go underを見て、「下へ行く」までは想像できても、なぜ「会社が倒産する」という意味になるのか迷う人は多いでしょう。実は、中心にあるのは表面より下へ沈み、活動を続けられない状態になるというイメージです。
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go underの意味を最初に確認
go underには、主に次の2つの意味があります。
- 会社・事業などが倒産する、経営破綻する
- 人・物が水面下に沈む、潜る
最もよく目にするのは、会社や店について「倒産する」と言う使い方です。
The company went under last year.
その会社は昨年倒産しました。
しゅみすけ（大山俊輔）
go＋underから意味の仕組みを理解する
goは単なる「行く」だけでなく、ある状態へ進む・変化するという働きをします。underは「下へ・下の状態へ」です。
そのため、go underは直訳的には「下の状態へ進む」。物理的には水面下へ沈むことを表し、比喩的には会社や事業が経済的に沈んで継続できなくなることを表します。
ネイティブが感じるニュアンス
倒産の意味のgo underは、法律上の手続きよりも、経営が立ち行かなくなり、その事業が消えてしまう結果に焦点があります。ニュースでも日常会話でも使え、Many small businesses went under.のように、厳しい経済状況の影響を語るときによく登場します。
一方、水中へ沈む意味では、完全に水面下へ入る動きに焦点があります。泳いで一時的に潜る場合にも、船や物が沈む場合にも使えます。
語順と文法：目的語は置かない
go underは基本的に自動詞型で使う句動詞です。後ろに目的語を直接置かず、主語そのものが「倒産する・沈む」状態になります。
- ○ The restaurant went under.
- × They went under the restaurant.（「そのレストランを倒産させた」の意味にはならない）
したがって、分離可能・分離不可能という語順問題は基本的に起こりません。go it underやgo the company underとは言いません。
活用形
- 原形：go under
- 三人称単数：goes under
- 過去形：went under
- 完了形：has / have gone under
- 進行形：be going under
Without more funding, the business could go under.
追加資金がなければ、その事業は倒産する可能性があります。
go underの自然な例文
仕事・ビジネス
Several local shops went under during the recession.
不況の間に、地元の店が何軒も倒産しました。
We need to cut costs before the company goes under.
会社が倒産する前にコストを削減する必要があります。
I was worried that my client’s business might go under.
取引先の事業が倒産するのではないかと心配していました。
The café nearly went under, but its regular customers supported it.
そのカフェは倒産寸前でしたが、常連客が支えました。
水面下に沈む・潜る
I held my breath and went under.
私は息を止めて水中に潜りました。
The ball went under for a moment and came back up.
ボールはいったん水面下に沈み、また浮かび上がりました。
The old boat began to go under.
古いボートは沈み始めました。
go bankrupt・go down・sinkとの違い
| 表現 | 中心の意味 | ニュアンス |
|---|---|---|
| go under | 倒産する／水面下に沈む | 経営が沈み、事業を続けられなくなるイメージ |
| go bankrupt | 破産する | 法的・金銭的な破産を比較的はっきり表す |
| go down | 下がる／沈む／停止する | 意味の範囲が広く、文脈で判断する |
| sink | 沈む | 物理的に下へ沈む意味が中心 |
go underは事業の失敗を会話的に表せますが、go bankruptは個人にも会社にも使われ、法的な破産を連想させやすい表現です。
詳しくは、go bankruptの意味と使い方、go downの8つの意味と使い方もあわせて確認してください。
日本人が間違えやすいポイント
underを前置詞だと決めつけない
The company went under.のunderは、後ろに名詞を必要としません。「何かの下へ行った」と無理に補う必要はなく、go under全体で「倒産した」と理解します。
人の「破産」に何でも使わない
go underは会社・店・事業・銀行などに特に自然です。個人が法的に破産したと言いたいなら、go bankruptやfile for bankruptcyのほうが明確です。
単なる売上減少とは違う
売上が落ちただけなら、Sales went down.です。The business went under.と言うと、通常は事業が立ち行かなくなった結果まで含みます。
この句動詞が出てこなかったら？
go underを思い出せなくても、難しい単語に置き換える必要はありません。起きたことを短い英語で直接説明できます。
- 倒産した：The company had to close because it had no money.
その会社は資金がなく、閉鎖せざるを得ませんでした。 - 事業を続けられない：They couldn’t continue the business.
彼らは事業を続けられませんでした。 - 水中に潜った：I went below the water.
私は水面の下へ行きました。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
go underは、「下の状態へ進む」という感覚から、会社・事業が倒産する、または人・物が水面下に沈むことを表す句動詞です。自動詞型なので目的語を挟まず、The company went under.の形で使います。
句動詞は日本語訳だけでなく、動詞とパーティクルの動きを組み合わせて理解すると応用が利きます。ほかの表現も英熟語・定型表現の一覧から確認してみてください。
goを使うほかの表現もまとめて確認したい方は、goを使った句動詞一覧をご覧ください。
