contribute toの意味は？「貢献する・一因となる」の使い方と語順

contribute toには、大きく分けて2つの意味があります。

人・組織・活動などに貢献する、力を貸す
ある結果の一因となる、〜につながる

She contributed to the success of the project.
彼女はプロジェクトの成功に貢献しました。

Lack of sleep contributed to the accident.
睡眠不足が事故の一因となりました。

日本語の「貢献する」には良いイメージがありますが、英語のcontribute toは悪い結果の原因の一つを示すときにも使えます。また、ここでのtoは前置詞なので、後ろに動作を置くなら動名詞（-ing）が必要です。

contribute toのコアイメージ

contributeには、「自分の持つものを出し、全体の結果に加える」という感覚があります。お金、時間、知識、努力、原因など、一つの要素が大きな結果へ流れ込むイメージです。

toは、その力や要素が向かう先を示します。そのため、contribute to Aは「Aに向けて何かを加える」から、「Aに貢献する」「Aの一因となる」へ意味が広がります。

しゅみすけ（大山俊輔）

contribute toは、一人や一つの原因だけで結果を作るのではなく、「全体に一要素を足す」表現です。良い結果にも悪い結果にも使える点がポイントです。

意味1：〜に貢献する・力を貸す

人、チーム、活動、社会、目標などに自分の力を加えるときに使います。

Everyone contributed to the discussion.
全員が議論に貢献しました。
Her research has contributed to better medical care.
彼女の研究は医療の改善に貢献しています。
Small changes can contribute to a healthier workplace.
小さな変化でも、より健全な職場づくりに役立ちます。
I’d like to contribute to the local community.
地域社会に貢献したいです。

この用法では「大きな成果を一人で生み出す」というより、全体の成功に自分の力を足すニュアンスがあります。

意味2：結果の一因となる

ある要素が、結果を生む複数の原因の一つになったときにもcontribute toを使います。

High prices contributed to the drop in sales.
価格の高さが売上減少の一因となりました。
Stress may contribute to sleep problems.
ストレスは睡眠問題の一因となることがあります。
Poor communication contributed to the misunderstanding.
コミュニケーション不足が誤解につながりました。
Several factors contributed to the delay.
いくつかの要因が遅延を引き起こす一因となりました。

causeが原因から結果へ比較的直接的な関係を示すのに対し、contribute toは「ほかの要因もあるが、これも影響した」という控えめな因果関係を表します。

contribute toの語順

人・物＋contribute to＋名詞

Exercise contributes to good health.
運動は健康に寄与します。
We all contributed to the event.
私たちは全員、そのイベントに力を貸しました。

人・物＋contribute to＋動名詞

ここでのtoは不定詞ではなく前置詞です。動作を続ける場合は、動詞の原形ではなく動名詞を置きます。

This system contributes to reducing waste.
この仕組みは廃棄物の削減に貢献します。
Regular feedback contributes to improving performance.
定期的なフィードバックは成果の改善につながります。

誤：This contributes to reduce waste.
正：This contributes to reducing waste.

contribute A to B：AをBに提供する

何を提供したのかを明示するときは、contribute＋お金・時間・アイデアなど＋to＋相手・目的の語順を使えます。

She contributed $100 to the charity.
彼女はその慈善団体に100ドル寄付しました。
Each member contributed an idea to the campaign.
各メンバーがキャンペーンにアイデアを出しました。
He contributed several articles to the magazine.
彼はその雑誌に数本の記事を寄稿しました。

名詞contributionの使い方

名詞はcontributionで、「貢献・寄付・寄稿・一因」という意味です。

Thank you for your contribution to the project.
プロジェクトへの貢献に感謝します。
We welcome contributions from all team members.
チーム全員からの意見・協力を歓迎します。
Diet can make an important contribution to overall health.
食生活は全体的な健康に大きく寄与します。

contribute toと似た表現の違い

help：直接「助ける・役立つ」

This tool helps us work faster.
このツールのおかげで、より速く仕事ができます。

helpは会話で使いやすい基本語です。contribute toより直接的で、「何かの一要素」という分析的な響きは弱くなります。

lead to：結果へつながる

The mistake led to a serious problem.
そのミスが深刻な問題につながりました。

lead toは、ある出来事から結果へ進む流れを示します。contribute toは、複数ある要因の一つとして結果に影響する感覚です。

cause：直接的な原因になる

The storm caused major damage.
嵐が大きな被害を引き起こしました。

causeは直接的な因果関係を強く示します。根拠が限定的なときや複数要因を考えるときはcontribute toのほうが慎重です。

chip in：お金・労力を出し合う

We all chipped in for her gift.
私たちは彼女へのプレゼント代をみんなで出し合いました。

chip inは口語的で、「みんなで少しずつ出す」という場面に向きます。詳しくはchip inとcontributeの違いをご覧ください。

attribute A to Bとの関係

attribute A to Bは、「結果Aは原因Bによるものだと考える」という語順です。

They attributed the improvement to better training.
彼らは改善を、より良い研修のおかげだと考えました。

一方、contribute toでは原因側を主語にします。

Better training contributed to the improvement.
より良い研修が改善に寄与しました。

語順と視点の違いは、attribute A to Bとcontribute toの違いで詳しく解説しています。

日本人が間違えやすいポイント

良いことにしか使えないと思わない

contribute toは事故、病気、問題、遅延などにも使えます。「貢献」と訳すより「一因となる」と考えましょう。

人を直接目的語にしない

「彼を助けた」という意味でI contributed him.とは言いません。I helped him.、または目的を示してI contributed to his project.とします。

toの後ろに動詞の原形を置かない

contribute to doingの形を覚えましょう。

この表現が出てこないときの簡単な言い換え

I helped with A.：Aを手伝いました
I gave money/time/ideas to A.：Aにお金・時間・アイデアを提供しました
A was one reason for B.：AはBの原因の一つでした
A helped cause B.：AがBを引き起こす一因となりました

I helped with the project.
そのプロジェクトを手伝いました。

Stress was one reason for the problem.
ストレスはその問題の原因の一つでした。