  その関係は法律上認められています。
• Remote voting is allowed by law in this case.
  この場合、遠隔投票は法律で認められています。

4．文頭のBy law, …：法律上は〜

何が法律で決まっているかを先に示したいときは、文頭にも置けます。文頭では通常、後ろにコンマを置きます。

• By law, the notice must include the reason for the decision.
  法律上、その通知には決定の理由を記載しなければなりません。
• By law, the records must be kept for a certain period.
  法律上、その記録は一定期間保存しなければなりません。

文頭のBy lawは簡潔ですが、やや公的・説明的な響きがあります。会話では The law says we have to … と言い換えると分かりやすいこともあります。

by lawと似た表現の違い

by law：法律が根拠

This notice is required by law.
この通知は法律で義務づけられています。

義務・禁止・保護などが「法律によって」生じることを表します。

under the law：法律の下で・法律上の枠組みでは

Everyone is equal under the law.
誰もが法律の下で平等です。

法律という制度・枠組みの下での地位、権利、扱いを語るときに向いています。

according to the law：法律の内容によれば

According to the law, notice is required.
法律によれば、通知が必要です。

法律に何と書かれているか、その内容を根拠として述べる表現です。「〜によれば」という情報源のニュアンスがあります。

against the law：法律に反して・違法で

It is against the law to sell the item without a permit.
許可なくその品物を販売することは法律違反です。

法律が根拠だと示すby lawに対して、against the lawは「法律に違反する」と判断します。法律より上にいて従わなくてよい、という意味の above the law もあわせて確認すると違いが明確になります。

日本人が間違えやすいポイント

by the lawとはしない

一般的に「法律によって」と言うときは、冠詞なしの by law が定型です。

• ○ The information must be disclosed by law.
• △ The information must be disclosed by the law.

特定の法律や法体系を明示するなら、under this law、under Japanese law、by the laws of the country などが自然です。

会社のルールには使わない

by lawは法的根拠を表すため、単なる社内規則や店の方針には使えません。

• Employees are required by company policy to wear an ID badge.
  従業員は会社の方針により、IDバッジを着用することになっています。
• Visitors are required by law to show ID.
  訪問者は法律により、身分証を提示することが義務づけられています。

後者は本当にその地域の法律で決まっている場合にだけ使います。

法律は国や地域で異なる

by lawを使うと、話し手は「法的な根拠がある」とかなり強く主張することになります。法律は国・州・自治体や時期によって変わるため、確信がなければ may be required by law（法律で義務づけられている場合がある） のように断定を避けるのも大切です。

会話で使える自然な例文

仕事・手続き

• Are we required by law to keep a copy?
  法律上、コピーを保管する必要がありますか？
• We only collect information that we are required by law to collect.
  当社は、法律で収集を義務づけられた情報のみを収集します。
• The document may need to be translated by law.
  法律上、その書類の翻訳が必要になる場合があります。

旅行・海外生活

• Do I have to carry my passport by law?
  法律上、パスポートを携帯しなければなりませんか？
• Is travel insurance required by law here?
  ここでは旅行保険への加入が法律で義務づけられていますか？

買い物・暮らし

• The seller must disclose the fee by law.
  販売者は法律により、その手数料を開示しなければなりません。
• This label is required by law.
  この表示は法律で義務づけられています。
• Is the store allowed by law to ask for this information?
  その店がこの情報を求めることは、法律上認められていますか？

すぐ出てこないときの簡単な言い換え

by lawが思い出せなくても、基本的な単語で意味を伝えられます。

• The law says we have to keep this.
  法律では、これを保管しなければならないと定められています。
• The law does not allow it.
  法律では、それを認めていません。
• This is a legal requirement.
  これは法的な義務です。
• It is illegal to do that.
  それをするのは違法です。

義務を表す表現をさらに整理したい方は、be obliged toとhave to・mustの違いも参考になります。

by lawの意味と使い方まとめ

• by law は「法律によって」「法律上」
• 義務・禁止・保護・承認などの根拠が法律にあると示す
• be required by law to do が特に頻出
• 一般的な定型表現では冠詞を付けず、by law とする
• under the law は法律の枠組み、according to the law は法律の内容、against the law は法律違反
• 簡単に言うなら The law says … でも伝えられる

by lawは短い表現ですが、「なぜ必要なのか」という根拠まで一言で示せます。まずは required by law と protected by law の2つを、よく使うかたまりとして覚えてみましょう。

ほかの英熟語・定型表現も、英熟語・定型表現のまとめから確認できます。