by word of mouth は「口コミで」「口伝えで」「人づてに」という意味です。広告や検索で知ったのではなく、友人、同僚、家族、顧客など、人から人へ情報が伝わる様子を表します。
お店やサービスを知ったきっかけ、評判が広がった方法、仕事を得た経緯などを話すときに便利です。ただし、word of mouth や word-of-mouth になると文法上の役割が変わります。
この記事では、by word of mouth の意味とニュアンス、自然な語順、よく使う動詞、ハイフンの有無、online reviews・recommendation・rumor との違いまで例文で解説します。
Contents
by word of mouthの意味は「口コミで・人づてに」
by word of mouth は、情報が人から人へ直接伝わる方法を表す副詞句です。
I heard about this salon by word of mouth.
この美容院のことは口コミで知りました。
Most of our new customers find us by word of mouth.
新規のお客様の多くは、口コミで私たちを見つけてくださいます。
The news spread by word of mouth.
その知らせは口伝えで広まりました。
日本語の「口コミ」はネット上のレビューも含むことがありますが、by word of mouth の中心にあるのは、人が別の人に話して伝える感覚です。マーケティングの文脈では、SNSを含む人から人への自発的な共有を広く指す場合もあります。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜmouthを使って「口コミ」になる？
word はここでは「言葉・情報」、mouth は「口」です。word of mouth は、文字どおりには「口から出る言葉」のような組み合わせです。
一人の口から出た情報が別の人へ渡り、さらに次の人へ伝わる。そこから「口伝え」「口コミ」という意味になります。
by は方法・手段を示すため、by word of mouth 全体で「口伝えという方法で」と理解できます。
語順：文末に置くのが基本
基本の形は次のとおりです。
主語 + 動詞 + by word of mouth
We learned about the event by word of mouth.
私たちはそのイベントを人づてに知りました。
She built her business by word of mouth.
彼女は口コミで事業を成長させました。
強調したい場合は文頭にも置けます。
By word of mouth, the small café became known throughout the neighborhood.
口コミによって、その小さなカフェは近所中に知られるようになりました。
ただし、通常の会話では文末のほうが自然で分かりやすいです。
よく一緒に使われる動詞
hear about ～ by word of mouth
「〜について口コミで知る」という、非常によく使いやすい形です。
How did you hear about us?
私たちのことを何で知りましたか？
I heard about you by word of mouth.
口コミで知りました。
learn about / find ～ by word of mouth
We learned about the apartment by word of mouth.
私たちはそのアパートを人づてに知りました。
They found their babysitter by word of mouth.
彼らは口コミでベビーシッターを見つけました。
spread by word of mouth
評判、知らせ、情報などが「口伝えで広がる」ときの形です。
Her reputation spread quickly by word of mouth.
彼女の評判は口コミですぐに広まりました。
Details of the sale spread by word of mouth.
セールの詳細は口伝えで広まりました。
grow / attract customers by word of mouth
仕事やお店が口コミで成長したことを表せます。
The restaurant attracted new customers by word of mouth.
そのレストランは口コミで新しい顧客を集めました。
Our classes have grown mainly by word of mouth.
私たちのクラスは主に口コミで受講者が増えてきました。
by word of mouth・word of mouth・word-of-mouthの違い
by word of mouth：副詞句
「口コミで」という方法を表し、動詞を説明します。
We found the café by word of mouth.
私たちは口コミでそのカフェを見つけました。
word of mouth：名詞
by を付けず、口コミそのものを名詞として使えます。通常は不可算名詞として扱い、a word of mouth とはしません。
Word of mouth brought us many new customers.
口コミによって、多くの新規顧客が来てくれました。
Good word of mouth is important for a local business.
よい口コミは地域の商売にとって重要です。
word-of-mouth：名詞の前で使う形
後ろの名詞を説明するときは、3語をハイフンでつないだ word-of-mouth が一般的です。
- word-of-mouth marketing：口コミマーケティング
- a word-of-mouth recommendation：口コミによる推薦
- word-of-mouth advertising：口コミによる宣伝
The company relies on word-of-mouth marketing.
その会社は口コミマーケティングに頼っています。
by word of mouthとonline reviewsの違い
by word of mouth は、基本的に人から直接聞いて情報を得ることです。一方、online reviews はレビューサイトや地図アプリなどに投稿された評価を指します。
I chose the hotel based on online reviews.
オンラインの口コミをもとに、そのホテルを選びました。
I chose the hotel by word of mouth.
人づての評判で、そのホテルを選びました。
日本語ではどちらも「口コミ」と言えますが、英語では情報を得た経路を分けると自然です。
- 知人から聞いた：by word of mouth
- ネットの評価を読んだ：through online reviews / based on online reviews
- SNSの投稿で知った：through social media
recommendation・referral・rumorとの違い
recommendation：具体的なおすすめ
recommendation は、誰かが特定のお店、人、商品などを「おすすめすること」です。
I went there on a friend’s recommendation.
友人のすすめで、そこへ行きました。
by word of mouth は情報が伝わった方法、recommendation はおすすめという内容に焦点があります。
referral：紹介・紹介客
referral は、仕事や医療、顧客獲得などで、ある人を別の人や組織へ正式・具体的につなぐ「紹介」です。
We get many clients through referrals.
私たちは紹介を通じて多くの顧客を得ています。
word of mouth よりも、「誰かが具体的に紹介先へつないだ」という意味が強くなります。
rumor：うわさ
rumor は真偽が確認されていない「うわさ」です。word of mouth は伝達方法を表すだけなので、情報が疑わしいとは限りません。
I heard a rumor that the store might close.
その店が閉店するかもしれないといううわさを聞きました。
口コミやSNSの情報をすぐに信じないという表現は、take it with a grain of saltの意味と使い方も参考になります。
日常・仕事・旅行で使える自然な例文
日常会話
A: How did you find this bakery?
このパン屋さん、どうやって見つけたの？
B: By word of mouth. My coworker recommended it.
口コミだよ。同僚がおすすめしてくれたんだ。
仕事
Most applicants hear about the position by word of mouth.
応募者の多くは、その求人を人づてに知ります。
We haven’t run many ads; the service has grown by word of mouth.
広告はあまり出していません。サービスは口コミで成長してきました。
海外旅行
We found a quiet beach by word of mouth.
私たちは口コミで静かなビーチを見つけました。
The guesthouse became popular by word of mouth among travelers.
そのゲストハウスは旅行者の間で口コミにより人気になりました。
恋愛・人間関係
I heard by word of mouth that they were dating.
二人が付き合っていると人づてに聞きました。
このような内容では、情報が確かとは限らないため、単に I heard that … と言うほうが自然な場合もあります。
日本人が間違えやすいポイント
1．aを付けない
× by a word of mouth
○ by word of mouth
これはまとまりで使う定型表現なので、通常は a を入れません。
2．副詞句ではハイフンを入れない
× I heard about it by word-of-mouth.
○ I heard about it by word of mouth.
名詞の前では word-of-mouth marketing のようにハイフンを使いますが、by word of mouth では通常使いません。
3．by the word of mouthにしない
× by the word of mouth
○ by word of mouth
by the way と形が似ていますが、the を混ぜないようにしましょう。
4．ネットのレビューとは言い分ける
ネットの口コミを読んで知ったなら、I found it through online reviews. や I read about it online. のほうが具体的です。
しゅみすけ（大山俊輔）
簡単な英語で言い換えるなら
すぐに表現が出てこないときは、情報を教えてくれた人を主語にしたり、hear を使ったりすると簡単です。
- A friend told me about it.
友人がそれについて教えてくれました。 - I heard about it from a coworker.
同僚からそれについて聞きました。 - People told each other about it.
人々がお互いにそのことを伝えました。 - Customers recommended us to their friends.
お客様が友人に私たちをすすめてくれました。
たとえば、Our business grew by word of mouth. が出てこなければ、次のように言えます。
Our customers told their friends about us.
お客様が友人に私たちのことを話してくれました。
こちらのほうが長くても、誰が何をしたのかが明確で、会話では十分自然です。
まとめ
- by word of mouth は「口コミで・口伝えで・人づてに」
- 人から人へ情報が伝わる方法を表す
- hear about / learn about / find / spread / grow などとよく使う
- word of mouth は名詞で「口コミ」
- 名詞の前では word-of-mouth marketing のようにハイフンでつなぐ
- a や the を入れず、by word of mouth の形で覚える
- ネット上の口コミなら online reviews と言うと明確
- 簡単には A friend told me about it. と言い換えられる
by word of mouth は、お店を知ったきっかけから仕事の顧客獲得まで幅広く使える表現です。「情報が口から口へ移っていく」場面を思い浮かべると、意味と語順をまとめて覚えられます。ほかの表現も学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧もあわせてご覧ください。
