set outの意味は？3つの使い方とset off・set aboutとの違い

set out には、「出発する」「目的を持って〜し始める」「物を並べる・配置する」という3つの重要な使い方があります。

意味が離れて見えますが、共通するのは何かを所定の位置から外へ出し、動きや活動を始める感覚です。旅行にも、仕事や目標への着手にも、食卓の準備にも使えます。

set outの3つの意味

出発する、旅に出る
set out to do：目的を持って〜し始める
物を並べる、配置する、示す

We set out at dawn.
私たちは夜明けに出発しました。
She set out to solve the problem.
彼女はその問題を解決しようと取り組み始めました。
He set out the dishes.
彼は食器を並べました。

なぜset outでこの意味になるの？

set には「位置を定める・置く」、out には「内側から外へ」「活動できる状態へ」という感覚があります。

人が拠点から外へ動き出せば「出発する」。目標を外に掲げて進み始めれば「〜しようと着手する」。物を収納場所から外へ出して位置を決めれば「並べる」になります。

3つを別々の暗記項目にせず、「外へ出して、動ける状態にする」という共通イメージでつなげると覚えやすくなります。

しゅみすけ（大山俊輔）

set outのoutは、単なる「外」ではありません。今いる場所や準備段階から外へ出て、旅や目的に向かって動き始める感覚です。set out to doでは、to以下が進む先になります。

意味1：出発する・旅に出る

自動詞のset outは、人がある場所から旅や移動を始めることを表します。

We set out early to avoid the traffic.
渋滞を避けるため、私たちは早く出発しました。
They set out before sunrise.
彼らは日の出前に出発しました。
What time are you planning to set out?
何時に出発する予定ですか。
After breakfast, we set out again.
朝食後、私たちは再び出発しました。

set out for＋目的地

目的地を示すときは、set out for＋場所 が自然です。

We set out for Kyoto after lunch.
私たちは昼食後、京都へ向けて出発しました。
She set out for the airport at five.
彼女は5時に空港へ向けて出発しました。

set out on＋旅・活動

journey、trip、adventureなど、始める旅や活動を示すならset out onを使います。

They set out on a month-long journey.
彼らは1か月にわたる旅へ出発しました。
We set out on our first camping trip together.
私たちは一緒に初めてのキャンプ旅行へ出発しました。

意味2：set out to do「〜しようと始める」

set out to＋動詞原形 は、明確な目的や意図を持って行動を始める表現です。

単なるstartよりも、「目標を決め、そこに向かって乗り出す」という意志を感じさせます。

I set out to improve my English speaking skills.
私は英語のスピーキング力を伸ばそうと取り組み始めました。
She set out to build her own business.
彼女は自分の事業を立ち上げようと動き始めました。
We didn’t set out to create a perfect product.
私たちは最初から完璧な製品を作ろうとしたわけではありません。
He set out to prove that the idea could work.
彼は、その考えが実現可能だと証明しようと取り組み始めました。

butで予想外の結果を続ける形

「当初は〜するつもりだったが、結果は違った」という話にもよく使われます。

We set out to renovate the kitchen, but we ended up remodeling the whole house.
私たちはキッチンだけ改装するつもりで始めましたが、結局は家全体を改装することになりました。

この形では、最初の目的と実際の結果のずれを自然に表せます。

意味3：物を並べる・配置する

他動詞のset outは、物を見える場所や使える位置に並べることを表します。

Could you set out the plates and glasses?
お皿とグラスを並べてもらえますか。
She set out some snacks for the guests.
彼女はお客さまのために軽食を並べました。
The shop set out its new products near the entrance.
その店は新商品を入口付近に並べました。

代名詞はset them out

set outが「物を並べる」という他動詞用法では、目的語を間に入れることもできます。特にitやthemなどの代名詞は間に置きます。

Set the chairs out in a circle.
椅子を円形に並べてください。
These cups are clean. Please set them out.
このカップはきれいです。並べておいてください。

set out them ではなく、set them out になる点に注意しましょう。

内容や手順を示すset out

set outには、考え・計画・手順を整理して示す使い方もあります。「情報を相手の前に並べる」という感覚です。

The document sets out our responsibilities.
その文書には、私たちの責任範囲が示されています。
She clearly set out the next steps.
彼女は次の手順を明確に示しました。
The rules are set out below.
規則は以下に記載されています。

この用法はイギリス英語で特によく見られます。アメリカ英語のフォーマルな文書では、前回解説したset forthの意味と使い方もよく使われます。

set outとset offの違い

どちらも「出発する」と訳せますが、焦点が少し違います。

set out：旅や目的への始まりを意識

set outは、旅程や目標に向かって動き始めることに焦点があります。set out to do のように目的を続けられるのが大きな特徴です。

She set out to find a better solution.
彼女はもっとよい解決策を見つけようと取り組み始めました。

set off：その場を離れて出発する

set offは、旅行や移動で実際にその場を出る感覚が強い表現です。また、アラームを作動させる、出来事を引き起こすという別の意味もあります。

We set off for the station at seven.
私たちは7時に駅へ向けて出発しました。

旅行の「出発」では入れ替え可能なことも多いですが、set out to learn「学ぼうとし始める」をset off to learnにそのまま置き換えることは通常しません。set offの複数の用法は、set offの意味と使い分けで詳しく解説しています。

set out to doとset about doingの違い

set out to do は目標・意図を前面に出します。一方、set about doing は具体的な作業に取りかかることに焦点があります。

She set out to write a novel.
彼女は小説を書こうと決意して取り組み始めました。
She set about writing the first chapter.
彼女は第1章を書く作業に取りかかりました。

「何を実現しようとしたか」ならset out to do、「実際の作業をどう始めたか」ならset about doingが合います。

日本人が間違えやすいポイント

set out doingではなくset out to do

目的を持って「〜しようと始める」は、set out to＋動詞原形です。

○ We set out to reduce costs.
× We set out reducing costs.

目的地にはfor、旅にはon

set out for London：ロンドンへ向けて出発する
set out on a journey：旅に出る

set out to London は避け、目的地にはforを使うと覚えましょう。

set out to doは成功を保証しない

この表現が示すのは「その目的で始めた」という事実です。実際に達成したかどうかは別です。

He set out to become a doctor, but later changed his mind.
彼は医師になろうと歩み始めましたが、後に考えを変えました。