ask after someoneは、その人の健康・安否・近況を気遣って尋ねるという意味です。
特に英国英語で使われる表現で、単に情報を質問するask aboutよりも「元気にしているかな」という思いやりが感じられます。ただし、現代の日常会話ではHow is …?やask how … isのほうが広く自然に使われます。
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ask afterの基本的な意味
ask after + 人で「その人が元気か、具合や近況はどうか尋ねる」という意味になります。
Everyone was asking after you.
みんながあなたの具合や近況を気にしていました。
この文では、その人が会話の場にいない状況で、別の人に様子を尋ねる場面が典型的です。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜafterで「安否を尋ねる」になる？
afterには「〜の後ろ」という位置だけでなく、人を気にかけて追う感覚があります。ask afterでは、ある人の状態を気にして、その人について尋ねるイメージにつながっています。
ただし、現在の英語で自由に作れる一般的なafterの用法ではなく、ask afterをひとかたまりの句動詞として覚えるのが実用的です。
ask afterは主に英国英語
ask afterは主に英国英語で見られます。温かみのある表現ですが、やや伝統的に響く場合もあります。米国英語を含む幅広い日常会話では、次のような言い方がより一般的です。
- How is your mother?
お母さまはお元気ですか？ - She asked how you were doing.
彼女はあなたが元気にしているか尋ねていました。 - He asked about your health.
彼はあなたの健康状態について尋ねていました。
ask afterを知識として理解しつつ、自分で話すときは簡単なHow is …?を使っても十分自然です。
ask afterとask aboutの違い
ask after + 人は、その人の健康・安否・近況を気遣う表現です。一方、ask about + 人・物・話題は、広く情報を尋ねる表現です。
- Tom asked after your father.
トムはあなたのお父さまの健康や近況を気遣っていました。 - Tom asked about your father.
トムはあなたのお父さまについて何か尋ねました。
ask aboutだけでは、仕事、年齢、予定、居場所など何を尋ねたかは文脈次第です。ask afterなら健康や近況への気遣いが中心になります。
ask aboutの詳しい語順は、ask aboutの意味・使い方とask forとの違いで確認できます。
ask afterの自然な例文
病気や療養中の人を気遣う
She called to ask after your husband.
彼女はあなたのご主人の具合を尋ねるために電話してきました。
My colleagues have been asking after me since the surgery.
手術後、同僚たちが私の具合を気遣ってくれています。
家族や友人の近況を尋ねる
Your aunt was asking after the children.
あなたのおばさんが子どもたちの近況を気にしていました。
Please ask after Mr. Brown when you see his wife.
ブラウンさんの奥さまに会ったら、彼の具合を尋ねてください。
受動態で「自分のことを気にかけてもらう」
It was kind of you to ask after me.
私のことを気遣ってくださり、ありがとうございました。
He was touched that so many people had asked after him.
多くの人が自分の具合を気遣ってくれたことに、彼は感動しました。
よく使われる語順
ask afterは分離しない句動詞です。人はafterの後ろに置きます。
- ○ ask after Sarah
- ○ ask after her
- × ask Sarah after
過去形はasked after、進行形はasking afterです。
He asked after your mother.
彼はあなたのお母さまの具合を尋ねました。
ask forとの違いにも注意
ask for someoneは「その人を呼んでもらう・その人と話したいと言う」です。ask afterとは意味が異なります。
- A caller asked after Ms. Lee.
電話をかけてきた人は、リーさんの具合を尋ねました。 - A caller asked for Ms. Lee.
電話をかけてきた人は、リーさんを出してほしいと言いました。
afterは安否への気遣い、forは相手を求めることに焦点があります。
日本人が間違えやすいポイント
本人に直接“How are you?”と尋ねる意味だけではない
ask afterは多くの場合、別の人を通して、その場にいない人の様子を尋ねます。本人に直接「元気？」と言うならHow are you?やHow are you doing?が自然です。
自然な挨拶と返し方は、How are you doing?の意味と使い方でも解説しています。
あらゆる「〜について聞く」に使わない
仕事、料金、予定など一般的な話題にはask aboutを使います。ask afterの目的語は基本的に人で、健康や近況を気遣う場合に限られます。
無理に会話で使わなくてもよい
意味を知っていれば読解や英国英語の会話で役立ちますが、地域や世代によっては少し古風に聞こえます。簡単な言い換えを優先しても問題ありません。
しゅみすけ（大山俊輔）
ask afterが出てこないときの簡単な言い換え
- How is your father?
お父さまはお元気ですか？ - Is Anna feeling better?
アンナは具合がよくなりましたか？ - How is Ken doing these days?
ケンは最近どうしていますか？ - She wanted to know if you were okay.
彼女はあなたが大丈夫か知りたがっていました。
健康を尋ねたいのか、近況を尋ねたいのかを短い文で直接表せば、ask afterを使わなくても十分伝わります。
まとめ
- ask after + 人は「その人の健康・安否・近況を気遣って尋ねる」
- 主に英国英語で、現代ではやや伝統的に響くこともある
- ask afterは気遣い、ask aboutは広い意味で情報を尋ねる
- ask for someoneは「その人を呼んでもらう」
- 会話ではHow is …?やask how … isで簡単に言い換えられる
ほかの句動詞・定型表現は、英熟語・定型表現のまとめから確認できます。
askを使った句動詞をまとめて学びたい方は、askを使った句動詞一覧｜意味・使い方・語順もご覧ください。
