by definitionの意味は？「定義上」の使い方とtechnically・necessarilyとの違い

by definitionは「定義上」「その言葉の意味からして」という意味です。三角形に3本の辺があるように、観察や個人の意見ではなく、ある言葉・分類の定義から必然的に言えることを示します。

日本語の「厳密に言えば」に近く見える場面もありますが、technicallyやnecessarilyとは判断の根拠が違います。この記事では、自然な語順、会話や仕事で使える例文、似た表現との違いまで整理します。

by definitionの意味は「定義上」

by definitionの中心的な意味は次のとおりです。

• 定義上
• その言葉の意味からして
• 〜というものは本来

A triangle has three sides by definition.
三角形は定義上、3本の辺を持ちます。

これは「多くの三角形を調べた結果、3本だった」という話ではありません。「3本の辺を持つ図形をtriangleと呼ぶ」という定義に含まれているため、例外なく成り立ちます。

なぜby definitionで「定義上」になる？

definitionは「定義」、byには「〜によって」「〜を基準として」という感覚があります。したがって、by definition＝定義によって判断すると、と考えると理解しやすくなります。

ここでのbyは手段を表すby email（メールで）と完全に同じ使い方ではありませんが、「何を根拠・基準に結論を出すか」を示しています。

By definition, a volunteer is not paid for their work.
定義上、ボランティアはその活動に対して報酬を受け取りません。

この文は、話し手がボランティアを無給にしたいという意見ではなく、volunteerという言葉の一般的な定義を根拠にしています。

by definitionの語順とよく使う位置

1．文頭：By definition, S＋V

説明や議論の前提を最初に示す、最も分かりやすい形です。後ろにコンマを置くのが一般的です。

By definition, a refund means getting your money back.
定義上、refundとは支払ったお金が戻ることを意味します。

By definition, remote work does not require employees to be in the office.
定義上、リモートワークでは従業員がオフィスにいる必要はありません。

2．文中：S＋be, by definition, …

主語について補足的に「定義上」と差し込む形です。前後をコンマで挟むと読みやすくなります。

A private conversation is, by definition, not meant for the public.
私的な会話は、定義上、一般公開を意図したものではありません。

A deadline is, by definition, the latest time something should be finished.
締め切りとは、定義上、何かを終えるべき最終時刻です。

3．文末：S＋V＋by definition

会話では文末に置く形も自然です。先に内容を言い、最後に「それは定義から当然だ」と理由を添えます。

A square has four equal sides by definition.
正方形は定義上、4辺が同じ長さです。

If the information is confidential, it should not be shared by definition.
その情報が機密なら、定義上、共有すべきではありません。

日常会話・仕事での自然な例文

日常会話

A surprise party has to be a secret by definition.
サプライズパーティーは、定義上、秘密にしておかないとね。

Is it still a shortcut if it takes longer?
時間が余計にかかるなら、それでも近道なの？

No. A shortcut is quicker by definition.
いや。近道は定義上、より早い道だからね。

仕事

By definition, a draft is not the final version.
定義上、下書きは最終版ではありません。

This meeting is informal, so the plan is not final by definition.
これは非公式の会議なので、計画は定義上まだ確定していません。

A conflict of interest is, by definition, a situation that may affect impartial judgment.
利益相反とは、定義上、公平な判断に影響し得る状況です。

学校・学習

By definition, an adjective describes a noun.
定義上、形容詞は名詞を説明します。

A bilingual person can use two languages by definition.
バイリンガルの人は、定義上、2つの言語を使えます。

買い物・暮らし

A reusable bottle is, by definition, designed to be used more than once.
再利用可能なボトルは、定義上、繰り返し使えるように作られています。

By definition, a subscription involves recurring access or payments.
定義上、サブスクリプションには継続的な利用または支払いが伴います。

by its very definitionで強く言う

by its very definitionは「まさにその定義からして」「そもそもの定義上」という強調形です。veryはここでは「とても」ではなく、「まさにその」という意味です。

A compromise, by its very definition, requires both sides to give something up.
妥協とは、まさにその定義からして、双方が何かを譲る必要があります。

Innovation is, by its very definition, about introducing something new.
イノベーションとは、そもそもの定義上、何か新しいものを導入することです。

通常の説明ならby definitionで十分です。相手の主張との矛盾を強く指摘したいときに、by its very definitionがよく使われます。

by definitionとtechnically・inherently・necessarilyの違い

by definition：言葉・分類の定義から

by definitionは、ある言葉が何を意味するかを根拠にします。

A triangle has three sides by definition.
三角形は定義上、3本の辺を持ちます。

technically：規則や事実を厳密に当てはめると

technicallyは「厳密に言えば」「規則上は」です。日常的な見方とは少し違う結論を出すときによく使います。

Technically, the shop is still open for another five minutes.
厳密に言えば、その店はあと5分営業しています。

営業時間という事実・規則を細かく当てはめているのであり、shopという言葉の定義を説明しているわけではありません。

inherently：性質として切り離せない

inherentlyは「本質的に」「生来備わった性質として」という意味です。言葉の定義というより、物事の内在的な性質に注目します。

Risk is inherently uncertain.
リスクには本質的に不確実性があります。

人や物の本来の性質を表す表現は、by natureの意味とinherentlyとの違いでも詳しく解説しています。

necessarily：論理的・不可避的に

necessarilyは「必然的に」「必ず」です。特にnot necessarily（必ずしも〜ではない）の形がよく使われます。

Cheap products are not necessarily bad.
安い商品が必ずしも悪いとは限りません。

これは「cheapの定義にはbadが含まれない」という説明よりも、「安いことから悪いとは必然的に結論づけられない」という論理関係を示しています。

by definitionを使うときの注意点

一般的な傾向に使わない

「会社員は朝が早いことが多い」のような傾向は、会社員の定義には含まれません。

× Office workers get up early by definition.
（会社員は定義上早起きする、とは言えません）

○ Office workers often get up early.
会社員は早起きすることが多いです。

自分の意見を定義のように見せない

by definitionは断定の強い表現です。定義が共有されていない抽象語に使うと、「自分の定義を押しつけている」と受け取られることがあります。

Success is, by definition, making a lot of money.
成功とは定義上、大金を稼ぐことです。

successの意味は人によって異なるため、この文には反論の余地があります。自分の考えなら、次のように示す方が自然です。

For me, success means having control over my time.
私にとって成功とは、自分の時間を自分で決められることです。

「〜の定義によれば」はaccording to the definition of

日本語につられてby definition of Xとしないように注意しましょう。「Xの定義によれば」と特定の定義を示すなら、according to the definition of Xまたはunder this definitionが自然です。

According to the definition of a minor, anyone under 18 falls into this category.
未成年者の定義によれば、18歳未満の人はこの分類に入ります。

「AをBと定義する」という動詞の語順は、define A as Bの意味・受動態・類似表現との違いで確認できます。

簡単な英語で言い換えるなら？

by definitionがすぐに出てこなくても、次のような基本語で意味を伝えられます。

• That is what the word means.
  それがその言葉の意味です。
• This is part of what makes it X.
  それはXをXにしている特徴の一部です。
• If it is X, it must have …
  Xなら、〜を持っていなければなりません。
• According to the meaning of the word, …
  その言葉の意味によれば、〜です。

A triangle has three sides by definition.
三角形は定義上、3本の辺を持ちます。

→ If it is a triangle, it must have three sides.
三角形なら、3本の辺を持っていなければなりません。

難しい副詞句を無理に使わなくても、「Xなら必ず〜」という条件文にすれば十分通じます。

まとめ

• by definitionは「定義上」「その言葉の意味からして」
• 観察・傾向・意見ではなく、言葉や分類の定義を根拠にする
• 文頭のBy definition, …、文中のis, by definition, …、文末の… by definitionが使える
• by its very definitionは「まさにその定義からして」という強調
• technicallyは規則や事実を厳密に当てはめる、inherentlyは本質的な性質、necessarilyは必然性を表す
• 一般的な傾向や個人的な価値観を「定義上」と断定しない

by definitionは、議論の前提を短く明確にできる表現です。「その特徴は、Xという言葉の意味に含まれているか」を意識すると、自然に使えるようになります。ほかの英熟語や定型表現は、英熟語・定型表現の親記事から探せます。