fathom outの意味は？「深く理解する」の使い方とfigure outとの違い

fathom out は、複雑な理由・人の真意・分かりにくい仕組みなどを「深く考えて理解する」「解明する」という意味の句動詞です。

I can’t fathom out why she suddenly changed her mind.
彼女がなぜ急に考えを変えたのか、どうしても理解できません。

単に情報を知っているというより、表面からは見えないものの奥まで探り、理解しようとする響きがあります。実際には can’t fathom out … のような否定文で特によく見られます。

この記事では、fathom の「深さを測る」というイメージ、fathom out の語順と自然な例文、figure out・work out・make sense of との違い、簡単な英語での言い換えまで解説します。

fathom outの基本的な意味

fathom out + 複雑なこと で、「考えを深く進めて本当の意味や理由を理解する」ことを表します。

• fathom out a mystery：謎を解明する
• fathom out someone’s motives：人の動機を理解する
• fathom out how something works：仕組みを理解する
• fathom out why something happened：なぜ起きたかを突き止める

We’re still trying to fathom out what went wrong.
私たちは今も、何がうまくいかなかったのかを解明しようとしています。

He couldn’t fathom out her true intentions.
彼には彼女の本当の意図が理解できませんでした。

fathom 単独でも「深く理解する」という動詞として使えます。

I can’t fathom his decision.
彼の決断がどうしても理解できません。

fathom out は特にイギリス英語で見られ、アメリカ英語では fathom 単独や figure out が選ばれることも多くあります。

なぜfathomが「理解する」になるのか

fathom はもともと、水の深さを測ることと結び付いた語です。海面から測深線を下ろし、目に見えない水底までの深さを調べるイメージがあります。

そこから、目に見えない人の心・複雑な問題・不可解な理由の「奥行き」を測るように理解する、という比喩的な意味になりました。

No one could fathom the depth of her grief.
彼女の悲しみの深さを理解できる人はいませんでした。

out は、調べたり考えたりして答えを外へ取り出す感覚を加えます。深いところまで測り、隠れていた意味を明らかにするのが fathom out です。

fathom outの語順とよく使う形

fathom out + 名詞

The investigators are trying to fathom out his motive.
捜査員たちは彼の動機を解明しようとしています。

fathom out + 疑問詞節

実際には why・how・what で始まる節と特に相性がよい表現です。

I can’t fathom out how this machine works.
この機械がどう動くのか、どうしても理解できません。

Can you fathom out what this message means?
このメッセージが何を意味するのか理解できますか。

We need to fathom out why sales are falling.
売上がなぜ落ちているのか突き止める必要があります。

代名詞ならfathom it out

対象を it で受ける場合は、fathom it out の形が使えます。

Give me some time. I’ll fathom it out.
少し時間をください。何とか理解してみます。

ただし、現代の日常会話ではこの場面なら I’ll figure it out. のほうが一般的です。

can’t / couldn’t fathom out

「考えても理解できない」という否定形が非常に自然です。

I simply can’t fathom out why he lied.
彼がなぜ嘘をついたのか、本当に理解できません。

She couldn’t fathom out what they wanted from her.
彼女には、彼らが自分に何を求めているのか理解できませんでした。

場面別｜fathom outの自然な例文

仕事・問題分析

We haven’t fathomed out the cause of the delay yet.
遅延の原因はまだ解明できていません。

The team is trying to fathom out why customers are leaving.
チームは、なぜ顧客が離れているのかを突き止めようとしています。

I can’t fathom out the logic behind this policy.
この方針の背後にある論理が理解できません。

人間関係・真意

I’m trying to fathom out what he really feels.
彼が本当はどう感じているのか理解しようとしています。

She could never fathom out his sudden silence.
彼女は彼が突然黙った理由をどうしても理解できませんでした。

Can you fathom out what she wants us to do?
彼女が私たちに何をしてほしいのか理解できますか。

学習・複雑な仕組み

It took me hours to fathom out the instructions.
その説明を理解するのに何時間もかかりました。

The students tried to fathom out the meaning of the final scene.
学生たちは最後の場面の意味を理解しようとしました。

驚き・納得できない気持ち

I can’t fathom out how anyone could think that was a good idea.
どうしてそれを良い考えだと思えるのか、私にはまったく理解できません。

この形では、純粋に分からないだけでなく、「信じられない」「納得できない」という話し手の評価も伝わります。

fathom out・figure out・work out・make sense ofの違い

fathom out｜複雑な真意や理由を深く理解する

表面からは見えない動機・理由・意味の奥まで探る響きがあります。否定文では「どうしても理解できない」という感情も表せます。

I can’t fathom out his motives.
彼の動機がどうしても理解できません。

figure out｜考えて答えを見つける

figure out は、問題・方法・理由などを考えて理解する、答えを見つけるという日常的で幅広い表現です。

I’m trying to figure out how to use this app.
このアプリの使い方を理解しようとしています。

日常会話で迷ったら figure out が最も使いやすい選択です。語順や find out との違いは、figure outの専門記事で詳しく解説しています。

work out｜解決策や計画を組み立てる

work out は、考えたり調整したりして、問題の解決策・計画・答えを作り上げることに焦点があります。

We need to work out a practical solution.
現実的な解決策を考え出す必要があります。

make sense of｜意味が通る形に理解する

make sense of は、混乱した情報や状況を整理し、「筋が通るように理解する」表現です。

I can’t make sense of these figures.
これらの数字がどういうことなのか理解できません。

日本人が間違えやすいポイント

fathom outは単純な「知る」ではない

予定や名前などの事実を知るなら know や find out が自然です。

I found out the meeting time.
会議の時間が分かりました。

会議時刻には「奥深い理由」はないため、通常 fathom out は使いません。

fathomだけでも使える

I can’t fathom why … は非常に自然です。fathom out を覚えたからといって、必ず out を付ける必要はありません。

I can’t fathom why she agreed.
彼女がなぜ同意したのか理解できません。

理解できない相手を暗に批判することがある

I can’t fathom out why you did that. は、単なる質問ではなく「なぜそんなことをしたのか納得できない」という非難に聞こえる場合があります。理由を穏やかに尋ねるなら Could you tell me why you did that? が適しています。

fathom outが出てこないときの簡単な言い換え

• I don’t understand why.
  なぜなのか理解できません。
• I’m trying to understand what happened.
  何が起きたのか理解しようとしています。
• I don’t know what he really wants.
  彼が本当は何を望んでいるのか分かりません。
• This is hard to understand.
  これは理解するのが難しいです。
• I’m trying to find the reason.
  理由を見つけようとしています。

まとめ

fathom out は、複雑な理由・人の真意・分かりにくい仕組みなどの奥まで探り、「深く理解する・解明する」句動詞です。

• fathom out a mystery：謎を解明する
• fathom out why / how / what …：なぜ・どのように・何が～か理解する
• can’t fathom out：どうしても理解できない
• figure out：考えて答えを見つける一般的な表現
• work out：解決策や計画を組み立てる
• make sense of：筋が通るように理解する

まずは I can’t fathom out why.（なぜなのか、どうしても理解できません）から覚えてみましょう。ほかの句動詞は、英熟語・定型表現のまとめから探せます。