stave off は、病気・悪化・危機などの「起きてほしくないこと」を、対策によって当面遠ざける・一時的に食い止めるという意味の句動詞です。
完全に解決したとは限らず、「今すぐ起きるのを防いだ」「悪い結果が来る時期を先へ延ばした」というニュアンスがあります。
この記事では、stave offの意味と語感、よく使う目的語、自然な例文、prevent・delay・hold offとの違いまで分かりやすく解説します。
Contents
stave offの基本的な意味
stave offの基本イメージは、迫ってくる悪いものを押し返し、しばらく近づけないことです。
- stave off a cold：風邪をひかないようにする・風邪を遠ざける
- stave off hunger：空腹を一時的にしのぐ
- stave off bankruptcy：倒産を当面回避する
- stave off a crisis：危機を食い止める
- stave off decline：衰退を遅らせる
日本語では文脈に応じて、「防ぐ」「食い止める」「回避する」「先延ばしにする」「しのぐ」などと訳します。
しゅみすけ（大山俊輔）
staveとoffからニュアンスを理解する
staveはもともと「棒・板」を表す語で、動詞には「棒などで押し返す」という古い感覚があります。offは「離れて・近づかない状態へ」という方向を加えます。
そのためstave offは、迫ってくる問題との間に棒や障壁を置き、向こう側へ押し返すようなイメージになります。
ただし、押し返した問題が消滅したとは限りません。ここが単純なpreventとの大きな違いです。
stave offの語順と使い方
基本の形は、次のとおりです。
stave off + 避けたい出来事・状態
- stave off a cold
- stave off hunger
- stave off a financial crisis
名詞を間に入れた stave a cold off という語順は通常使いません。目的語はstave offの後ろに置くと覚えましょう。
活用は規則変化です。
- 現在形：stave off / staves off
- 過去形・過去分詞：staved off
- 進行形：staving off
日常会話で使えるstave offの例文
健康・体調
I drink plenty of water to stave off headaches.
頭痛を防ぐために、水をたくさん飲んでいます。
She went to bed early, hoping to stave off a cold.
彼女は風邪をひかずに済むよう、早く寝ました。
A short walk may help stave off afternoon fatigue.
短い散歩をすると、午後の疲れをしばらく遠ざけられるかもしれません。
空腹・眠気
I had a banana to stave off hunger until dinner.
夕食まで空腹をしのぐため、バナナを食べました。
Coffee helped me stave off sleepiness during the meeting.
会議中はコーヒーのおかげで眠気をしのげました。
仕事・経営
The company cut costs to stave off bankruptcy.
その会社は倒産を回避するために経費を削減しました。
We need a short-term plan to stave off further losses.
さらなる損失を食い止めるため、短期的な計画が必要です。
The new funding staved off a financial crisis.
新たな資金調達によって、財政危機はひとまず回避されました。
社会・環境
Immediate action is needed to stave off a water shortage.
水不足を食い止めるには、すぐに行動する必要があります。
The measures may stave off further decline.
その対策によって、さらなる衰退を当面食い止められるかもしれません。
stave offとprevent・delay・hold offの違い
stave off：悪い結果を当面遠ざける
問題が迫っており、努力や対策によって一時的に食い止める感覚です。
The loan helped stave off bankruptcy.
その融資は、倒産を当面回避する助けになりました。
prevent：起こること自体を防ぐ
preventは、ある出来事が起こらないように防ぐことへ焦点があります。stave offほど「迫ってくるものを一時的に押し返す」という含みはありません。
Regular backups can prevent data loss.
定期的なバックアップによって、データ消失を防げます。
preventの語順は、prevent A from doingの意味と使い方で詳しく解説しています。
delay：起こる時期を遅らせる
delayは良いこと・悪いことのどちらにも使え、単純に予定や発生時期を後ろへずらします。stave offは、避けたい出来事に対して使う点が特徴です。
Bad weather delayed the flight.
悪天候で飛行機が遅れました。
hold off：行動を待つ・相手を寄せつけない
hold offには、「行動を少し待つ」「攻撃や問題を寄せつけない」「雨などがまだ始まらない」という用法があります。
stave offは通常、病気・危機・空腹・悪化などの望ましくない結果を目的語に取ります。詳しい使い分けは、hold offの意味と使い方も参考にしてください。
日本人が間違えやすいポイント
良い予定の延期には使わない
会議や旅行を延期するなら、stave offではなくpostponeやput offを使います。
× We staved off the meeting until Friday.
○ We postponed the meeting until Friday.
会議を金曜日まで延期しました。
「完全に防いだ」とは限らない
The measures staved off bankruptcy.は、会社がもう絶対に倒産しないという意味ではありません。「少なくとも今のところ倒産を避けた」という含みがあります。
目的語には基本的に悪いものを置く
よく結びつくのは、hunger、illness、crisis、bankruptcy、decline、disaster、attackなどです。
しゅみすけ（大山俊輔）
stave offが出てこないときの簡単な言い換え
会話中にstave offが出てこなくても、基本語で十分伝えられます。
- stop it from happening for now
今のところ、それが起こらないようにする - keep the problem away
問題を遠ざけておく - delay the problem
問題が起こるのを遅らせる - prevent it for a while
しばらくの間、それを防ぐ
たとえば、The loan helped stave off bankruptcy.が出てこなければ、次のように言えます。
The loan kept the company from going bankrupt for now.
その融資のおかげで、会社は今のところ倒産せずに済みました。
まとめ
stave offは、病気・空腹・倒産・危機・悪化など、迫ってくる望ましくないものを対策によって一時的に食い止める表現です。
- 基本の形はstave off + 悪い出来事・状態
- 完全解決よりも「当面遠ざける」ニュアンス
- preventは発生を防ぐ、delayは時期を遅らせる
- 出てこなければstop it from happening for nowで言い換えられる
ほかの句動詞や定型表現は、英熟語・定型表現のまとめから確認できます。
